二人乘车到了徐府，徐家人见云新阳和吴鹏展急得满脸通红，额头上的汗珠子像断了线的珠子往下滚，心头一紧，还以为出了什么大事。直到说明来意，徐家人这才松了口气。
徐老太爷自那年雪灾出去救助难民，染了风寒大病一场后，身子骨便大不如前，早已不大愿意出诊。后来儿子中举，他成了老太爷，才算彻底闲下来，快两年没给人看过病了。可听闻是范举人命悬一线，他还是披上外衣，跟着上了马车。
到了范府门口，范老太爷要亲自扶徐老太爷下车，老人家摆摆手：“哪用这么客气，让孩子们来便是。”进了府，他连口茶都没顾上喝，直问：“平乾在哪儿？我先去瞧瞧。”
徐老太爷仔细给范丞坤把了脉，起身问范老爷子：“之前用了什么药？把药方拿来我看看。”范老爷子红着眼眶道：“昨晚那大夫来看过，说没救了，压根没开药方。”
“没开药方？”徐老太爷皱起眉，“这怎么行，就算凶险，也该试试啊！昨晚怎么不去找我？”
范老太爷一听这话，猛地抓住徐老太爷的手，声音都发颤：“您这话的意思是……还有救？”
“虽说凶险万分，但也不是毫无指望。”徐老太爷沉声道，“家里有人参吗？先煮点参汤灌下去，我给他扎针退热。”说罢，他坐下开了药方，又取出银针，让人给病人褪去外衣，凝神施针。
范家本就家底薄，哪有储存的人参？范老爷子正急得团团转，吴夫子开口道：“别急，我家有，我让人去取。”
徐老太爷年纪大了，身体又不太硬朗，这会儿天气又热，给范丞坤施针又耗费了心血，收拾好针包药箱，就显得十分疲惫。范老太爷见了，赶紧给他安排房间，请他去休息，徐老太爷也确实累了，便也没有客气，去了客房喝了口粥就歇下了。傍晚起来，又给范丞坤施了一回针。
范老爷子一来放心不下儿子，二来也不忍让徐老太爷这把年纪来回奔波，便恳请他住下。徐老太爷点头应了，云新阳自然也陪着留下。
接下来的一天一夜，徐老太爷轮番施针喂药。直到第二天傍晚，范丞坤虽然还没醒，高烧却退了——热一退，最危险的关口就算闯过去了。徐老太爷临走前反复叮嘱：“定要按时喂药、喂水、喂米汤和参汤，说不定明天就能醒。”
果然，第二天一早，范丞坤悠悠转醒。范老爷子激动得老泪纵横，事后不仅给徐家、吴家送去厚礼，也给云家备了一份谢礼。云新阳倒不在意这些，只要范家不觉得他多管闲事，范师兄能好起来，便比什么都强。
云新阳想着范丞坤从徽安府城回来时一路上的遭遇，再想着自己一行人从安青府返程时，好在多半走的是崎岖蜿蜒的山路。那时的灾民远没有如今这般成群结队，一路上零星遇到的，也都是些面黄肌瘦的小股流民。而当时吴鹏展怀抱朴刀，自己手握长剑，二人并肩坐在马车辕上，虽面上故作镇定，那股子威慑力却实打实散了出来，倒也唬住了不少心思活络的灾民，一路行来竟没遭什么难民骚扰。
正因如此，徐越心里总觉得云新阳和吴鹏展有些小题大做，若不是真真切切遇到过几次抢劫的苗头，他恐怕早就忍不住甩脸子了。眼瞅着府学开学的日子一天天近了，云新阳和吴鹏展原还商议着，只要天降甘霖、旱情一解，就立马动身去府学。可如今瞧着外头愈发严峻的形势，即便雨真的下了，干旱彻底结束，这遍地疮痍的局面也未必能立刻好转。二人便合计着，过几日找夫子好好商量，今年下半年索性就不去府学了，留在吴家书院里，继续赖着夫子，把能学的本事都薅过来才好。
徐老太爷得知了如今外面难民的情况，以及范丞坤在路上都经历了些什么，回家就说起了此事，徐越听了此事与云新阳的反应完全不同，不是想着外边这么乱，以后该做何打算。而是心惊的同时也庆幸他们一路上没有遇到大股的难民，还想着如果遇到那样的情况，不知道云新阳和吴鹏展两个能不能保住他，会不会关键时刻将他丢了，完全忘了他们出府城第一晚住客栈，早上在客栈伙计的提示下，半夜逃走的情景了，更没有想起自己比他俩大好几岁，关键时刻应该想到的是保护他们，而不是被保护。他不是个善于隐藏情绪的人，徐家人看到他脸上不断变换的表情，还以为只是被吓着，好在他向来言语不多，心里想的都没有说出来，不然说不得会招来徐家人的一顿痛骂
云家这边，旱情虽未终结，地里该忙活的活计却一样也落不下。荒地里的杂草得拔除，板蓝根的叶子又到了采收时节，红彤彤的枸杞挂满枝头，熟透的辣椒红得发亮，正适合摘下来晒干或是做成辣椒酱。云家上上下下都被一股忙碌的气息裹挟着，连兴旺也不例外。
说起兴旺，去年被大哥连哄带骗，天天泡在枸杞地里，早就摘得满心抗拒。今年他拍着胸脯保证：“让我干啥都行，就是别再让我碰枸杞！”
云新晨闻言打趣道：“行啊，那你就留在家带你的宝贝大侄子亮亮呗。”
兴旺一琢磨，亮亮那上蹿下跳的淘气劲儿，再加上大黄和二郎的两个崽子——四五个月大的小黄和小狼，个个都是精力旺盛的捣蛋鬼，顿时打了退堂鼓:“唉，算了吧，比起带娃，还是摘枸杞轻松些。”于是，去年信誓旦旦的发誓这辈子都不碰枸杞的兴旺，如今每天清晨练完功，只能认命地背起竹篓，跟着哥哥们往荒地走。
傍晚“割牛草”、“洗牛草”的时辰，是亮亮最欢乐也最让人头疼的时刻。小家伙带着两条狗子，在忙碌的大人中间钻来钻去，手里拽着板蓝根叶子，一会儿往狗身上甩水，一会儿又朝大人们泼，玩得不亦乐乎。可他这一闹，不是打翻了水盆，就是撞倒了药篓，惹得众人哭笑不得。