兴旺才不管那些规定，蹦蹦跳跳地带头推开书房门，清脆的木门轴“吱呀”一声响。众人跟着进去，上午选的书还摊在案头，便各自坐回上午的位置，拿起书静静读起来。
兴旺毕竟年纪小，撑了半个时辰就坐不住了，伸着懒腰打了个哈欠，凑到云新阳身边小声搭话：“中午你们闲聊时，我闲着没事想二哥，顺带想起了那老头，结果瞅见吴夫子额角的疤淡了好多——得特意眯着眼找，才能看见一点印子。这是不是说明那老头医术上还算有一套？二哥将来会不会成名医啊？”
云新阳回来这几天，倒没人跟他提过老头给夫子配药祛疤的事。吴夫子当年的伤挨在发际边，愈合后本就不显眼，也没折损他那份清俊模样——不然老爷子那个看脸的人，也不会因着他那一手丹青画的好，就一眼相中他，收了他做大徒弟。可科举对仪容要求严，就这么一点小疤，竟断了他的科考路。平日里没人特意留意，云新阳也没放在心上。
云新阳放下书，笑着看向兴旺：“你是怎么说动他给夫子配药的？”那老头脾气古怪得很，给不给人看诊全看心情。
“还能怎么说？”兴旺撇撇嘴，带着点无奈，“他欠我账不还，还想赖，我没法子，就提了这条件——要是药管用，就抵账。”
云新阳忍不住笑出声：“我还以为你把他拿捏得死死的，原来也有你没辙的时候。”
“过去小，不知道他有真本事，”兴旺挠挠头，自嘲地笑了笑，“如今知道了，打不过也骂不过，他真耍起赖，我还真没辙。不过输人不能输阵，该跟他闹的，我照样闹！”他顿了顿，又小声补充，“这次看着没吃亏，其实还是亏了——那祛疤药根本不是他特意给夫子配的，是拿给二哥祛疤的药膏敷衍我的。好在还算管用，不然亏大发了！”
云新阳心里更觉好笑：这小家伙，药都起效了还觉得亏，到底要怎样才算不亏？
兴旺跟三哥聊了几句，又坐回去看书。云新阳却没了方才的专注，指尖轻轻摩挲着书页——吴夫子那般聪慧有才华，若不是额角那点小伤，说不定早就三元及第，哪会窝在这儿做个教书先生？夫子于他而言，亦师亦父，他是真盼着那疤痕能彻底消了，让夫子圆了当年的梦。不过，还是得等明天仔细看看夫子的疤再说。
云新阳这些天做事时心里并不安心，总惦记着秘方的事，只觉得别夜长梦多，尽早办妥才好。下午，他便提早离开书院，拉着徐越直奔下台村姥姥家而去。
姥姥瞧见前几日才来过的外孙突然又上门，心里便猜着定是有要紧事。她笑着招呼，让丫鬟端来刚沏好的茉莉花茶，待丫鬟轻手轻脚退出去，便温声问：“阳儿，这才隔了两天就来，可是家里有啥情况？”
云新阳知道姥姥向来通透，也不绕那些虚礼，便将徐氏提及秘方的担忧、自己家商议的处置方案，连带着想卖秘方给杨家、分一半银子的打算，一五一十地说了出来，语气里满是认真。
姥姥静静听着，等云新阳说完，才轻轻叹了口气：“是姥姥老糊涂了，考虑事情不周全。当初说秘方不能外泄，一来是记着你太姥姥当年的诺言，不能坏了规矩；二来也是想着，你们家握着独一份的方子，能多赚些银钱，日子能宽裕些。却没料到，你们家眼下实力不够，攥着秘方反倒成了隐患，容易招人惦记。”她抬手拍了拍云新阳的手背，语气豁达，“往后秘方的事，你们年轻人看得明白，就不用再来跟我商量，你们看着办就好。至于那分成，更是不必提——去年我把方子送你们家时，就没想着要什么报酬，如今哪能再要这份钱？”
“姥姥，您的心意我们全家都记在心里，可这不一样。”云新阳急忙坐直身子，语气格外真诚，“这方子本就是您琢磨出来的。平日里我们用自家鸡蛋做皮蛋卖，赚的是辛苦钱，不跟您分成倒还说得过去；可如今是卖秘方，这钱要是不跟您分一半，就算大舅不说啥，底下的小辈看在眼里，万一心里会有想法。姥姥您也难做人，就别再坚持了。”
姥姥看着云新阳执拗又诚恳的模样，知道他是真心为自己着想，又想到孩子们处事周全，心里既欣慰又温暖，沉吟片刻，终究是轻轻点了点头：“罢了罢了，你这孩子，倒比你大舅还执着。既然你都这么说了，姥姥听你的就是。”
云新阳说完了事就回了家，武师傅不便跟女眷们同桌，云新阳便和吴鹏展、新昌，陪武师傅在后面小院吃饭。看着武师傅，云新阳心里倍感踏实——有武师傅这尊大神在这住着，就算将来那一天来个百十土匪上门也不带怕的，小偷小摸更不用提。自然也不怕云家房子越盖越多、院子越扩越大，扎眼遭人惦记了。
次日上午，县城的汪泽瀚几人就到了。吴夫子索性把范丞坤、徐越也留了下来，让大家聚一聚。饭桌上说着说着，就聊到了近在眼前的乡试，汪泽瀚和杨家宝还被问起有几成把握。
杨家宝老实答道：“我原本还觉得有一丢丢希望，可云新阳和吴鹏展都直接放弃了，我哪还敢抱希望？就当这次去攒点经验吧。”
汪泽瀚也叹了口气：“我原先信心挺足的，可他俩一放弃，我也没底了。”
胡添翼心直口快，当即看向云新阳：“新阳，你这一放弃，直接浇灭了他俩的士气！要不你给他们算一卦，让他们添点信心，就当补偿了呗？”
云新阳白了他一眼，语气带着点严肃：“你觉得他们能不能中，全看我算的一卦？那不是彻底否定了他们这么多年的苦读？”
“不管怎么说，前几次你都是瞎猫碰上死耗子，蒙对了，他们才信你，”胡添翼没听出他的不悦，还在劝，“你说句吉利话，总能让他们多些信心，你还能赚点银子，多好。”