艾伦横竖睡不着，脑子里反反复复思考领地和团队的未来。
“这么多人的性命和我息息相关，我真的能够做好吗？”
刚才还鼓励众人打起信心的艾伦，此刻却开始怀疑自己。
自己是不是太自大了？半年前还是马夫，现在成了骑士之后，就敢开拓领地。
勒布朗的话是对的吗？留在他身边发展，会不会更好一些？
自己在新月城伤愈之后，还没有去凯尔那儿报到，对方会不会察觉自己的野心？或者凯尔根本不在意自己。
艾伦的心很杂乱，各种思绪牵扯在一起。
残月透过帐篷的缝隙，在艾伦深沉的脸上投下斑驳的光影。
远处传来夜枭的啼叫，凄厉的声音划破夜空，他浑然不觉。
帐篷外，守夜的山姆轻轻咳嗽了一声，把他拉回现实。
艾伦抱着长剑走出帐篷，腋下夹着一本《领地建设指南》：“山姆，换我了，你去多睡会儿。”
山姆正在篝火旁扎马步，闻言立即挺直腰板：“艾伦，你睡吧。勒布朗教的腰马合一真管用，我感觉好多了。”
艾伦推着山姆这个大块头往帐篷走：“我睡不着，正好守夜。你养足精神，明早替我。”
待山姆离开后，艾伦就着火光翻阅书籍。
书页沙沙作响，却解答不了鲍勃提出的利益分配难题。
他烦躁地合上书，突然听到河边传来异响。
艾伦循声摸去，在距离河岸近处伏低身子。
月光下，佐伊正在河中沐浴，水珠顺着她小麦色的肌肤滚落。她曼妙的曲线在月色中若隐若现，挺翘的身姿、纤细的腰肢，让艾伦看得口干舌燥。
佐伊棱角分明，人高腿长，艾伦将她两条浑圆紧致的大腿看了个明明白白。她的皮肤是健康的小麦色，头发又黑又长。她仰头把黑发甩到身后时，艾伦看到了隆起的酥胸，酥胸往下是若隐若现的私密地带。
人的身体有206块骨头，此刻的艾伦只感觉自己多了一块。
小白虎霜影原本在岸边警戒，看到艾伦后却假装舔爪子，圆溜溜的眼睛里闪着狡黠的光。
艾伦只觉得鼻腔一热，慌忙按住鼻子。
他深吸几口气平复心跳，暗自懊悔：“非礼勿视，非礼勿视。”
再抬头时，河面只剩粼粼波光。他的血气仍然在不断地往上涌，终于喷出鼻血来。
整理好衣甲，艾伦继续巡逻。
经过霜影时，他无奈地点点小老虎的鼻尖：“你呀你呀，玩忽职守。”
霜影却亲昵地蹭着他的腿，发出撒娇般的呜咽声。
理智渐渐回笼，艾伦恢复了清明：“我不应该这么做，尽管是误会，我也不应该继续看。明天得向佐伊道歉。”
艾伦用手调整了一下衣物，拿着长剑继续巡逻。
天边刚泛起鱼肚白，晨露还未散去。
艾伦巡逻归来，看见山姆正在营地外围扎马步，汗水已经浸透了他的衣衫。
“这么早？”艾伦走近打招呼。
山姆收势站直身体，抹了把额头的汗：“早啊，艾伦。昨晚辛苦你了。”
艾伦回道：“哪里的事儿，都是一个团队的，别客气。”
两人并肩往营地走时，山姆犹豫着开口：“艾伦，你知道我这人性子急。勒布朗给的冥想法……实在静不下心来练。”
他挠挠头，“等领地宽裕些，能不能帮我寻本火元素的修炼秘籍？”
艾伦拍拍他的肩膀：“说什么傻话，你的事，就交给我了。不过今天伐木任务重，还得辛苦你。等新的一批奴隶和平民到了，你和珍妮就能专心修炼了。”
这时，杰克扛着锄头经过，精神抖擞地向两人问好：“早啊，艾伦，山姆！我已经跟珍妮说好了，今天有什么活尽管安排。”
“对了，艾伦，你们记得再买几头牛回来，锄头、斧头等物资你们也多买些。之前买的牛被蝙蝠射死了。”
山姆挤挤眼睛：“不愧是庄稼汉，在哪‘耕地’都是一把好手啊！我说，杰克。普通的牛没了就没了，你这头老牛可别累死了。”
杰克顿时涨红了脸，羞涩走开。
物资堆旁，珍妮正在清点物品。
