乔麦麦从梦中惊醒，胸口仿佛还残留着黑影扑来的寒意。她喘了口气，定了定神，窗外的月光洒进来，院子里静悄悄的。
“系统，现在几点了？”
【当前时间：戌时三刻，入侵者已全部进入地道，预计十分钟后抵达厨房区域。】
“好家伙，效率还挺快。”
她掀开被子下床，换上一身深色衣裳，轻手轻脚地出了房间。
厨房里，热气腾腾的大锅还冒着白烟，蒸笼上叠了一层又一层，包子、馒头、花卷应有尽有。桌上摆着两坛酒，是她特意准备的“欢迎礼”。
“土匪们最爱喝酒吃肉，今天就让他们喝个够，吃个爽。”
她走到酒坛前，拿出一瓶“窜稀粉加强版”，往其中一坛里倒了几滴。
“不多不少，刚好够他们拉到怀疑人生。”
确认无误后，她回到院子角落，藏在阴影中等待时机。
没过多久，地道口传来窸窣声，几个黑影钻了出来，脸上沾满泥土，神情警惕。
“走，进去看看。”
几人猫着腰进了厨房，目光扫过桌上的食物和酒坛，咽了咽口水。
“看来是真的请我们吃饭啊。”
“那咱们就不客气了。”
一人拉开酒坛封口，咕咚灌了一口，咂巴嘴道：“好酒！”
其余几人见状，也纷纷围上去，你一口我一口地喝了起来。
乔麦麦躲在窗外，嘴角勾起一抹笑意。
“等着吧，马上你们就知道什么叫‘人间地狱’。”
果然，不到半盏茶功夫，有人开始捂肚子。
“哎哟……怎么有点不舒服？”
“我也觉得胃里翻江倒海的……”
紧接着，整个厨房响起了此起彼伏的哀嚎。
“哎呀不行了……肚子疼得厉害！”
“救命啊！厕所在哪？！”
“别挤了！！我的裤子都快保不住了！！”
乔麦麦站在门外，看着这群狼狈不堪的土匪，忍不住笑出声。
“怎么样？是不是很好吃？”
“吃你妹啊！”络腮胡捂着肚子哀嚎，“你这包子有毒！”
“哪有有毒，明明是我家祖传秘方。”她耸耸肩，“叫‘群体窜稀术’，专治不服。”
王铁柱在一旁早已笑趴下了：“哈哈哈你们也有今天！”
乔麦麦趁机让乔老爹报官，把这群土匪全给送进了衙门。至于大伯母，也被县令叫去训话一顿，灰头土脸地回去了。
“搞定！”乔麦麦拍了拍手，“看来这技能还挺实用。”
她回到房间，继续研究技能树，发现“萝卜暗器”还可以升级成“萝卜飞镖”、“萝卜弩箭”甚至“萝卜导弹”。
“这玩意儿要是再升级下去，怕是要改名叫‘萝卜核武器’了。”
她正想着，系统突然又冒出来一句：
【警告：部分技能可能引发不可控后果，请谨慎使用。】
“哦？比如哪种？”
【比如“锅铲敲出催眠曲”可能会导致使用者陷入深度睡眠，无法自拔。】
“……那我还是先不学这个了。”
她决定先把“萝卜暗器”练熟，再考虑别的技能。毕竟眼下最重要的是防贼防盗，尤其是防那种半夜挖地道的亲戚。
夜色渐浓，乔麦麦躺在床上，脑海中还在回忆那位先祖的话：“不要相信系统。”
“虽然我不确定他说的是真是假，但我肯定不会盲目依赖它。”她喃喃自语，“我要用自己的方式走下去。”
她闭上眼，沉沉睡去。
而在她梦中，那幅画像中的男子再次出现，手持锅铲，眼神温柔而坚定。
“记住，真正的力量不在系统，而在你自己。”
下一秒，画面一闪，变成了一个陌生的厨房，锅碗瓢盆整齐排列，空气中弥漫着淡淡的香气。
乔麦麦睁大眼睛，心中升起一股莫名的熟悉感。
她伸手想去触碰那口锅，却听见身后传来一阵低沉的脚步声。
“谁？”
她猛地回头，只见一道模糊的身影站在门口，手中握着一本破旧的菜谱。
那人的声音沙哑而熟悉：“小心……他们来了……”
话音未落，一道黑影猛然袭来，直扑向她的胸口——
乔麦麦猛地睁开眼，心跳砰砰砰地跳得像打鼓。
“靠，吓死我了。”
她翻身坐起，窗外天色已经完全亮了，阳光透过窗棂洒进屋内，鸟鸣声此起彼伏。
她刚想伸个懒腰，就听见院子里传来一阵喧闹声。
“什么情况？”她推开窗户一看，顿时瞪大了眼睛。
