【残雪染袖】
五更的风刃卷着雪沫扑进书房，沈绛薇退后半步，指尖的血珠坠落在青砖上，洇开的痕迹像朵被碾碎的红梅。方才破阵时，干尸爆裂的尸气划开她的指腹，神血的甜香在沉郁煞气中袅袅升腾，如同一缕不合时宜的熏香。
萧战烬垂眸，盯着袖口溅上的几点绛红。玄色锦缎本不透色，那血珠却如活物般渗入纤维，晕出几不可见的蔷薇纹，伴随着一股让他心口旧伤隐隐抽痛的甜腥。这味道……与母族禁地石碑上刻的“神血引”气息分毫不差。
“沈小姐的罗盘用得生疏。”他语气平淡，指尖却捻起袖口血渍，凑至鼻尖轻嗅。那甜香钻入鼻腔，竟让他腕间的灰烬玉镯微微发烫——那是封印神血的祖传器物。
沈绛薇心头剧震，下意识藏起伤手，腕间红纹因血息泄露而灼灼发烫。萧战烬却先一步伸手，指尖悬在她腕间寸许，玄衣上的灰烬符文与她血脉产生细微共鸣：“伤了？”
她猛地后撤，长指甲险些破肉而出：“劳王爷挂心，尸气所伤罢了。”
萧战烬收回手，指尖残留的甜香让他想起幼时偷尝的、母亲用神血酿的“忘川露”。母族古籍有言：神血启，灰烬动，双生咒印，宿命纠缠。
【煞星戏言】
“尸气？”萧战烬挑眉逼近，玄衣下摆扫过她裙角，“本王倒觉得，沈小姐的血，像极了后山寒潭边的野蔷薇蜜。”
沈绛薇强压血脉翻涌，抬眸撞进他深褐色的瞳孔。那双眼如古井，映着她的惊惶与戒备，却又藏着一丝玩味。他知道了。这个认知让她背脊生寒，却又奇异地感到一丝解脱——不必再伪装。
“王爷说笑了，”她扯出僵硬的笑，“民女凡胎，血哪有滋味。”
“哦？”他拖长语调，指尖摩挲袖口血渍，那里的绛红正化作淡淡烟雾，“可本王总觉得，这味道……在母族祠堂见过。”他突然话锋一转，“对了，本王有本破书，上面画的符号，倒和你腕间纹路是同门。”
青岚的符纸在窗外发烫：“别接话！他在诈你！”
沈绛薇福身欲退，却被萧战烬叫住。他走到紫檀书架前，抽出本封皮龟裂的古籍拍在桌上，牛皮封面上烫金的灰烬蔷薇在烛火下忽明忽暗。
【灰烬秘闻】
书页泛黄如陈年血痂，沈绛薇翻开的瞬间，一股朽木混着血垢的气味扑面而来。其中一页画着燃烧的灰烬蔷薇，旁边朱砂小字写着：“神血为引，灰烬为封，双祭轮转，永镇神骸。”
“这是……”她抬眸，萧战烬倚着书架，玄衣领口露出半截灰烬刺青，与书中图腾如出一辙。
“母族的破规矩，”他指尖敲了敲书页，“说神血容器现世，封印者必遭血光。”目光落在她指尖血珠上，“看来老祖宗的话，还真灵验。”
沈绛薇合上书卷，父亲血书、青岚的疯言、罗盘的异动……所有碎片在此刻拼出残酷图景：她是引神骸的钥匙，而萧战烬，是锁钥匙的人。
“王爷究竟想说什么？”她握紧拳头，新的血珠从伤口渗出。
萧战烬看着那滴血珠，突然笑了，笑意却未达眼底：“本王想说，沈小姐这浑水，怕是要蹚到底了。”他逼近半步，声音压得极低，“不过别怕，有本王在，你的血……暂时丢不了。”
【血色同盟】
晨光刺破窗棂，照亮萧战烬指尖的血渍——那点绛红正化作轻烟，被他腕间玉镯吸收。沈绛薇腕间红纹与玉镯产生共鸣，如琴弦震颤。
“钥匙？”她低声重复，“王爷不怕钥匙反噬？”
“本王从不怕伤。”萧战烬转身时，玄衣划出冷硬弧线，“何况比起被血裔会放血祭神，沈小姐不想知道——”他顿住，目光落在她眼角泪痣，“这神血，到底是诅咒，还是……”
沈绛薇望着他背影，又看看桌上古籍里的灰烬蔷薇，心中已有决断。萧战烬是煞星，是封印者，更是唯一能在血裔会爪牙下保她周全的人。
“好，”她深吸一口气，晨光映得她眸中绛红微闪，“民女与王爷，做个交易。”
萧战烬回头，眼中闪过一丝讶异，随即是更深的冷冽：“明智。”他抛来个白玉瓷瓶，瓶身刻着半朵灰烬蔷薇，“把伤治好，别让血味儿乱跑，本王讨厌太甜的东西。”
瓷瓶入手冰凉，里面的膏体散发着灰烬与雪水的清冽。沈绛薇看着萧战烬消失在游廊尽头，又看看瓶中膏体——那膏体接触伤口的瞬间，神血的躁动竟奇迹般平息。她突然明白，这场以血息开始的交易，早已在百年前神骸落地时，就刻好了血色的注脚。而她与萧战烬，不过是宿命棋盘上，被迫对峙的两枚棋子。