初秋的傍晚，风里已经带了几分凉意，吹得院墙上的爬山虎叶子沙沙响。
三大妈拉着满腹心事的徐桂花进了阎家屋门，刚迈过门槛，就忙不迭地往屋中间的木桌旁引：“桂花啊，快坐快坐，咱这屋虽简陋，倒也干净！”
说着，转身从灶台上那个盖着粗布的旧搪瓷罐里，小心翼翼舀出一小撮黄褐色的碎末——
那是前年供销社清仓时，阎埠贵特意排队抢来的茉莉花茶沫子，平时锁在罐里，只有逢年过节或家里来“贵客”才舍得拿出来。
三大妈把茶沫子撒进豁了口的粗瓷茶壶，冲上热水晃了晃，倒出一碗泛着浅黄浮沫的茶水，双手递到徐桂花手里。
她笑得满脸热络：“尝尝这个，前年攒下的茉莉花沫子，平时都舍不得喝，今儿你来了，咱也沾沾香！别嫌寒碜，这年头能喝上口带味的水，就比啥都强。”
徐桂花双手接过茶碗，鼻尖立马飘来一股混杂着陈气的淡香，茉莉的清冽早被年月磨得只剩层薄影，反倒像旧棉絮晒过的味道。
她抿了抿唇，心里暗自吐槽：这还不如白开水清爽，瞧着就是凑合用的碎渣子，阎家“会过日子”的劲儿，真是刻进骨子里了。
面上却依旧笑着点头：“谢谢您大妈，让您这么费心。”
边说边从随身挎着的蓝布包里，掏出一个用油纸包得整整齐齐的小盒子，轻轻放在木桌上，“这是我在家蒸的枣糕，不值什么钱，您和叔叔、解放都尝尝。”
油纸一打开，淡淡的枣香混着米面的甜气瞬间飘满屋子，三大妈眼睛顿时亮了——
这年头物资紧俏，粮食按票供应，带糖的点心更是稀罕物，平时连想都不敢多想。
她伸手捏起一小块，凑到鼻尖闻了又闻，笑得眼角的皱纹都挤成了团：“哎哟，桂花你太有心了！
这枣糕看着就地道，比供销社凭票抢的还香！咱平时哪舍得吃这个，也就过年才能尝上一口。”
阎解成在一旁笑着帮腔：“妈，您就别客气了，桂花特意带来的，咱就尝尝。”
说着也拿起一块塞进嘴里，慢慢嚼着点头，“嗯，甜而不腻，还带着枣子的韧劲，比外头卖的好吃多了。”
几人正围着木桌说话，屋门“吱呀”一声被推开。
阎埠贵拎着用油纸包着的半只盐水鸭走了进来，裤脚沾着点泥点子，显然是刚从街上比价回来，连歇都没歇就往家赶。
他抬头瞧见桌旁坐着的徐桂花，先是一愣，随即反应过来这就是大儿子处的对象，立马把鸭子往灶台上一放。
他搓了搓手，脸上堆起笑：“这位就是桂花吧？早听解成念叨你了，果然是个周正姑娘！”
阎解成连忙起身，拉着父亲往徐桂花跟前走：“桂花，这是我爸，在红星小学当老师，平时就爱琢磨教书的事儿，还爱钓个鱼。”
“钓鱼也就是瞎琢磨，运气好能给家里添口荤腥。”
阎埠贵笑着摆手，目光却不自觉地打量起徐桂花——
见她穿着打扮透着股光鲜劲儿，浑身上下收拾得干干净净、利利索索，比院里其他姑娘都体面；
视线扫到院门口，又被那辆崭新的永久牌女式自行车吸住了眼，心里忍不住犯嘀咕：这可是实打实的硬通货，不光得攒大半年工资，还得托关系弄票；
再低头，瞥见徐桂花手腕上那块上海牌女表，表盘闪着淡淡的光，更是旁人难得一见的稀罕物。
阎埠贵心里的算盘“噼里啪啦”响个不停：这姑娘不光模样周正、说话得体，家境看着也绝不一般，解成能处着这样的对象，真是捡着宝了！
他越看越满意，拉着徐桂花的手往木桌旁让：“快坐快坐，别站着，就当在自己家一样。解成这孩子老实，往后要是有啥做得不对的，你尽管跟我说，我替你教训他！”
说着，他转身掀开灶台旁的锅盖，指着里面两道菜给徐桂花看：“桂花你看，知道你今天来，我特意早起去钓的鱼。
让你大妈做了红烧鲤鱼和鲫鱼汤，虽不是啥山珍海味，也是咱家里能拿出手的最好的菜了。”
