“爹，我和云新阳打算轻装上路，不带书童。”吴鹏展抿了口茶，一本正经道，“这样遇到岔子，咱能打能跑，灵活机动。至于小扣子和新昌，等河道开了冻，让他们坐船走，您看这主意咋样？”
吴夫子放下茶杯：“这样也好。其他人都带着保镖，犯不着你们俩半大孩子瞎操心，记着，保住自个儿小命最要紧。”
俩人跟领了军令似的笑着说：“您放心，我们心里有数！”
云新阳回到家，先跟老爷子汇报了出发时间和路线，老爷子捻着胡子琢磨半天：“你俩那功夫，在我那地下洞窟炼，保管比在府学墙外跟做贼似的偷偷练强，进步更迅速。”
“可我们不知道进去的秘诀呀？”云新阳提醒道。
“让老胡给你们开洞窟。”老爷子说得轻描淡写。
“你确定老胡不会将我们关在里面？”
这个老爷子还真不敢保证，毕竟那老胡记吃不记打，说不得一时脑抽，真能又干出什么事来？只得将秘诀告知了云新阳。
云新阳眉毛一挑：“这么绝密的事，就这么告诉我们了？”
老爷子哈哈大笑，笑得胡子都飞起来了：“告诉你又咋地？难不成你还能害了我不成？不过你这小子脾气也忒暴，上次老胡不过逗你两句，你就给他下药，我要是三年五载不去瞅他，他那身功夫怕是真要废了。”
云新阳一摊手，一脸无辜：“那能怪我吗？我还以为他被人冒名顶替了，那还不是为您好嘛！”
“所以我没怪你啊。”老爷子捋着胡子乐，“让他吃点苦头，省得天天皮痒。”
晚上，新昌听说自己被“抛弃”了，急得跟火烧屁股似的，拽着云新阳的袖子不放：“我是您的书童啊！您去哪儿我去哪儿！我哪儿做得不好您说，我马上就改，还不行吗？”这才过了几天好日子，他可不想再变回沿街讨饭的小乞丐。
云新阳连忙安抚：“你先听我把话说完。不是不要你，是旱路危险重重，我们怕顾不上你。你在家乖乖等着，等河道通了，小扣子会来接你坐船去。”
新昌脑袋摇得跟拨浪鼓似的，梗着脖子据理力争：“旱路不安全，水路就保险了？以前没抢匪，不代表现在没有！再说了，陆地上能撒腿跑，在船上那不是成了瓮里的鳖？路上劫匪是为了抢钱抢物，要抢人也挑大姑娘小媳妇，谁瞧得上我这小书童？真遇上事，我就往路边一钻，等他们走了再出来，保准不给您添乱！实在不行，我可是做过乞丐的，很有经验，我扮成小乞丐跟在您后头，保证不会拖累你！”主打的就是你去哪，我去哪，牢牢粘着不放。
云新阳听了他的话灵光一闪，初七上午又跑到吴家找吴鹏展，把新想法一说，吴鹏展拍着大腿：“这主意妙啊！”俩人赶紧跟吴夫子报备，接着溜到马棚。马棚里那两匹老马，跟旁边的马一比，简直像俩“难民”。他俩还嫌不够难看，又从马棚角落扒了些草沫灰土，给老马从头到尾抹了一遍，愣是把俩“难民”马打扮成了“乞丐”马。
云新阳再想想家里那辆破马车，扔在院子棚角没人管，上面盖的草帘都烂了窟窿，绷着的蓝布褪色褪得跟漂白了似的，跟这俩老马站一块儿，简直是天生一对，穷酸得相得益彰。
初十早上出发时，徐氏虽说眼圈还是红的，但比上次镇定多了——许是儿子上次平安回来给了底气，许是信得过他那点功夫。她拉着云新阳的手，絮絮叨叨的叮嘱：“遇着坏人别逞强，财物全给他们，保住命比啥都强，听见没？”
云老二非得送到吴家，云新晨驾着马车，四人往镇上赶。
马车外头瞧着破得快散架，里头的木板倒结实，徐氏还让云老二把一床破棉被钉在内板上，挡风挡得严实，又往车厢里塞了两床旧被，云老二在里头蜷了蜷腿，总算松了口气：“还行，冻不着。”
到了吴家门口，天已大亮，还没等敲门，侧门就“吱呀”一声开了，跟早就等着似的。
马车刚进院子，看门的小厮就瞅直了眼，不是说要去府城读书？穿成这样这是要演哪出？等瞧见二门里出来的自家大少爷，还有后面跟着的人手里拎的包袱、牵的马，他立马啥都明白了。
云新阳见吴鹏展他们过来，噌地跳上马车，掀开座椅，打开底座下的暗格。小扣子麻溜地把三个包袱塞进去，云新阳“咔哒”扣好机关，座椅一放，又恢复了原样，天衣无缝得跟没动过似的。
云老二下车，跟吴夫子就互相点了点头，俩老父亲都憋着话没说。
吴家小厮们七手八脚把东西搬上车，又牵来那两匹“乞丐马”换上，小扣子赶着马车出了府门。
云新阳和吴鹏展跟送行的人挥了挥手，蹦上马车，小扣子扬鞭“驾——”，马车轱辘“咕噜噜”往前滚。
路上的积雪化了又冻，硬得跟石板似的，倒不耽误赶路。
这会儿太阳还没露头，冷风跟刀子似的刮在脸上，割得生疼。才走了两刻钟，小扣子的脸就冻得跟块红布似的，麻木得没了知觉，手也冻得僵硬起来，连喊“驾——”都变成了“嘠——”，逗得车厢里的人直乐。
又走了段路，吴鹏展在车里喊：“小扣子，停会儿歇歇。”
小扣子猛地勒住缰绳，跳下车就开始原地蹦跶，一边跺脚一边扯掉手套搓手，嘴里“嘶嘶”地哈着白气，活像只被冻坏的兔子。
“小扣子，上车暖和暖和，我来驾车。”云新阳掀开车帘喊。
新昌立马举着手跟抢答似的：“我来我来！这路上没人，让我练练手呗！”云新阳觉得让他练练也好，就把马鞭递了过去，自己坐在车辕上当监工。
“云少爷，我跑两步，暖和得快！”小扣子说着，撒开腿就往前冲，跟被狗撵似的。
新昌握着马鞭，紧张得浑身僵硬，驾着马车往前挪，速度跟跑步的小扣子差不多，活像俩在比赛谁更慢。
“小扣子都叫吴少爷‘大少爷’，”新昌一边小心翼翼赶着马，一边跟云新阳商量，“要不我也叫您‘三少爷’或‘公子’？”