“我又不傻，这我能不知道？”云新晖听了云新阳的话连忙辩解道，“不管是老爷子还是毒仙的事，我连吴鹏飞面前我都没漏过一个字。说起来，我总觉得吴夫子和吴大哥都瞒着他呢。”见云新阳点头，他更是惊讶：“还真让我猜着了！这么一想，他还挺可怜的，家里大人的事都瞒着他。”
“许多闲话都是一传十、十传百传出来的。”云新阳沉声道，“所以一件事要想保密，除了必要的知情人，旁人一律不能说，知道吗？”见云新晖点头应下，他也不再说教，转而说起正事：“今天吴夫子建议我和吴鹏展去徽安府考书院，若是能考上，就在那儿读书，还让我们早点动身。我已经定了，两天后就走。”
云老二点点头：“这事我们也不懂，帮不上你，你听夫子的准没错。家里如今也不缺银子，你多带点在身上。”
“我知道，已经留了五百两在身上。”
徐氏一听，顿时急了：“可你下半年穿的新衣裳还没做呢！”
云新阳笑着安抚：“娘，这不急。徽安府虽说跟安青府差不多远，但不用翻山越岭，坐马车两天就到了。这次我们轻装简行，不管能不能考上书院，我肯定都会回来的，你在家慢慢做新衣裳也不迟。”
徐氏这才放下心来，轻轻点了点头：“那便好。”
云新晨看云新阳的事交代清楚了，便话锋一转说起自己的想法：“这土鳖虫按兴旺提供的法子照料，如今可是一只都没再死过，总算能扩大养殖规模了。刘叔他们那边的佣人房眼看就要盖好，是不是该留他们接着帮咱搭养殖棚子？”
云老二摩挲着下巴琢磨片刻：“留他们搭棚子倒没什么，可眼下最缺的是土坯，没这东西棚子也立不起来。”
“这有啥难的？直接问问他们呗，把做土坯和搭棚子的活一并包给他们，省得咱们再另找人。”云新晨说得干脆。
“成，那我明儿一早就去跟他们商量。”云老二爽快点头应下。
“兴旺给了什么法子？他小小年纪怎么懂这些？”云新阳满脸好奇，“吴夫子那儿可从没藏过什么养殖的书。”
云新晖忍不住打趣：“还能为啥？当然是因兴旺打小就爱干净，才琢磨出这管用的法子。他说啊，要是人吃的粮食蔬菜不洗不煮就往嘴里塞，吃住全窝在床上，床褥子也从来不洗不换，最后脏得不像样，人住着能不生病？土鳖虫不也跟人一个理儿！兴旺还说，他小时候养那些玩意儿，不管是土鳖虫、蚯蚓，还是西瓜虫，那土是换得勤勤的，每次换的土还得先在太阳底下晒得干透，再喷点水拌湿了才给小虫用。”
云新阳听了忍不住笑，兴旺这孩子本就机灵，做事爱琢磨的劲头倒真像二哥。只是如今他跟着老爷子在欢乐谷，不知住得惯不惯，会不会想家，夜里会不会偷偷哭鼻子。
云新阳这儿正惦念着兴旺，云新晨忽然嘿嘿一笑：“说起来，兴旺这名字真是没白起！先前扦插枸杞，本是他瞎玩闹鼓捣出来的，没想到扦插的苗长得飞快，第二年就结了果，比直接种的强太多——那直接种的苗长得慢，至少得等三年才见果。这回养土鳖虫，又是他调皮玩闹时总结的经验派上了大用场。等将来人手够了，养蚯蚓也照样能用这法子！”
话音落，屋里顿时静了下来。云新阳心里清楚，这会儿念着兴旺的，定然不止他一个。
为了打破这份沉默，云新阳主动问起家里其他琐事，云新晨一一简略作答。又闲聊了几句，云老二忽然开口打断：“天不早了，明天大伙儿都有活儿要干，散了吧，各自回去歇着。”
第二天一早，云新阳练完功回家后，去了娘的屋子让她量尺寸做新衣裳。正说着话，就听见院里的狗子“汪汪”叫着往前冲，他以为是吴鹏展来了，便跟着狗子往前门走。
拉开门一看，门外站着的却不是吴鹏展，而是个穿青布长衫的矮胖中年男人，腰子圆滚滚的，整个一矮冬瓜，看着就知道平日里伙食一定不错。云新阳从没见过这人，便客气地问道：“不好意思，请问您找哪位？”
胖男人上下打量了云新阳一番，试探着开口：“您就是云秀才吧？在下是范家码头上杂货铺的掌柜。”
云新阳眉头微微一蹙，心里犯起嘀咕，但还是侧身让开道：“进来坐吧。”胖掌柜也不客气，抬脚就跨进了门。
此时晨间的薄雾刚散，院子药草还没晒，两人穿过空荡荡的前院，走到二门里的堂屋坐下。如今范丞坤中了二甲进士，还选了庶吉士进翰林院深造，这胖掌柜自觉跟着沾了光，腰杆都硬了几分，说话也不绕弯子，开门见山就说：“云秀才，我今儿来就一件事——想定下你家的皮蛋，我也不多要，就要一半。”
云新阳一听，当即淡淡一笑：“嚯，这是仗着你家主子中了进士，就想来强买强卖？要是我今儿不答应呢？”
胖掌柜脸上露出几分傲慢，扬着下巴说：“你家里人或许不清楚，您是读书人，该明白中了进士还留在京城翰林院，这意味着什么吧？所以现如今总该识趣些，不然——。”
云新阳听了这威胁的话，气得彻底冷了脸：“我当然清楚！好一个中山狼，得势便猖狂！早知道你家主子是这般货色，当初他病得快断气时，我就不该出手救他！这事我会亲自找范丞坤谈，至于你——好走不送！”
掌柜的见状，顿时就有点慌神，连忙换了副脸色退让：“云秀才别动火，买卖不成仁义在嘛！何况我家进士老爷从来不问生意上的琐事，咱们私下谈得成便谈，谈不成拉倒。我就是个做工的，哪敢把您怎么样？何必闹到我家老爷面前呢？”
云新阳懒得再跟他废话，高声喊道：“小黑！小灰！送客！”候在门口的两只大狼狗立刻“嗷嗷”叫着，呲着牙朝胖掌柜扑过来。胖掌柜吓得“妈呀”一声，瘫坐在椅子上，腿肚子转筋，想逃却站不起来，脸白得像纸，差点当场昏厥过去。
云新阳又冲狗子喝了一声：“退开，让他滚！”
胖掌柜见狗子乖乖退到两边，这才哆哆嗦嗦地扶着椅子站起来，踉踉跄跄地往大门外挪。云新阳没让狗子再追着叫，只让它们跟在自己身后，一路送掌柜出了大门。