十几个身穿铠甲的御林军正在院子里忙碌，扛砖搬瓦，修房补墙，干得热火朝天。
“这是……”
她连忙跑出去，拦住其中一个士兵：“喂喂喂，你们干嘛呢？”
那士兵敬了个礼，语气严肃：“奉太子殿下之命，特来帮乔姑娘修缮房屋。”
“哈？”
乔麦麦一脸懵逼。
这时，乔老爹从屋里走出来，笑呵呵地说：“闺女，太子派人来修房子啦！”
“为啥？”
“说是上次那些土匪把咱家墙挖塌了，他心里过意不去。”
乔麦麦眯着眼睛琢磨了一下，总觉得这事不对劲。
她低声问那个领头的士兵：“太子真这么说的？”
“千真万确。”士兵点头如捣蒜，“太子还特别交代，要修得结实点，不能让乔姑娘受委屈。”
乔麦麦狐疑地看了他一眼，心想：该不会是因为那群土匪挖的地道正好是他藏私房钱的地方吧？
不过，既然人都来了，她也不好说什么。
接下来几天，御林军就在乔家住下了。
奇怪的是，这些人白天干活，晚上没事就往厨房跑，有时候还偷偷摸摸地溜进去。
“他们在干嘛？”乔麦麦一边揉面一边问王铁柱。
“不知道，但每次出来都一副很满足的样子。”
乔麦麦眉头一挑：“难道……他们在偷吃？”
“有可能。”
她立刻警觉起来，决定查个水落石出。
当天夜里，她悄悄埋伏在厨房外，果然看见几个御林军蹑手蹑脚地溜了进来。
只见他们熟练地打开橱柜，取出几个她昨天做的“窜稀月饼”，掰开就啃。
“味道不错，就是有点辣。”
“哈哈，这叫痛并快乐着。”
“再来一块，我感觉还能再来十块！”
乔麦麦震惊地看着这一幕。
“……他们竟然喜欢这种黑暗料理？”
她冲进去，双手叉腰：“你们几个，在吃什么？”
几个御林军吓得差点摔了月饼，结结巴巴地说：“乔、乔姑娘，这不是您做的新点心嘛……我们只是尝一下……”
“你们居然喜欢吃这个？”
“喜欢得不得了！”
“这月饼入口先是甜香，接着是一股辛辣，最后肚子里像翻江倒海一样，太刺激了！”
“对对对，吃完之后整个人都精神了，战斗力飙升！”
乔麦麦听得目瞪口呆。
系统忽然蹦出来一句：
【恭喜宿主完成隐藏任务：“让军队爱上黑暗料理”。奖励：“军队特供食谱”一份。】
“啥玩意儿？”她赶紧查看。
【“军队特供食谱”解锁成功，包含以下内容：
1. 窜稀月饼（增强耐力）
2. 辣椒炸弹汤（提升士气）
3. 胡椒战吼饼（激发潜能）
4. 酸笋冲锋饭（加速恢复）
5. 花椒震颤丸（提高反应速度）】
乔麦麦看完，嘴角疯狂抽搐：“……这也行？”
她还没来得及细想，门外又传来马蹄声。
西域商队的人来了！
而且这次，他们带来了一个金发碧眼的外国王子。
“乔姑娘，这位是来自西境的阿尔法王子，会说中文。”翻译官介绍道。
“你好。”王子微笑着用中文打招呼，“我听说你的厨艺举世无双，特地前来学习。”
乔麦麦眨眨眼：“你会说中文？”
“当然。”王子骄傲地说，“我在中国住了五年，最喜欢的就是中国菜。”
“那……你喜欢辣的吗？”
“越辣越好！”
乔麦麦嘴角一勾，露出一个意味深长的笑容。
“那正好，我这里有些新研发的黑暗料理，要不要试试？”
王子毫不犹豫地点点头：“当然！”
乔麦麦转身走进厨房，端出一盘“窜稀月饼”。
王子咬了一口，眼睛瞬间瞪大：“哇！这是什么味道？！”
“这是我专门为军队开发的特供美食。”乔麦麦笑眯眯地说，“吃了能让人战斗力爆棚。”
王子激动地拍案而起：“太棒了！我要带回去给我的士兵们吃！”
乔麦麦满意地看着他：“那你可得做好心理准备。”
王子豪迈地挥挥手：“放心，我对痛苦有着极高的忍耐力！”
乔麦麦微微一笑：“那就好。”
她转头看向系统提示：
【任务进度更新：与异国王子建立联系。下一步目标：将“黑暗料理”推广至海外。】
她低头看了看手中的“军队特供食谱”，眼神逐渐深邃。
“看来，我的事业不止于此啊……”