云新阳微微点头，炭笔已在纸上游走起来，笔尖“沙沙”响：“英雄所见略同。继续说。”吴鹏展便又拿起话本，清了清嗓子读起第三个故事。
等书童新昌和小扣子端着晚餐进来时，第三幅插图已稳稳当当放在案上，第四幅的构图也在云新阳心里盘算了个清楚。
云新阳先把桌上的画稿、炭笔、砚台一一归置整齐，洗了手，才和吴鹏展坐下吃饭。待新昌拿粗布巾子把方桌擦得锃亮，他又坐回案前，凝神把第四幅插图细细画完。
他把四幅画分开放在桌上，对新昌交代：“这四幅插图得分两处收着。明天上午徐佩奇家的小厮来取，你把这两幅交给他，另外两幅仔细收进桌子抽屉里，莫让他瞧见半分。”
新昌连忙点头应下，恭顺道：“知道了公子，我记住了，定不让他瞥见另外两幅的边角。”
云新阳颔首，起身出了屋。院门口，吴鹏展正晃着手里的折扇等他，俩人都没有说话，只是相视一笑，并肩沿着青砖铺就的小径，出了府学，信步往老爷子的院子去练功。
次日中午，云新阳看着新昌闷头摆开碗筷，又闷头扒拉着饭，吃完便默默收拾碗碟、拿布巾擦桌子，想起吴鹏展昨日的话，轻声问道：“新昌，你跟着我也快半年了，如今心里的想法，还是打算一直跟着我吗？”
新昌手上的动作一顿，抬起头满眼疑惑地看向他：“公子，我自然是盼着一直跟着您的。是我哪里做得不好，还是出了什么事？”
云新阳摇摇头：“我知道你性子闷，在外多听少说是稳妥的，但也不能把听到的所有事都给烂在肚子里。得学会琢磨过滤，把有用的消息告诉我——哪怕是你们书童间私下聊的公子少爷们的闲话，也该拣要紧的说说，明白吗？”新昌连忙点头应下。
云新阳见他听进去了，笑着摆摆手：“先不急着刷碗，说说你这几日听来的，有什么值得说道的？”
新昌挠了挠后脑勺，眉头微蹙着苦思冥想——今早小书童们聚在一处闲聊，到底说了些什么来着？云新阳也不催，慢悠悠拿起案上的书翻着，等他慢慢回想。
半晌，新昌才不确定地开口：“上午闲聊时，有人说起‘孩子为何都跟娘亲’，小杆子插了句，也不一定，他家大少爷就跟他娘不亲近。这个消息……算吗？”
云新阳“嗯”了一声，指尖轻轻点着书页。想起吴鹏展秀才宴时，胡家夫妻的不同表现，看着胡添翼父子相同的性子，这是不是说明胡老爷和胡夫人品性不同，胡老爷表现的就是他真实的一面，并非做戏。
新昌见他果然感兴趣，眼睛亮了亮，又努力回忆道：“昨天小杆子拉我出去晃，小扣子说他帮我看门，让我放心去。其实我也没走远，就在门口那座小亭子里，撞见隔壁院子几个书童在聊天，我跟小杆子也凑了过去。他们正议论书院今年新来的吕夫子——听说他们各家少爷们回来都是这么说的，那人瘦得跟根麻杆似的，尖嘴猴腮，眼睛倒挺大，只是眼白多、黑眼珠少，还总爱朝人翻白眼，瞧着怪吓人的。”
他顿了顿，又补充道：“还说他是‘丑人多作怪’，整天摆着副高傲架子，有人请教学问，他不看人家学问深浅，只从人家衣服料子决定自己的态度。那书童还特意叮嘱我，说公子您是穿布衣的，最好别去找他请教，免得遭他白眼。”
云新阳又“嗯”了一声，心里暗忖：自己如今在府学上课不多，接触的还是去年那几位夫子，竟不知来了这么个人。
“还有就是院里书童们凑一起，大家说小扣子把我的话都抢着答了，害得我总没话说。”新昌挠了挠头，有些无奈，其实说这话已经过了些日子了，只是印象太深刻，至今还记着。
云新阳嘴角微微一扬，轻笑出声，抬眼看向他：“小扣子才跟你相处多久，竟能摸透你的心思，替你说话了？”
“他确实总替我抢答，只是大多时候都答不对。不过都是些无关紧要的小事，我也懒得纠正。”新昌摇摇头，解释道。
“比如呢？”云新阳合上书，饶有兴致地看着他，没再低头看书。
新昌脸上泛起一丝不好意思，又挠了挠头：“比如我们从庙会上回来那天晚上，他们问我，您当时是不是生气了。小扣子抢着说，您整天面无表情的，除了吴少爷，别说我，怕是没人能看出您的情绪。”
“这么说，你是看出来了？”云新阳语气似疑问，眼底却带着笃定。
“我没猜错的话，公子当时是有一点点生气的，对吧？”新昌试探着问道。
“何以见得？”云新阳没有否认。
“那晚您进了院子，若心里一点气都没有，就不会刚见着胡大少爷，便第一时间掏出怀里的荷包，动作轻轻扔给他，脚下的步子却半分没停啊。”新昌说出自己的判断，眼神很是认真。
“我记得那天晚上，你进了院子就忙着跑在我前头去开门了。”云新阳回忆着当时的情景，有些意外。
“小的眼睛虽瞧不见，还有耳朵呢！”新昌说得理直气壮，倒有几分可爱。
“我倒不知，你的耳朵比我家狗子还灵。”云新阳失笑，“看样子，三哥你比我想象的要聪明。往后好好识字、多读书，说不得将来能成一番大事业。”话音刚落，他听见院外传来脚步声，知道是小扣子来了，便止住话头，“去刷碗吧，以后有空再聊。”
云新阳心里着实惊讶：吴鹏展能摸透他的心思、察觉他的情绪，是因多年形影不离，彼此了解得比自己还深；可新昌才跟着他半年，日日相处的时间又短，竟也能把他看得这般透彻——可见这孩子是个观察力强、心思缜密的，也说明了自己还是太过浮浅，才这么容易就被人看透。
因还要画插图，云新阳下午没打算去藏书楼，躺在床上眯了片刻，便起身坐在屋里看书，等吴鹏展过来。