那支神秘舰队如同一群在波涛中疾驰的黑色巨兽，飞速驶来，舰身旗帜在海风的呼啸中猎猎作响，发出“啪啪”的声响，仿佛在奏响一曲激昂的战歌。当舰队逐渐靠近，清军惊喜地发现，那飘扬的旗帜竟是大清南洋水师的标志。原来，苏然早在布局宁波港防御时，就凭借着卓越的战略眼光和未雨绸缪的智慧，秘密调遣南洋水师，让其在附近海域隐蔽待命，如同隐藏在暗处的利刃，以备不时之需。
南洋水师的到来，恰似一道划破黑暗的曙光，瞬间扭转了宁波港外海的局势。他们趁着英法联军与大清水师激战正酣，宛如猎豹般从侧翼发起突袭。新式战舰上的强大火炮喷吐着火舌，发出震耳欲聋的怒吼，一枚枚炮弹拖着长长的火舌，如流星般精准地砸向英法联军的战舰。刹那间，英法联军的战舰上硝烟弥漫，火光冲天，有的战舰甲板被炸开巨大的豁口，碎片四处飞溅，木屑与铁片如雨点般落下，砸在甲板上发出“叮叮当当”的声响。士兵们的惨叫声此起彼伏，在硝烟与火光中显得格外凄惨。英法联军顿时阵脚大乱，原本对大清水师的压制局面被彻底打破。
“弟兄们，援军到了，杀啊！”大清水师的将士们士气大振，眼中燃烧着兴奋与斗志的火焰，呐喊着向英法联军发起更猛烈的反攻。一时间，喊杀声、枪炮声交织在一起，响彻海面。大清水师的战舰如猛虎添翼，向着英法联军冲去，每一次火炮的发射都带着复仇的怒火，让英法联军陷入了腹背受敌的苦战。
在陆地上，宁波港的陆军也敏锐地抓住这一契机，发动全面反击。他们如离弦之箭般跃出防御工事，与登陆的英法联军展开白刃战。清军士兵们双眼通红，脸上洋溢着视死如归的决绝，他们挥舞着手中的大刀，如猛虎下山般冲向英法联军。每一次刀光闪过，都带着凌厉的气势，砍向敌人的身躯。有的士兵身上已多处负伤，鲜血染红了衣衫，但仍咬牙坚持，以顽强的意志与敌人拼杀。他们心中只有一个信念：保卫大清的土地，将侵略者赶出去！
英法联军没想到会突然遭遇如此强力的反击，进攻势头被彻底遏制。联军指挥官眼见局势不妙，心中暗暗叫苦，但仍妄图做最后的挣扎，他声嘶力竭地吼道：“集中火力，先击退南洋水师！”然而，苏然精心布置的战术如同一张紧密的大网，让英法联军的如意算盘落了空。
就在南洋水师与英法联军在海上激战正酣时，天津港和上海港的清军水师接到命令，如奔腾的洪流般倾巢而出，从南北两个方向包抄过来，对英法联军形成了合围之势。英法联军的战舰在清军的火炮攻击下不断受损，船身千疮百孔，海水疯狂涌入。登陆部队也被清军陆军死死缠住，无法脱身。战场上，英法联军的惨叫声和枪炮声交织在一起，弥漫着浓浓的绝望气息。
经过一番激烈的战斗，英法联军终于支撑不住。联军指挥官无奈地下达撤退命令，他望着眼前一片狼藉的战场，眼神中充满了不甘与沮丧。残部们如丧家之犬，狼狈地逃离战场。宁波港保卫战以清军的胜利告终，消息传来，举国欢腾。百姓们涌上街头，欢呼雀跃，鞭炮声此起彼伏，庆祝这来之不易的胜利。
苏然得知胜利的消息，脸上虽浮现出欣慰的笑容，但眼神中仍透露出一丝忧虑。他深知，这场胜利只是短暂地击退了英法联军，列强的野心不会就此熄灭，未来的路依旧充满荆棘。大清在新政的道路上前行，每一步都如履薄冰，稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地。
果然，没过多久，英法等国便通过外交途径向大清发出强烈抗议。照会中满是无理的说辞，他们颠倒黑白，指责大清违反所谓的“国际规则”，要求大清做出巨额赔偿并立即停止新政，否则将采取更严厉的措施。苏然看着这些照会，心中冷笑。他知道，这是列强的惯用伎俩，企图通过外交施压来挽回在战场上的损失。
朝堂之上，大臣们就如何应对列强的无理要求展开了激烈讨论。有的大臣义愤填膺，主张强硬回击，认为大清好不容易取得胜利，绝不能向列强低头，否则新政成果将毁于一旦；有的大臣则忧心忡忡，担心引发更大规模的战争，让大清陷入万劫不复之地，倾向于做出一定妥协。面对列强的无理要求，苏然该如何应对？大清又将如何在这场外交与军事的双重博弈中继续前行，巩固新政成果呢？