吸纳星辰石的动作未停，沈维衍凝神引导着能量与道韵同步运转，每一次周天循环，都让体内的力量更加凝实，道心也愈发通透。
随着时间在潜心修行中悄然溜走，沈维衍体内的三色道韵愈发圆融，能量积累也早已达到瓶颈。终于在某个深夜，他体内传来一道无声的壁垒碎裂声，一股更磅礴的灵力洪流席卷四肢百骸——他成功突破桎梏，踏入了星界境。
此刻的沈维衍，周身冰蓝道韵流转间带着凛然法则威压，冰晶法则之花已完全融入神魂，他对冰之大法则的领悟已臻极致。不同于寻常修士需逐层感悟法则、再凝聚道韵，他身负混沌虚维道的特殊性，能直接触摸大道本源，这才让他在突破路上一路畅通，轻易挣脱了许多修士终生难破的桎梏。
突破的瞬间，一股全新的能量涌入四肢百骸，生魂仿佛被温水浸泡，变得愈发凝实强大，连带着肉身与神魂的联系都更加紧密。但他并未停下脚步——安澜留下的冰之大道本源仍有大半未消化，这正是巩固境界、深化道韵的最佳时机。他不急不躁，继续引导着体内能量循环，将星界境的根基打得愈发扎实。反正在这星芒幻泊域有的是时间，他有的是耐心。
而在星域的诸位所在星界角落，几位感应到这股突破波动的道主心中掀起了波澜。尤其是向来对世事不甚关心的炎渊道主，此刻眉头微挑，语气带着几分诧异：“这小子的进境也太快了！”
他望着沈维衍所在的虚空方向，眼中闪过复杂之色：“这样下去，别说等他找到天门，他自己恐怕都要摸到星河境的门槛了。别人穷尽一生都难掌握的道，他倒好，星象境就已悟道，如今刚入星界境便根基稳固，道韵纯粹得吓人。若是安澜冰之大道真被他彻底消化……将来成长起来，我们这些老家伙怕是都未必是对手。”
话落，他却又自嘲般苦笑摇头：“罢了罢了，头疼也是凌霄阁和苍穹道门的事，我还是安安稳稳守好自己的一亩三分地吧。”
远在虚空另一端的琦西澳与寅天词，亦在沈维衍突破的瞬间感应到了那股独特的冰之道韵。二人对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重，却又很快化为一丝漠然。
“这小子的成长确实逆天。”琦西澳沉声道。
寅天词抚了抚袖袍，语气平淡：“逆天又如何？终究逃不出大人的掌控。”
他们心中再清楚不过，这场棋局背后藏着何等恐怖的秘密，沈维衍的快速崛起看似惊人，却早已在那位“大人”的算计之中。即便他此刻道韵大成、境界飙升，在真正的底牌面前，依旧不过是棋盘上一颗暂时活跃的棋子罢了。
而身处洞府中的沈维衍对此毫不知情，他正全神贯注地炼化残余的冰之大道本源，三色道韵在体内缓缓流转，每一次循环都让他的气息更沉稳一分。
修炼的时光总是在浑然不觉中流逝，星河流转间，星域已悄然走过数个百年。年轻修士在历练中崭露头角，有人突破瓶颈声名鹊起，老一辈强者则或归隐闭关，或在寿元耗尽后悄然落幕，一如亘古不变的轮回。
而在远离星域的下域，一片名为“暗流”的星域却正发生着不为人知的异动。
暗流星域本就是下域中最为偏僻贫瘠之地，修士数量寥寥无几。这里的环境堪称恶劣——终年被灰黑色的星雾笼罩，星雾中夹杂着侵蚀灵力的“暗煞之气”，寻常修士稍不留意便会被煞气侵入经脉，修为受损，星域内星辰排布混乱，空间稳定性极差，时常有空间裂隙毫无征兆地出现，吞噬过往的星舟与修士。
更诡异的是，暗流星域的天地灵气中始终萦绕着一股若有若无的死寂感，连灵草灵药都难以存活，久而久之，便成了被主流修士遗忘的边缘地带，唯有最落魄的散修或被追杀的亡命徒，才会冒险踏入这片绝地。
可就在近百年间，暗流星域的星雾开始变得异常活跃。有侥幸深入的修士传回消息，说某些常年死寂的区域竟隐隐透出奇异光晕，原本侵蚀灵力的暗煞之气，在光晕附近竟会诡异地消散，甚至滋生出零星带着冰寒气息的灵植。
直到有一天，暗流星域的异动骤然升级。
原本只是星雾翻涌的星域深处，突然传来一股恐怖的吸力。灰黑色的星雾如同被无形巨手搅动，疯狂朝着核心区域汇聚、压缩，天地间的灵力变得狂暴而混乱，连空间都开始发出不堪重负的嗡鸣。星空中的星辰仿佛被无形之力拉扯，轨迹扭曲，不少低阶修士乘坐的星舟失控碰撞，恐慌的惊呼声在星雾中此起彼伏。
“星域在坍缩！快逃！”
“空间在压缩！我都快被吸走了！”
修士们惊慌失措地催动遁光向外逃窜，可暗流星域的坍缩速度远超想象，压缩的能量波如同潮水般扩散，所过之处，星雾凝结成实质，连空间裂隙都被强行压合，逃在后方的修士瞬间被黑暗吞噬，连惨叫都来不及发出。
就在这片末日般的景象中，坍缩的核心处，一枚古朴的钉子正静静悬在虚空。它通体暗红，表面流转着若隐若现的符文，任凭周围空间剧烈压缩、星雾疯狂涌动，它却如定海神针般纹丝不动，甚至散发出一股镇压虚空的诡异力量。
随着坍缩达到极致，整片区域的光线被彻底吞噬，无边黑暗如潮水般漫延开来，将所有混乱与恐慌一并吞没。黑暗之中，唯有那枚赤霄钉的轮廓依旧清晰，暗红色的光芒在黑暗中微微闪烁。
片刻后，当黑暗渐渐褪去，原本坍缩的区域已化作一片死寂的虚无，连星雾都消失无踪。而那枚定在虚空的赤霄钉，也在黑暗散尽的瞬间，化作一道暗红流光，没入虚空之中消失不见，仿佛从未出现过。
侥幸逃出生天的修士惊魂未定地回望，只见暗流星域的核心区域已变成一片无法感知的空白，唯有空气中残留的一丝阴冷气息，证明着刚才那场毁天灭地的坍缩确曾发生。
无人知晓那枚钉子的来历，更无人明白这场坍缩的意义。要是沈维衍在场，一眼就能认出这枚消失在虚空中的钉，就是赤霄钉。