黄忠嗣脸上的喜色早已褪尽，取而代之的是一种近乎冰封的沉静。
他眼中燃烧着熊熊怒火，那怒火并非狂躁，而是被强行压缩、淬炼成寒冰的杀意。
他深吸一口气，胸膛剧烈起伏了一下，随即用尽全力压下翻腾的怒涛。
“肃静！”他的声音并不高亢，却带着一种奇异的穿透力，如同金铁交鸣，瞬间压过了满堂的嘈杂。
所有目光都聚焦在他身上，这位刚刚还春风得意的新郎官，此刻周身散发着令人心悸的威压。
“诸位相公、夫人受惊了！”
黄忠嗣的声音沉稳有力，每一个字都清晰无比，“今日之事，黄某定会查个水落石出，给诸位一个交代！
为安全计，请诸位暂且有序离府！府外自有皇城司与捧日军护卫周全！”
他目光扫过惊魂未定的文彦博、富弼等人，微微颔首致意：“文公、富公，吕公，今日招待不周，改日黄某再登门谢罪！”
府中管事们如梦初醒，强自镇定地开始引导宾客。
秦虹、周磊、上官均等人也立刻上前协助，安抚众人，维持秩序。
混乱的场面在黄忠嗣的强力弹压下，开始勉强恢复秩序。
忽然，两名禁军步入厅内，向黄忠嗣抱拳道：“漕司，娘娘懿旨，接郡主与黄老夫人入宫叙话。”
黄忠嗣闻言颔首，转向一旁的王莺莺、陈绣娘与黄燕如：“母亲，娘子，阿宁，你们随禁军入宫吧。此处……事情繁杂。”
陈绣娘与王莺莺深知轻重，默然点头应下。
黄燕如本欲拒绝，触到兄长不容置疑的眼神，只得轻叹一声，无奈应允。
不多时，三人便在禁军护卫下离府而去。
“允承，此事……”秦虹目光如炬，死死锁住黄忠嗣，似要将他看穿。
黄忠嗣只是微微摇头，未作解释。
秦虹重重一点头，不再言语。多年默契，他深知黄忠嗣既已否认，此事便定然与他无关。
此时，姗姗来迟的林从文踏入府中，看清情状，眼中怒色竟比黄忠嗣更盛。
“允承……”林从文上前正欲开口。
黄忠嗣抬手打断：“台端无需多礼。”
他面罩寒霜，语气中难掩怨怼——情报尽数交付，安保竟至于此？他焉能不怒？
林从文嘴角微抽，心下苦笑，却也理解，此番疏失，他难辞其咎。
倏地，黄忠嗣脑中警铃大作——王彦呢？
自事发至今，竟未见王彦踪影！
方才家仆只报厨房有刺客杀人，却未言明是谁被伤到了。
而今日，王彦正是被他安排看守厨房！
一念及此，他顿觉脚下一软，身形踉跄。
幸得身旁周磊眼疾手快，一把将他扶住。
“漕司！您……”
“厨房！快！”黄忠嗣强撑站直，嘶声吼道，“去厨房！看谁伤了！”
黄忠嗣那句“去厨房！看谁伤了！”的嘶吼，带着他自己都未曾察觉的颤抖，在逐渐空旷下来的前厅里回荡，显得格外刺耳。
他推开周磊搀扶的手，踉跄着就要往后厨冲去，心脏像是被一只冰冷的手攥紧，几乎无法跳动。
那个不祥的预感——王彦！
那个被他安排去厨房盯着的少年郎，那个王莺莺的弟弟。
他不敢想，却无法不想。
“允承！”秦虹一把拉住他，声音低沉而急切，“冷静！我陪你去！”
林从文也立刻反应过来，对身边亲信吼道：“快！去厨房！看看伤者情况！立刻汇报！”
几名皇城司护卫应声如离弦之箭般冲向厨房方向。
黄忠嗣被秦虹半拖半拽着，脚步虚浮地跟在后头。
他的大脑一片混乱，只剩下一个声音在疯狂呐喊：不会是他！一定不会是他！
他试图用理智说服自己：也许是某个帮工，也许是刺客被制服时伤了人……
但心底那不断扩大的冰冷窟窿，却让他浑身发冷。
穿过狼藉的后院，厨房那扇被撞开的门就在眼前。
里面灯火通明，却弥漫着一种死寂般的压抑，与之前的喧嚣热火形成地狱般的反差。
浓重的血腥味混合着食物香气，令人作呕。
门口，萧管事瘫软在地，面无人色，抖得如同秋风中的落叶。
几个樊楼的厨子和黄府家丁缩在角落，眼神惊恐呆滞。
黄忠嗣的目光像探照灯一样扫过厨房的每一个角落，没有！
没有王彦的身影！他心头刚升起一丝荒谬的侥幸，视线猛地凝固在厨房中央的地面上——
那里，一滩刺目的、尚未完全凝固的暗红色血迹，在灯火的映照下，如同地狱的入口，散发着不祥的气息。
血迹旁，散落着几片被踩踏过的、染血的菜叶。
“人呢？！”林从文厉声喝问，声音也带上了一丝不易察觉的紧张，“受伤的人呢？！”
一名皇城司护卫从厨房深处快步走出，脸色极其难看，他身后，另外两名护卫正小心翼翼地抬着一副临时用门板做成的担架。
担架上，覆盖着一块沾着油污和面粉的白布，勾勒出一个少年人单薄的身形轮廓。
时间仿佛在这一刻凝固了。
黄忠嗣的呼吸骤然停止，瞳孔瞬间放大到极致。
他死死盯着那块白布，仿佛要用目光将它烧穿。
那个“不可能是他”的念头，在残酷的现实面前，如同脆弱的琉璃般轰然碎裂。
抬担架的护卫在林从文面前停下，声音艰涩地禀报：“大夫……人……已经……没了。后背中刀，伤口发黑，是剧毒……一击毙命。”
林从文倒吸一口凉气，下意识地看向黄忠嗣。
只见黄忠嗣的身体猛地晃了一下，若非秦虹死死架住，几乎要栽倒在地。
他脸上的血色褪得干干净净，比那盖尸的白布还要惨白。
“不……不可能……”
他嘴唇翕动，发出微弱得几乎听不见的声音，像是濒死的呓语，“抬错了……一定是抬错了……阿彦……阿彦他……”
他猛地挣脱秦虹，踉跄着扑到担架前，颤抖的手伸向那块白布，指尖抖得如同风中的枯叶。
他不敢掀开，却又无法控制自己不去确认那最残酷的真相。
“允承！”秦虹痛心地低吼，想要阻止他面对这剜心的一幕。
但黄忠嗣的手已经抓住了白布的一角。
他闭上眼睛，深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，猛地将白布掀开！
白布滑落。
王彦那张年轻、尚带着几分稚气的脸庞露了出来。
他双眼紧闭，眉头似乎还因剧痛而微微蹙着，脸色是死寂的青灰，嘴唇泛着诡异的乌紫色。
“阿彦——！！！”
一声撕心裂肺、仿佛从灵魂最深处迸发出的惨嚎，瞬间撕裂了厨房的死寂！