灵安市上空，阴云如同被无形大手揉皱的灰绸，沉甸甸地压在城市边缘，颇有几分黑云压城城欲摧的感觉。
而各方势力的暗涌在这压抑的氛围中也愈发汹涌。无数的情报网络如同蛛网般迅速展开，各个角落都在上演着不同的筹备戏码。而在这风云变幻、各方都紧锣密鼓的筹备之际，此次事件的核心人物却迎来了难得的宁静。
兰雀儿一袭素白裙裾，在人工湖畔的竹椅上悠然斜倚，手中握着的精致鱼竿泛着温润的光泽，宛如一件艺术品。玄灵化作小巧玲珑的雀鸟形态，乖巧地蹲在她肩头，黑亮的眼珠滴溜溜地转动，警惕地扫视着四周。
水面上，浮标随着细微的波纹轻轻摇晃，偶尔泛起的涟漪打破了湖面的平静。“这鱼儿怎么这般狡猾，都不肯上钩被我烤着吃呢？” 兰雀儿轻声呢喃，嘴角却挂着一抹若有若无的浅笑，仿佛她在意的并非鱼儿，而是这份难得的宁静。
另一边，林叶站在练功房的落地镜前，身姿挺拔如松。他缓缓运转体内真气，衣袂无风自动，发丝也微微扬起。
自从山本智男离开后，练功房便成了他的主要阵地。往日里，东方豪等人时不时会来切磋交流，如今东方豪等人似乎是因为得到了山本智男新玩具，纷纷如消失了一般，让这宽敞的练功房显得格外冷清。
而此时的东方豪，正窝在自己的练功房内，眼神炽热地盯着手中的指虎。这对由山本智男赠送的指虎，通体漆黑，表面雕刻着诡异的符文，隐隐散发着神秘的气息。
“这玩意儿，到底藏着怎样的秘密？” 他低声自语，指尖轻轻摩挲着指虎表面的纹路，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
在距离正式比斗还有近两个月的某天，一则重磅消息如同巨石投入平静的湖面，在互联网和新闻媒体上激起千层浪：新罗国将举办一场面向全球的拳王挑战赛。
消息一经发布，便吸引了全球格斗爱好者的目光。各国高手纷纷报名，机场、港口人潮涌动，大量外国人涌入新罗国。一时间，新罗国的大街小巷热闹非凡，酒店爆满，旅游业、博彩业呈现出空前的繁荣景象。
这则消息传出后的第三天，林叶的手机屏幕亮起，刑老发来的会议通知赫然在目。20 多分钟后，灵安武馆 1 号会议室内，众人陆续抵达。
东方豪一见到众人，便摩拳擦掌，兴奋地叫嚷道：“这段时间可憋死我了，正好和你们好好切磋切磋！” 然而，他的话还未说完，刑老、雷开、郑泽旭三人便大步走进会议室，打断了他的兴致。
雷开看着众人脸上洋溢的喜悦，苦笑着摇摇头，说道：“你们看上去都挺开心的。那我说件让你们更开心的事情。”
东方豪迫不及待地追问：“什么事？快说快说！”
雷开清了清嗓子，郑重地说道：“应新罗国的要求，你们需要提前一个月到新罗国进行适应性训练和违禁药品检查。也就是说，最晚三天后你们就必须出发前往新罗国了。”
“这么着急？这有什么好适应的？去了直接开打，打完了各回各家、各找各妈就是了！” 东方豪满脸不满，双手抱胸，语气中充满了抱怨。
刑老微微一笑，语重心长地说道：“人家是主办方，咱们要尊重人家的规则。而且，这适应性训练，我觉得还是很有必要的，毕竟水土不服也是会影响战力发挥的！”
郑泽旭也连忙补充道：“为了这次行动，上级给你们特别安排了一趟专列。直接从本市乘火车到达新罗国，中间无需换车。同时，也给你们准备了一些物资一同带上，以尽量减少你们在新罗那边惹出什么麻烦来。”
“物资？什么物资？新罗那边难道还能缺少我们生活的物资？” 水浩满脸疑惑地问道。
刑老意味深长地笑了笑，说道：“新罗的食物，我怕你们吃不惯的。自己备上一些总是的好。有备无患嘛！
对了，这次宋丫头就不去了。她和老崔还有别的任务，就东方豪、赵嫚、水浩、水瀚你们四人陪着林叶和兰丫头一同过去。
会后，你们几个一同到我办公室一趟，我还有些事情要交代你们。” 说罢，刑老和雷开便转身离开了会议室。
接下来的近一个小时，成了郑泽旭的 “独角戏”。他反复强调着各种注意事项，诸如到了新罗后一定要遵纪守法，不要惹麻烦，友谊第一，比赛第二等等，听得众人昏昏欲睡。
终于，会议结束，林叶几人拖着疲惫的身躯来到刑老办公室。一进门，林叶便看到山本智男送给水浩的箱子正安静地躺在刑老办公桌上。