昨晚施法过度带来的苍白已经褪去，此刻的她满面红光，气色红润。
没人注意到的地方，佐伊早已带着霜影登上了哨塔。
鲍勃打着哈欠走出帐篷：“你们都起这么早？我该不会是最后一个吧？”
“我们的大会计醒啦！”山姆笑道，“账本都在你脑子里，可要休息好才行。”
鲍勃摆摆手：“小意思，老伙计，这点账目可难不倒我，清楚着呢。”
山姆转向艾伦：“艾伦，昨天说的吸引平民的事，有想法了吗？”
他突然环顾四周，“对了，怎么没见到佐伊？”
听到佐伊的名字，艾伦耳根一热，不自然地清了清嗓子：“方案已经有了，鲍勃应该也有想法。佐伊……可能去巡逻了，或者在哨塔上。”
鲍勃转了转脖子，手持斧枪立于营地中央的木箱上，军靴将木板踩踏得吱呀作响。
他故意露出凶神恶煞的目光，旋即扯着嗓子下令，让奴隶与平民统统到营地中央集合。
“听好了！”鲍勃扯着嗓门喊道，“鉴于昨天有人表现出色，今天所有人都能吃上一顿饱饭。不过，在开饭之前，我有几件事要宣布！”
“第一，刀疤！出来！”昨天那个脸上有道醒目刀疤的汉子，畏畏缩缩地从人群里走了出来。
其实，他本名并非刀疤，可眼下，哪敢吭声反驳。
“鉴于你表现忠诚，即日起，授予你平民身份。”
鲍勃顿了顿，加重语气，“并且，你现在是民兵队长了，每月薪资一枚银币（100铜币）。”
“鉴于你昨日的勇气，奖赏你1枚金币。”说着，鲍勃将1枚金币塞进刀疤手里。
刀疤眼睛瞪得滚圆，“扑通”一声跪地，声音颤抖：“我是刀疤，我就是刀疤！多谢骑士大人！”
鲍勃居高临下地瞥了刀疤一眼，甩出一句场面话：“好好干，只要忠心耿耿，少不了你的好处。”
随后，鲍勃又给幸存的十一名民兵，每人发了五十铜币，并赦免了他们的奴隶身份。团队里只剩下金币，这些铜币还是昨晚鲍勃从平民们手里换的。
“你们刚成为民兵没多久，一定要好好沉淀沉淀，我们的领地人手紧缺，你们的机会很多，我们都是很重视你们的。”
民兵们纷纷鞠躬致谢，脸上洋溢着感激。
待民兵们的感谢声渐弱，鲍勃清了清嗓子，宣布第二件事：“昨天战死的民兵，家属可领取一枚金币的抚恤金。今后，凡是为保护领地牺牲的奴隶和平民，最低补偿一枚金币！”
车队里，不少失去丈夫的女人，抱着孩子“砰砰”磕头，嘴里念叨着：“骑士老爷大恩大德，愿圣光眷顾您！”
山姆闻言，心里一惊，这抚恤金可是他一个月的“工资”。
他刚想上前阻止，艾伦眼疾手快，一把拦住了他。山姆望着艾伦的淡定眼神，往后退了几步。
艾伦上前，补充道：“此外，开拓出来的土地，只征收三成税。”
此言一出，人群里响起一阵惊叹。
杰克眼眶泛红，他曾提过，要是有人帮忙耕种自己的土地，就只收三成税。
没想到，艾伦一直记着。
这么好的老爷，打着灯笼都找不着，这下子，真是老爷的恩情还不完了。
鲍勃见状，主动把营地中央的位置让给艾伦。
艾伦缓步走到营地中央，扫视一圈众人，大声说：“第三，严禁随意大小便。效仿玫瑰领，建立厕所，收集粪便用作肥料，但这里不收粪税！”
“在这里，只要肯努力工作，就有饭吃、有房住、有地种。今天伐木、开垦土地等工作，表现最出色的人，黑面包！管够！”
奴隶和平民们听得此话，又是一阵欢呼。
鲍勃凑到艾伦身旁，低声道：“艾伦，趁大家士气正高，给这片领地取个名字吧。”
恰在此时，一束朝阳洒在艾伦脸上，艾伦略作思索，吐出两个字：“晨曦！”
“好！”鲍勃立刻响应，“从今天起，咱们这片领地就叫晨曦领！”
“晨曦领！”“晨曦领！”“晨曦领！”欢呼声此起彼伏，响彻营地。
艾伦抬了抬手，示意大家安静：“好了，让我们朝着美好的新生活，出发！”
