魏藻德此人，在历史上素以“懦弱无能”、“圆滑保身”着称，却能在大明朝这艘即将沉没的破船之上，稳坐首辅之位如此之久，实则自有其过人之处——那便是他那如同猎犬般敏锐的政治嗅觉！他早已察觉到，当今这位年轻的皇帝陛下，在经历了太原失陷、固关险些不保等一系列沉重打击之后，其行事风格已与往日截然不同！尤其是近期皇帝陛下接连提出的、关于整顿商税、设立皇家银行等一系列旨在从士绅商贾集团口中“夺食”的举措，更是让他嗅到了一丝不同寻常的、甚至可以说是……“自掘坟墓”般的危险气息！
他知道，皇帝这是要彻底打破自大明立国以来、乃至历朝历代都难以撼动的、官绅一体、盘根错节的千年利益格局！这是要将这腐朽的屋梁推倒，试图“打碎了再重建”啊！此等改革之决心、之酷烈，远非前朝任何一位帝王所能比拟！
在那些真正的“明眼人”看来，皇帝此举，与自掘坟墓无异！其风险之高，简直是匪夷所思！若非大明朝的局势已糜烂到无以复加、若非皇帝本人也已被逼到了退无可退的绝路，他又岂会走到如此极端的一步？！
魏藻德正是看透了这一点，才会在皇帝刚刚流露出要动真格的念头之时，便毫不犹豫地选择挂冠求去！此举，等同于他放弃了自己经营一生、好不容易才爬上来的权位心血！其背后所代表的，正是这场即将到来的改革风暴，将是何等的深远、何等的酷烈、也何等的……危险！
魏藻德退隐之后，立刻便将自家府邸大门紧闭，谢绝一切访客，每日里只在后院莳花弄草，饮酒作赋，摆出了一副彻底退离政治漩涡、不问世事的姿态。那些平日里与他过从甚密的东林故旧、或是想要向他打探消息、寻求庇护的官员士子，无不吃了闭门羹，甚至有几个纠缠不休的，还被他府上的家丁毫不客气地驱赶了出去！
然而，诡异的是，就在那些被魏府驱赶的东林士子们，满腹怨气地准备另寻他途的第二天，便有人在京师的街头巷尾，发现了他们冰冷的尸体！死状凄惨，皆是一刀毙命！消息传出，立刻引发了民间的各种猜测！有人说是仇家报复，有人说是厂卫所为……但无论真相如何，都为这本就紧张的京师，又增添了几分血腥与恐怖！
据说，那几名士子惨死之处，恰好是在西厂提督曹化淳的辖区之内。但曹化淳对此却似乎并未过多关注，此事最终也不了了之，具体细节，恐怕也只有那些真正动手的执行者，才心知肚明了。
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厂卫，这柄悬在所有大明臣民头顶之上的达摩克利斯之剑，在崇祯皇帝的默许和纵容之下，正以一种前所未有的姿态，展现着它的“效率”与“威严”！
“只有让所有人都感到畏惧，这天下，方能真正得到太平！” 这似乎已成为三厂一卫所有缇骑番役们，共同信奉的圭臬。
如今的京城百姓，早已是谈“厂卫”而色变！东厂的番役，如同暗夜中的幽灵，监视着百官的言行；西厂的缇骑，则在光天化日之下，维持着京师的“秩序”；内行厂的校尉，更是将触角伸向了宫闱内外每一个隐秘的角落；而锦衣卫，则依旧是皇帝手中最为锋利的、用以公开震慑和清除异己的钢刀！
在这些厂卫的眼中，皇帝的皇权是否稳固，便是他们自身能否继续存在、能否继续作威作福的根本基础！因此，在皇帝陛下决心要推行这场“丙戌革新”的关键时刻，他们更是加大了对所有潜在“不稳定因素”的监控与打击力度！
尤其是那些平日里喜欢高谈阔论、非议朝政的文人士子，更是成为了他们重点监控的对象！任何稍有“违逆”之言行者，往往都会在某个深夜，被悄无声息地“请”去喝茶，或是……干脆就直接从人间蒸发，再也无人知晓其下落。
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改革的初始阶段，京师之内，确实也曾出现过一些动荡和……不和谐的声音。
一些与被清洗官员有着千丝万缕联系的商号，或是那些利益直接受到新政冲击的士绅地主，也曾试图通过各种方式，进行抵制和反抗。
然而，在皇帝早已部署好的、由“帝党”官员、京营禁军、以及三厂一卫所组成的、强大的联合维稳力量面前，这些零星的反抗，很快便被无情地镇压了下去！
从通州卫紧急调入京师、驻扎在西营的新编练禁军，更是如同一柄悬在所有人心头的利剑，时刻震慑着那些可能心怀不轨的势力！
在几家反抗最为激烈的商户被厂卫以“通逆”罪名抄家灭门、主事之人被当众斩首示众之后，整个京师的市面上，便迅速恢复了……表面的秩序与平静。
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然而，就在所有人都以为，这场由皇帝亲自发动的、旨在“破而后立”的改革风暴，将在这种高压的“平静”之中，有条不紊地推行下去之时——
崇祯十九年（公元1646年），正月初二十一日，清晨。
就在京师的百姓们刚刚从新年的喜庆氛围中走出，准备开始新一年的奔波劳碌之时，一阵突如其来的、剧烈的震动，毫无征兆地，席卷了整个京城！
“地龙翻身了！！”
“快跑啊！！”
紧接着，便是一连串如同闷雷般的、震耳欲聋的巨大爆响！从东直门到西南的宣武门，城中多处官署民宅，竟如同纸糊的一般，轰然倒塌！一时间，烟尘冲天，碎石横飞，哭喊声、惨叫声、以及房屋倒塌的巨响，响彻云霄！整个京师，瞬间便陷入了一片巨大的混乱与恐慌之中！
负责巡街的城防军兵士，在最初的震惊之后，也立刻行动起来，试图在混乱之中维持秩序，疏散百姓。一名负责传递军情的骑兵，更是策马在烟尘弥漫的街道上飞驰，声嘶力竭地高喊着：“全城戒严！全城戒严！所有人等，各安本处！不得妄动！！”
一场突如其来的、不知是天灾还是人祸的巨大变故，瞬间便将崇祯皇帝精心营造的那份“高压下的稳定”，冲击得……支离破碎！