云新阳和吴鹏展仍留在吴夫子这桌，二人悄悄抬眼打量——县令中等个头，身形匀称不胖不瘦，约莫四十上下的年纪，嗓音洪亮如钟，下巴上一撮山羊胡修剪得整整齐齐。他们并非头回见县令，只是此县令非彼县令罢了，倒也不惧，只悄悄交换了个眼神。
待全部坐下，吴夫子面向桌前的学生们，声音提了提：“酒都满上了吧？来，先敬县令大人一杯。”
众人立刻端起酒杯起身，齐声说道：“敬县令大人！祝您步步高升！”
县令端起酒杯抿了一口，性子瞧着十分豪爽，他放下杯子对吴夫子笑道：“步步高升就不指望了，但咱们县出了你这么个状元，我这一任期满，升上个半级一级的，总归是跑不了的。”话锋一转，又追问：“你的状元宴打算什么时候办？可别忘了给我送帖子！”
吴夫子指尖摩挲着杯沿，笑了笑：“办不办的，我还没琢磨好。”
“这叫什么话！哪有中了状元不办喜宴的道理？”县令当即皱了眉。
“老母身子骨一向弱，我才辞了官回来。虽说她住大哥家，不用我日日伺候，但这时候大办宴席，总觉得心里不踏实。”吴夫子轻声解释，语气里带着几分无奈。
“哎，吴老弟这话就错了！”县令摆了摆手，“你问过老母的意思吗？说不定她身子弱，正想借这状元宴风风光光的，冲一冲晦气呢！”
吴夫子沉吟片刻，点头应下：“好，那我回去问问老母亲的意见。”
话音刚落，范老爷子掀着门帘走了进来，一进门就念叨：“吴夫子啊，不是我说你，光顾着跟县令大人说话，也不知道让人家吃口菜！来来来，这红烧鸡炖得烂乎，您尝尝；还有这白炖鸭子，鲜得很，也来一筷子！”说着，他拿起县令放在桌上的筷子，左一夹右一夹，不一会儿就把县令的碗堆得冒了尖，才把筷子递到县令跟前，笑着催：“吃吧吃吧，别客气！”
云新阳和吴鹏展对视一眼，心里都清楚——换作平时农家客人，范老爷子这热情劲儿准能让客人暖心，但面对县令，这般做法就有些不妥了。县令来这儿显然不是为了吃饭，况且就算吃饭，也不该随意给人夹菜，谁知道县令爱吃什么、不爱吃什么呢？
县令看着碗里堆得老高的菜，脸上掠过一丝无奈。好在他在底层当差多年，摸得透农家汉子的实诚性子，倒没生气，只是尴尬地僵坐着。吴夫子见状，忙笑着打圆场：“巧了，这几样菜我都爱吃，老兄不介意的话，分我点？”
“当然不介意！”县令立刻笑了，把碗往吴夫子面前推了推。
可范老爷子却插了话：“夫子爱吃，菜碗里还有呢，不够再添！县令大人你吃呀。”大有一副我一定要看着你吃，你不吃我就不能放心离开的架势。
这话一出，吴夫子也僵住了，屋里瞬间安静下来。县令干咳一声，站起身对吴夫子拱了拱手：“本官还有公务在身，实在不能久留，今日就先告辞了，失陪。”临了又不忘叮嘱：“状元宴的请帖，可别忘了给我送啊！”
满桌人都赶紧起身相送，连里屋的人听到动静，也纷纷走了出来。
范老爷子还不知道问题出在哪儿，一个劲的挽留:“县令大人再忙也得吃饭呀，还是吃饱了饭再走？”
县令摆着手：“不了，你们也别送了，都坐下接着吃吧！”
云新阳他们没再坚持，只送到小院门外便停了脚。吴夫子一边吩咐人去寻范丞坤来送客，一边满脸歉意地跟着县令，好在还没走出月亮门，就遇上正打算过来查看情况的范丞坤，正好接了送客的差事。
云新阳他们看着县令一行人出了月亮门，才转身回屋，重新坐下继续吃饭。
吃完午饭，离开范家，吴鹏展又跟着云新阳来到云家跟武师傅道别。武师傅说:“你们这次去省府府学读书，可没有去州府那份好运气，我在省府虽然有一座小院，院里也有一个地下洞窟，却是在城外的大珠山，离你们的府学至少有三十多里，要想经常去那个小院里练功，那是断然不可能的，只能休沐过去让哑巴给你们开门，进去舒展舒展手脚。但是内功绝不能落下，不说早晚各一次，至少晚上要练上半个时辰。”
吴鹏展问:“那你给哑巴的信写好了吗？”
“不用写信，他知道你们俩的存在，你俩的铜面罩、扇子、飞刀、袖剑都是他的作品，只要你们拿出一样给他看，他就知道你们是谁了。”
“那你的洞窟里有没有什么宝贝？”吴鹏展眨眨眼打趣说。
武师傅飞起一脚，踢向吴鹏展:“天天就惦记着我的那点家底。有什么需要跟哑巴说，不准自己进去库房乱拿。”
吴鹏展闪身躲开，哈哈笑着说:“还真有啊，之前为什么没说，原来对我俩还有所保留啊？我说武师傅，既然这些东西迟早都会落到我俩手上，何必这样藏着掖着，得罪人。”
武师傅叹口气:“那里的东西并不多，原本连同房子都是留给哑巴的，可是这些年他宁愿靠着打铁过着艰苦的日子，却一样都没有动。”
其实那所房子里无论有什么宝贝，吴鹏展和云新阳都不会动，能有个地方让他俩偶尔舒动舒动筋骨，才是他俩最需要的。
晚上，云新阳把白天范老爷子的举动跟家里的人细细说了一遍。话音刚落，就见云老二和云新晨脸色一紧，顿时没了笑意。
云新阳忍不住笑出声：“你们就这么肯定，我将来一定能考上举人、进士，让你们有见大场面的机会？”
云新晨却认真地点头，眼神格外坚定：“肯定能！从今往后，我一定多看书，阳儿你也得多给我们讲讲大户人家的礼节，可别到时候给你丢人。”
云新阳嘴角咧得更大，故意逗他：“大哥，你可知你这话给我添了多大压力啊！”他话锋一转，语气变得认真：“好了，不说这个了。我今天忽然想到件事，咱们家能不能借大舅家的势力，请大表哥在码头上打听打听，有没有出租或出卖的商铺？要么两家合租，要么买下来，将来让大表哥和晖儿一起做点生意，也能帮大舅家添点收入，日子能宽裕些。”