艾伦话毕，珍妮领着几名妇女，穿梭在奴隶群中，为他们分发黑面包。
杰克与山姆则是扫视众人，挑选合适的人手，安排今日的开垦和伐木工作。
佐伊从哨塔上轻盈跃下，目光在人群中搜寻，最后锁定了一个身形瘦弱的小女孩。
佐伊带着小女孩路过艾伦身旁时，艾伦下意识地伸出手拦住了她。
“佐伊，我……”艾伦欲言又止。
佐伊脸色淡然，她似乎不知道昨晚的事，歪着头问道：“艾伦，怎么啦，有什么事吗？”
艾伦涨红了脸，声音带着一丝愧疚：“佐伊，对不起，那个……民兵们缺乏训练，派不上用场，接下来领地的巡逻任务，恐怕得全靠你了。”
佐伊嘴角上扬，露出一抹安抚的笑容：“没关系，艾伦，交给我吧。”
“鼻子还流血吗？”
艾伦惊讶道：“啊！”
佐伊抿嘴一笑，便带着小女孩离去。
鲍勃将艾伦和佐伊之间微妙的气氛尽收眼底，总觉得哪里透着怪异。
他靠近艾伦，开口道：“艾伦，我本打算让佐伊和山姆去森林里处理哥布林的尸体，但现在大家都很忙，而且不清楚那里有没有强大的异族蹲守。”
艾伦沉思片刻，提议道：“我们两人反正都要去玫瑰领，而且大家手头都忙。不如我俩去吧，叫上瓦拉。如果顺利，带上些哥布林的尸体和这把牛头人大剑，到玫瑰城换些急需的东西。”
他顿了顿，接着说：“再买些奴隶回来，不能让山姆和珍妮把时间浪费在砍树和分配物资上，他们的才能应该用在更重要的事情上。”
鲍勃一拍脑袋，像是想起了什么：“对了，瓦拉去哪儿了？”
艾伦也是一脸茫然：“对了，瓦拉呢？我好像……没看到他人影。我们找一找吧。”
就在这时，瓦拉慵懒的声音传来，带着阵阵咳嗽：“哦，先生们，早安。”
两人循声望去，只见瓦拉拿着高脚杯，嘴角还残留着酒水。
他不满地咂咂嘴：“没有白面包和牛排，这早餐可真算不上优雅。”
艾伦上前一步，说道：“瓦拉先生，我们现在拿不出报酬，白面包你随意拿，就在哨塔底层。不知你能否和我们一起去昨天的森林看看？”
鲍勃也在一旁附和：“之后我们将会去玫瑰城。玫瑰领出产的月光酒，滋味独特，以你的品位，肯定不能错过。”
瓦拉眼睛一亮，将杯中的酒一饮而尽：“确实，我还没在原产地品尝过呢。”
“走吧，两位先生！”
清晨的阳光宛如被大自然精心裁剪过一般，穿透林间浓稠的雾气。
雾气在光线的轻抚下，呈现出一道道如梦似幻的光桥（丁达尔效应，光的散射）。
艾伦、鲍勃与瓦拉，沿着蜿蜒的林间小径前行。周遭弥漫的薄雾，将三人的身影映衬得朦胧缥缈，仿佛误入仙境的旅人。
“这景色美得简直不真实！”鲍勃忍不住赞叹，目光在四周游移，“要是没有哥布林在这里作祟，简直就是世外桃源。”
随着脚步深入，他们来到昨日与哥布林激战的地方。
艾伦眉头紧锁，目光审视着现场，语气充满疑惑：“太奇怪了。哥布林带走了我们的物资，却任由同伴的尸体横七竖八地躺在这儿。”
“哦，两位先生，对咱们而言，这难道不是意外之喜吗？”瓦拉漫不经心地说着，顺手取下背后的大剑，修长的手指在剑身上轻轻摩挲，动作宛如在抚摸一件稀世珍宝。
鲍勃上前，视线在大剑与哥布林尸体间来回切换，看向瓦拉问道：“喂，尊敬的冒险家瓦拉先生，以你的见识，能看出这大剑是什么材质打造的吗？”
瓦拉缓缓摇头，眼中闪过一丝遗憾：“这片大陆广袤无垠，奇珍异宝数不胜数，很遗憾，我也无法辨别这是什么材质。”
艾伦沉思片刻：“事不宜迟，我留在这儿守着。鲍勃，你尽快回营地，安排人弄几辆马车过来，顺便把柯林赠送的金币带上。等这里清理完毕，咱们就前往格拉斯小镇，找伊戈达拉兄弟。”
“好！”鲍勃匆匆离去。