“来了就都坐吧，到我这你们就不用这么客气了！” 刑老和蔼地招呼众人坐下。
随后，他将箱子推到水浩面前，神色严肃地说道：“我在这箱子里面为你们准备了一些方便面和压缩口粮。到了新罗后，你们就以吃这里的食物为主。”
赵嫚一脸茫然，忍不住问道：“为什么啊？”
林叶目光一凛，思索片刻后问道：“您老的意思是，他们可能会在食物中动手脚？”
刑老缓缓点头，神情凝重地说道：“食物？这只是小意思。我担心他们会在你们身边布满陷阱，你们要处处小心在意。
宋丫头、崔岐和玄灵他们三个就不陪你们去了，他们会随一支航母编队，在新罗国附近海域待命，随时接应你们；同时在新罗国我也准备了大量的特勤人员，必要时候会给予你们协助。”
说着，刑老将一枚温润的玉观音吊坠递到林叶手中，郑重地说道：“这是钥匙，必要时候会有人给你们送物资。而物资箱只有这枚吊坠才能打开。
到了那边虽然我们做了周全的准备，但总还是会有意外情况出现的，你们要随机应变。
记住一条，那里的人都是敌人，只要能保证你们的安全，无需讲什么心慈手软！”
众人看着刑老严肃的神情，心中不由得一紧，这与平日里那个和蔼可亲、与世无争的老人形象大相径庭。
还没等众人从刑老的话语中缓过神来，刑老再次叮嘱道：“山本智男给你们的东西我都检查过了，没问题，而且确实都是难得的好东西。就是老头子我，都未必能一下子拿出这么多好东西来。但是，有两点问题你们要注意：
第一，小豪的那对指虎，似乎里面镇压着什么恶灵，在战斗中这指虎见血越多，威力越强，但也容易反噬使用者的神魂，一定要慎用；
第二，山本智男如此大方地送了这么多宝贝出来，他所图谋之事，定然不小，你们切莫过多地陷入其中。
总之要记住，万事小心！”
林叶坚定地点了点头，说道：“您老放心，我们对他有所防范的。”
“很好，那就这么着吧。回去休息一晚，明天一早有车去接你们。” 刑老说完，便示意众人离开。
第二天一早，林叶躺在床上，思绪万千。尽管他只是给父母说要去执行一个简单的小任务，但还是将实情告诉了韩晓。
韩晓坐在床边，一脸不舍地为林叶再次检查着随身携带的行李和换洗衣物。突然，她停下手中的动作，小心翼翼地说道：“林叶，你知道中间商么？”
林叶一愣，笑着问道：“什么意思？这时候说什么中间商啊？”
韩晓认真地说道：“我之前是不是给你提过，咱们可以和教廷的人接触一下，看看教廷对咱们的真实态度和目的？”
林叶神色一正，坐到韩晓身边，说道：“知道。咱们现在不是已经和山本智男他们在接触了？不过和他们接触感觉还可以，但是教廷这边又不止一次地来找咱们麻烦，而且这次的任务也是教廷主动发起的挑战。我也弄不清楚这个教廷对咱们具体是什么态度！”
韩晓叹了口气，说道：“是啊，所以，我想着，这次你到了新罗后，应该是可以和教廷的高层有直接接触的机会，直接绕过山本智男还有那三个神父，直接与教廷高层之间沟通一下，若是能和平相处，就不要这么打打杀杀了！”
林叶若有所思地点点头，说道：“我会努力尝试一下的。
你觉不觉得我就像是一枚棋子，又像是一个提线木偶，所有的生活都是被人操控，被人逼着向前走？
或许，这次的比斗，就是一个改变命运的机会！”
话音刚落，一阵敲门声响起，兰雀儿清脆的声音传来：“叶哥哥，该出发了！” 林叶在韩晓额头上轻吻了一下，给了她一个安心的笑容，然后转身拿起行李，毅然走出了卧室。
朝阳缓缓升起，将东边的天空染成一片绚丽的红色。林叶一行人登上了那趟特殊的列车。从外表看，这趟列车与普通列车并无二致，但车厢内却空无一人，只有他们几个。列车缓缓启动，带着众人驶向未知的前方。
与此同时，崔岐、玄灵、焱星和宋昭宁随最新下水服役的核动力航母 —— 致远舰出海。
一登上致远舰，宋昭宁便一头扎进为她准备的专属舱室，全身心投入到工作中，极少露面。
崔岐则身着笔挺的少将服，站在航空指挥中心面向飞行甲板最大的一个舷窗前，目光如炬，紧紧盯着甲板上工作人员有条不紊地忙碌着，以及舰载机一次次精准的起降训练。
玄灵则兴奋得像个孩子，站在最高的桅杆上，俯视着甲板上一架架威风凛凛的战机。当战机没有飞行任务时，玄灵便展开双翅，从飞行甲板的起飞区一路狂奔，然后腾空而起，绕着致远舰欢快地飞翔几圈，再模仿舰载机的样子，从飞行甲板的着陆区稳稳降落。
