今天休沐，吴夫子正在书房研究绘画，吴管家轻手轻脚地走了进来：“老爷，有件事，不知该不该说。”吴夫子抬起头，看了管家一眼：“既然都到我跟前了，想必你觉得这事即便不大，也该让我知道，何必吞吞吐吐的。”
吴管家点头应道：“老爷说得是。我发现王举人最近跟大爷走得挺近。”
吴夫子一听，眉头顿时皱了起来。按说王连举那种没有出息的一般举人身份的人，依着他大哥的性子，是绝不会放在眼里的，如今打得火热，里头定有猫腻。他当即吩咐：“在老宅和码头上多花些银钱，买通些人，仔细打听着他们的动静。”
吴管家应声退了下去。
云新阳今年在府学的境遇有点悲催，他在府学里的课业，除了必修的四书五经，原本是和去年一般，报了音律、棋艺与绘画三门选修。可绘画课才上了没几日，教画的夫子端详着他笔下的山水，捻须叹道：“就你眼下这丹青水准，老夫实在没什么可教的了，往后若得空，你想来与我切磋画技倒是欢迎之至，这绘画课吗，便不必再来了吧！”
棋艺课的光景也相似。开课没半月，云新阳已在棋盘上难逢敌手，连棋艺夫子都成了他的手下败将。夫子抚着棋枰哭笑不得：“你这是来上课的，还是来砸老夫场子的？”这课，自然也上不下去了。
至于音律课，嗨，人无全人嘛！谁还没个短板呢？“云新阳，”教音律的夫子捏着眉心，指着他手里的笛子，“这物件你去年吹到今年，出来的调调堪比瘸腿驴在泥地里打滚的嘶鸣——简直是毫无起色的瞎叫。不如改学其他乐器吧。”
云新阳本就对音律兴致寥寥，何苦逼自己受这份罪？索性连这课也一并弃了，好在必修课四书五经，虽然马夫子他们几位夫子也烦他们缠人，但是并没有撵他们不让来上课，只祈求他们别问题那么多，偶尔给自己喘个气的机会就行。
吴鹏展见云新阳不去上那些选修课，只觉一人去上课索然无味，倒不如去藏书楼啃书来得痛快。于是这两人，如今大半时日都泡在藏书楼里，倒是方便了那些想寻他们俩足迹的人。
这日午后，一个低头精读，一个伏案抄录，倒也自得其乐。两人正各自沉浸书中，忽有一人踱步至云新阳案前，拱手作揖，朗声道：“阁下可是云新阳兄？”
云新阳当然知道这位是明知故问，抬头见是位衣着锦缎的清瘦书生，眉眼间带着几分文气，便停下笔静待下文。那书生道：“在下有一副上联，苦思多日仍未得佳对，不知兄台可否赐教一二？”态度谦逊有礼。
云新阳只好放下笔，欠身回礼：“赐教谈不上，你我彼此切磋便是。”
那书生清了清嗓子，念出上联：“万仞拔空，怒涛掀海，问谁将巨斧劈开，嶂列千寻悬日月。”此联气魄宏大，“万仞拔空”写尽山势陡峭如剑刺苍穹，“怒涛掀海”绘出浪涛拍岸似要吞尽乾坤；一句“问谁将巨斧劈开”，给自然奇景蒙上神话色彩；末句“嶂列千寻悬日月”，更是将山峦抬至托举日月的崇高境界，万仞、千寻等词层层递进，将天地的壮阔铺展在眼前。
云新阳指尖轻叩桌面，沉吟片刻，缓缓对出：“下联：太古凝云，危峰镇地，看此有神工补就，石撑一柱固乾坤。”
下联取“共工怒触不周山，女娲炼石补天”的典故，让山石有了补天地、镇乾坤的神力。上联劈山悬日月，似“开天”壮举；下联炼石固乾坤，如“定世”奇功。两联相契，既绘尽山水之雄奇，又藏创世之史诗，天地气象浑然交融。
那书生听罢，眼中闪过惊叹，深揖道：“多谢兄台高才。”转身便离开了。
最近来找他们对对子的事时有发生，开始时云新阳与吴鹏展只当是偶然，并未放在心上。不成想，往后竟隔三差五有人寻上门来，皆为讨教对对子。次数多了，再迟钝也觉出不对劲来，何况他俩并非愚钝之人。
胡添翼和云新阳吴鹏展虽然不是形影不离，但一处上课，一处住宿，总会碰上那么几回有人找云新阳他们讨教对对子的事，他知道这是酒楼那日他们对对子大放光彩带来的余波，他问云新阳他们:“最近常有人来骚扰你们，找你们对对子，你们烦不烦呀？”
“对个对子而已，又不是什么难事，何况一般我俩都是同在，总有一人能想的出来，只要他们自己不介意浪费他们的宝贵时间去想去找上联，又不耽误我们什么事，也懒得跟他们计较，他敢来找，我就敢对，还能锻炼锻炼我这才思敏捷的脑子。”吴鹏展十分傲娇且无所谓的道。
事实并非吴鹏展口中说的那样，没有人喜欢在自己专心看书的时候总被人打扰，所以他俩早烦了；只是他俩向来与人为善，不愿轻易与人起龃龉，何况别人一副讨教的态度，你不好意思不对；别人一副挑衅的态度，云新阳倒是无所谓，可骄傲惯了的吴鹏展不能忍，更要认真去对，对的对方不得不服，不再来挑衅才行。
这日两人刚上完马夫子的课，正准备拦着夫子请教几个经义难题，不料先被几人堵在了课室门口，又是要对对子的。若是换个时间，地点，对个几联本不算什么，他们忍忍也就过去了，可耽误了正事，就有点让人火大，眼看着吴鹏展有点想发火。云新阳按住他上前一步，朗声道：“我且问诸位，今日无论我们对得上、赢了你们，还是对不上、被你们难住，又有何意义？吟诗作对不过是文人墨客间附庸风雅的消遣，于科举大业并无多少助益。咱们来府学求学，为的是经世济民的学问，难道你们都忘了？何必在这些小节上争长短，反倒本末倒置，误了前程？”
几人听了，瞬间顿悟，脸上红一阵白一阵，拱手致歉后便讪讪地走了。
云新阳这番话很快在府学传开，加之府学中考将近，众人都收了心备考，日子总算恢复了往日的平静。