徐桂花顺着他的目光看去，只见铁锅里躺着条红烧鲤鱼，鱼身裹着浅浅的酱色，表面零星飘着几点油花，显然是没舍得多放油；
旁边的粗瓷盆里装着鲫鱼汤，汤色泛着淡淡的奶白，却清得能看见盆底的姜片，连葱花都没撒几根。
她心里瞬间明白了——阎家是想摆点场面，好好招待她这个“准儿媳”，可经年累月养成的抠门习惯，压根藏不住，连做菜放油都要精打细算。
三大妈在一旁笑着打圆场：“你叔为了钓这鱼，大清早天不亮就去河边蹲着，晒了大半天呢！
这鱼新鲜，就是我做饭手艺一般，没敢多放油，怕腻着你。桂花啊，你别嫌弃，咱家常吃的就是这口，实在！”
“大妈说的哪里话，这已经很好了。”徐桂花连忙摆手，语气诚恳，“叔叔特意去钓鱼，您又忙着做饭，太费心了，让我怪不好意思的。”
阎埠贵像是想起了什么，又拎起灶台上的半只盐水鸭，凑到徐桂花跟前笑着说：“这盐水鸭是我下午跑了三条街，跟隔壁老王头合伙凑钱买的，挑了半天才挑着这只肉多的。
晚上咱就着鸭油拌米饭，再配着鱼，也算沾够荤腥了。你别嫌弃，这年头能吃上口肉，就不容易了，好多人家过年都未必能有这排场。”
徐桂花看着眼前的饭菜，心里暗自感叹：阎家是真把她当回事，可这“精打细算”的抠门劲儿，也真是藏不住——
合伙买鸭、少放油、喝陈年老茶沫子，处处透着过日子的紧巴，却又努力想撑出体面，反倒显得格外真实。
她笑着应道：“叔叔太客气了，这已经很丰盛了，让您和大妈这么费心，我都不知道该怎么谢了。”
阎解成怕父亲再絮叨，赶紧转身去里屋的柜子里翻找，好一会儿才捧着一个铁皮盒子出来，笑着对徐桂花说：“桂花，你坐着歇会儿，吃点瓜子解解闷。”
说着掀开盒子，里面装着的瓜子仁儿泛着暗沉的黄色，还有不少粘连在一起的，一看就是放了许久。
“这是去年过年时省下来的瓜子，当时亲戚串门就摆了一小碟，剩下的一直锁在柜子里，平时都舍不得给孩子们吃。”
三大妈在一旁补充道，语气里带着几分“拿得出手”的骄傲，伸手抓了一把递给徐桂花，“尝尝，虽然放得久了点，但味儿还在。”
徐桂花捏起一颗瓜子，指尖能明显感觉到潮湿的黏腻感，放进嘴里一嚼，别说香脆了，连原本的瓜子香都变得寡淡，还带着股隐隐的霉味。
她强忍着没皱眉，心里却泛起嘀咕：去年的瓜子留到现在，早就返潮变味了，也只有阎家能把“省”做到这份上。
明明想招待客人撑场面，却连一把新鲜瓜子都舍不得，这抠门的习惯，真是半点藏不住。
面上却依旧笑着说：“谢谢大妈，这瓜子挺香的。”
阎解成没察觉徐桂花的异样，还在一旁热情地劝着：“多吃点，家里就这点零食，别客气。”
阎埠贵也跟着点头，眼神里满是“自家有好东西招待客人”的满足感，完全没意识到这返潮的瓜子，早已暴露了家里日子过得紧巴、处处算计的实情。
屋里的气氛渐渐热络起来，三大妈拉着徐桂花的手，絮絮叨叨问着她家里的事，从爱吃什么问到平时做什么活计，话里话外都是喜欢；
阎埠贵则在一旁时不时插两句，大多是夸徐桂花懂事、周正，又念叨着自己钓鱼的“战绩”；阎解成忙着给几人添茶、递瓜子，眼神里满是对徐桂花的在意。
徐桂花一一应着，脸上始终带着得体的笑，只是攥着衣角的手，偶尔会悄悄收紧——
她看着眼前这和睦又透着几分“抠门”的一家人，心里既盼着能安稳过日子，又怕那藏在心底的秘密，会像一颗定时炸弹，随时炸碎这平静的一切。
窗外，夕阳最后一点余晖落在院墙上，映得老槐树的影子晃晃悠悠。
初秋的晚风从窗缝里钻进来，带着几分凉意，也吹得屋里的灯忽明忽暗，像是照不透每个人心里的心思，更照不清这四合院里藏着的那些弯弯绕绕。