它的一举一动都充满了趣味，引得舰上的海军战士们哈哈大笑，原本紧张严肃的氛围也变得轻松愉快起来。
“老崔，你都在这儿站了这么久了，不觉得累啊？” 邓舰长浑厚的声音从崔岐身后传来。
崔岐收回目光，转过身来，笑着说道：“邓舰长！对我来说，站这么一会儿，不算什么。倒是您这支队伍，很是不凡啊！”
邓舰长爽朗地笑了起来，说道：“说起不凡，您养的这只宠物八哥才真是不凡。不仅仅活泼，讨人喜爱，重要的是我发现自从它上舰以后，似乎平日里喜欢伴随军舰行动的海鸥、海豚等动物都躲得远远的。这可是解决了我们一个困扰已久的大难题啊！”
崔岐闻言，脸上露出疑惑的神情，问道：“您这是什么意思？”
同时，崔岐也震惊如此短的时间，这位显然只是普通人的邓舰长竟然发现玄灵的异样。
邓舰长解释道：“咱们这舰载机运作，除了起降作业难度大，风险大之外，再有就是撞鸟的风险了。
而且起降作业的风险，小伙子们可以通过加强训练、小心操作去规避；
唯独这撞鸟，实在是让人头大的很啊！我们是各种驱鸟手段都用上了，但不仅成本高，而且收效很一般。”
说到这里，邓舰长神秘地笑了笑，眼中闪烁着期待的光芒，说道：“老崔，你这鸟匀给兄弟我咋样？或者说你在哪淘换来的，兄弟我也去淘换几只回来！”
崔岐嘴角微微抽搐，心中暗忖，这玄灵身份特殊，岂是能随意送人的？但他又不好直接拒绝，略一思索，笑着说道：“这鸟可不是我的，是我一个晚辈不知怎么调教出来的，我可做不了主啊！”
邓舰长听了，脸上露出失望的神色，但仍不死心的说道：“要不，我也弄几只八哥，让你这晚辈帮我培养一下？或者让他们下点崽儿？这么好的基因，咱们可不能浪费了啊！”
崔岐对此感到十分的无奈，只好点头应下，心中却暗自担心玄灵知道此事后不知要闹出如何反应了。
这时，邓舰长神色一正，说道：“马上到大东沟海域了，我去准备一下！就先失陪了。”
不多时，整艘致远舰非必要岗位的官兵整齐列队，面向不远处的海面，庄严地行起站坡礼。与此同时，致远舰响起三声悠扬而又充满敬意的汽笛声。
紧接着，崔岐猛然感受到一股令人胆寒的杀意瞬间在舰上凝聚，就在崔岐还有些不明所以时，全体官兵声嘶力竭地怒吼道：“撞沉吉野！”
那声音如雷霆万钧，响彻云霄，仿佛要将多年的屈辱和愤怒一并宣泄出来。
片刻后，致远舰恢复正常运作。邓舰长再次来到崔岐身旁，感慨地说道：“我们舰的传统，每次出航至此，都要致敬先烈。或许是缘分，我也姓邓，更是不敢掉以轻心而堕了先辈的英名。”
崔岐虽然是唐朝时期半人半实尸的存在，但也因此得以见证了几千年的历史，在一些关键时期也曾亲身投入到保家卫国的斗争中。对于甲午海战的历史，他铭记于心，对邓世昌的壮举更是敬佩不已。
此刻，回想起那段悲壮的历史，崔岐心中感慨万千，忍不住吟诵道：“
烽烟蔽日舰成灰，血染沧波志未摧；
此日漫挥天下泪，有公足壮海军威；
铁骨儿郎今复至，铮铮傲骨慰君魂；
长鲸未斩心难已，再向重洋掣剑痕。”
“好！好一个‘长鲸未斩心难已，再向重洋掣剑痕’，我坚信我们的血海深仇，总有讨回的一天！” 邓舰长激动地说道。
两人随后又闲聊了几句，邓舰长便去处理舰队工作。
玄灵在邓舰长离开不久后，飞回崔岐肩头。它警惕地看了看四周，确定无人注意后，才小声地说道：“老崔，我怎么觉得这里有些不大对劲啊！”
崔岐眉头一皱，眼神中闪过一丝警惕，问道：“你发现了什么？”
玄灵歪着头，思索片刻后说道：“我也说不好。我先是突然觉得风中似乎多了些不属于这方天地的东西；随后我在水里追鱼群玩的时候，也发现了一些不属于这方天地的东西。
但这东西具体是什么，我也说不好！甚至这东西是不是真的存在我也不敢保证！”
崔岐眼神一凛，眼眸中露出危险的寒芒，沉声道：“别玩了，你即刻去查证这些东西，一旦落实，立刻告知于我。”
玄灵也知道此事重大，因此也不再多言。离开崔岐后，它时而以飞鸟形态在空中伴飞而行，时而以一头怪异幼鲸的形象在海底潜行探索。
在玄灵离开后，崔岐望着远方海天交接之处，轻声感叹道“看来，主公此行，怕是会有诸多不顺啊！”