南宋年间，临安城外有个叫杏花村的地方，村里风景秀丽，村民们靠耕种和手工艺为生，日子虽不富裕，但也安宁祥和。然而，村中有个恶财主，名叫赵霸天。他仗着自己家里有钱有势，在村里横行霸道，无恶不作。
赵霸天家有一大片肥沃的田地，可他从不自己耕种，而是强行低价租给村民，到了收租的时候，却百般刁难，提高租金。要是村民交不上租，他就会派家丁把村民家里的财物抢走，甚至还会将人打得遍体鳞伤。村民们对他敢怒不敢言，只能默默忍受着他的欺压。
这一年，杏花村遭遇了罕见的旱灾，庄稼颗粒无收。村民们本就生活困苦，这下更是雪上加霜，连基本的温饱都成了问题。到了收租的日子，村民们纷纷来到赵霸天家，苦苦哀求他减免租金。
赵霸天却坐在太师椅上，翘着二郎腿，冷笑着说：“减免租金？门都没有！你们吃我的饭，就得交我的租。要是交不上，就都给我滚出杏花村！”村民们听了，个个泪流满面，却又无可奈何。
就在村民们绝望的时候，灵隐寺的济公活佛云游到了杏花村。他看到村民们愁眉苦脸、唉声叹气的样子，心中十分疑惑，便拉住一位村民问道：“施主，你们这是怎么了？为何如此忧愁？”村民把赵霸天欺压村民的事情一五一十地告诉了济公。
济公听后，气得吹胡子瞪眼，他拍了拍胸脯说：“施主莫怕，贫僧今日就替你们整治整治这个恶财主。”说完，济公摇着破蒲扇，大摇大摆地朝赵霸天家走去。
赵霸天正在屋里得意洋洋地数着收上来的租金。突然听到家丁来报，说有个疯和尚在外面闹事。赵霸天眉头一皱，不耐烦地说：“把他给我轰走！”家丁们刚要去动手，济公却自己走了进来。
赵霸天上下打量了济公一番，轻蔑地说：“你这个疯和尚，来我家干什么？快给我滚出去！”济公哈哈大笑道：“赵财主，贫僧今日前来，是来给你送财的。”赵霸天一听有财送，眼睛顿时亮了起来，连忙问道：“送财？送什么财？你快说清楚！”
济公不慌不忙地说：“贫僧知道你家的地窖里藏着很多钱财，只要你肯拿出一部分来救济村民，贫僧就告诉你大财富的位置。”赵霸天心中半信半疑，但一想到可能有更多的财富，便动了心。他想了想，说：“好，我答应你。但你要是敢骗我，可别怪我对你不客气！”
济公笑着说：“贫僧从不骗人。你先把村民们今年的租金免了，再给每家每户送一些粮食和银子。贫僧这就带你去找大财富。”赵霸天为了得到那笔大财富，只好咬牙答应了。他当众宣布免去村民们今年的租金，还让家丁给每家每户送去了粮食和银子。村民们对济公感激不已，纷纷称赞他是活菩萨。
赵霸天做完这些后，迫不及待地对济公说：“疯和尚，现在你可以带我去找大财富了吧？”济公点了点头，带着赵霸天来到了他家的老义庄。老义庄里阴暗潮湿，弥漫着一股刺鼻的气味。赵霸天皱着眉头，四处张望，却什么财宝也没看到。他生气地说：“疯和尚，你耍我？这里哪有什么大财富？”
济公笑着说：“赵财主，你别着急。大财富就在你眼前，只是你没看到罢了。”说着，济公指了指地窖里的几口棺材。赵霸天走过去，打开棺材盖一看，里面全是些破铜烂铁和烂衣服。顿时气得暴跳如雷。他指着济公的鼻子骂道：“你这个疯和尚，竟敢骗我！来人，给我把他打出去！”
家丁们刚要动手，济公却哈哈大笑起来，说：“赵财主，你先别生气。这些破铜烂铁和烂衣服虽然现在不值钱，但只要你把它们拿到集市上，按照贫僧说的方法去做，就能变成财富。”赵霸天将信将疑地问：“什么方法？你快说！”
济公凑到赵霸天耳边，轻声说了几句。赵霸天听了，脸上露出了疑惑的神情，但还是决定试一试。他按照济公说的方法，把破铜烂铁和烂衣服拿到集市上，摆了个摊位，还在摊位前挂了一块牌子，上面写着“神奇宝物，能治百病，带来好运”。
一开始，人们都嘲笑赵霸天是个傻子，没人相信他的话。但济公却在一旁暗中施展法术，让那些经过摊位的人突然感觉身体不适，或者遇到一些倒霉的事情。这些人想起摊位上的牌子，便抱着试一试的心态，买了一些破铜烂铁和烂衣服回去。
说来也奇怪，这些人买了这些东西后，身体竟然渐渐好了起来，倒霉的事情也不再发生了。于是，一传十，十传百，越来越多的人来到赵霸天的摊位前抢购。没过几天，那些破铜烂铁和烂衣服就被抢购一空，赵霸天赚了一大笔钱。
赵霸天赚了钱后，心中十分得意，但他并没有忘记济公。他觉得济公是个有本事的人，想把他留在身边，为自己所用。于是，他来到济公面前，笑嘻嘻地说：“疯和尚，你果然有本事。以后你就留在我家，给我出谋划策，我保证让你吃香的喝辣的。”
济公却摇了摇头说：“赵财主，贫僧是个出家人，四海为家，不会留在你这里的。不过，贫僧要提醒你一句，做人要善良，不能太贪心。你要是继续欺压村民，这笔财富迟早会离你而去。”赵霸天听了，表面上点头称是，心里却根本没把济公的话当回事。
从那以后，赵霸天又开始故态复萌，继续欺压村民。没过多久，他突然感觉身体不适，做什么事情都不顺利。家里的财富也一点点地流失。他这才想起济公的话，后悔不已。他想再去找济公帮忙，可济公早已云游他方，不知去向了。
而杏花村的村民们，在济公的帮助下，过上了安宁幸福的生活。他们永远也不会忘记济公活佛的恩情，这个故事也在村里一代一代地流传了下来。