青铜齿轮组成的漩涡如贪婪的巨口，疯狂吞噬着周遭一切，强大的吸力让空间都为之扭曲。郑士彪身姿挺拔地置身其中，利落的黑色短发被乱流肆意撩拨，深邃的眼眸中透着坚毅与决绝。他身着的黑色衣衫上，金色神秘符文如活物般闪烁，与臂上散发冷冽金属光泽的星陨臂相互呼应，竭力在乱流中划出银色光轨，试图锁定那座悬浮在虚空中的齿轮塔。
塔尖的水晶球里，王擒婧的身影剧烈震颤。她的银色战甲肩部符文如蛛网般迸裂，那道十二岁时为救郑士彪被厉鬼抓伤的旧痕，此刻正渗出幽蓝数据流，与残镜的光芒诡异交织。
“她在抵抗！”林清寒眼眸骤亮，九条由幽冥业火凝聚而成的锁链“唰”地缠住郑士彪腰间，九条火凤虚影在乱流中怒展羽翼，炽热的火焰将周围的量子乱流都蒸腾得扭曲起来。“瞧她握镜的姿势，和咱们在聊斋古村教她的剑招别无二致！”王楚涵的火焰剑也嗡嗡作响，剑身符文闪耀，投影出二十天前的画面：桃花纷飞的树下，王擒婧专注练剑，剑尖轻挑，花瓣飘落进青铜镜盒。镜盒底部，用炭笔歪歪扭扭写着的“073是笨蛋”几个字，此时在水晶球中竟渗出血色光芒，仿佛在诉说着不为人知的过往。
郑士彪的系统突兀弹出残缺音频文件，嘈杂的电流声中，王擒婧急促的呼吸声夹杂着断断续续的话语：“第十七次...筛选...不能让他们知道...”与此同时，齿轮漩涡中心传来震耳欲聋的共鸣声，他臂上的073印记与塔尖水晶球同时爆发出强光。镜面裂痕中，无数张王擒婧的脸如幻影般涌出，从八岁时天真烂漫的笑靥，到十六岁副本中沾染鲜血的侧脸，不断碎裂又重组，最终化为观测者冰冷的logo。
镜中景象飞速切换，藏书阁内弥漫着陈旧纸张的气味，昏黄的光线从破旧的窗棂透进来，洒在堆满古籍的书架上。王擒婧轻手轻脚地穿梭其间，目光急切地搜寻着。终于，她的视线落在一本《灵能秘录》上。她迅速伸手抽出，书页发出轻微的“沙沙”声。小心翼翼地撕下其中一页，就在这时，她袖口的青铜纹路突然发烫，好似在发出警告。她却不为所动，将残页紧紧攥在手中。郑士彪能清晰看到，书页背面用唾液写下的“小心韩旭”四个字，在乱流中如燃烧的信标，精准指向齿轮塔第七层的通风口。那通风口隐隐透出幽光，仿佛隐藏着无数秘密。
郑士彪鼻翼微动，熟悉的桃花酿甜香钻入鼻腔。那是王擒婧紧张时特有的信息素，此刻在乱流中愈发浓烈。随着甜香愈发浓郁，他的思绪也被拉回过往。曾经，在一个桃花盛开的春日，他们三人在桃林嬉戏，王擒婧不小心摔了一跤，膝盖擦破了皮，眼眶里蓄满了泪水。可当郑士彪和王楚涵焦急地跑过去时，她却强忍着眼泪，露出一个有些牵强的笑容，而那时，空气中就弥漫着这股淡淡的桃花酿甜香。
如今，在这乱流中，漂浮的齿轮上，渐渐凝结出香气结晶，如琥珀般封存着记忆碎片。郑士彪伸手触摸其中一块结晶，刹那间，王擒婧的声音在他脑海中响起：“观测者说...只要完成镜像实验，就能让楚涵的火焰永不熄灭...”那声音带着一丝犹豫与挣扎，仿佛她在做出某个艰难决定时内心的独白，让郑士彪的心不由揪紧。
青铜齿轮组成的防御矩阵瞬间收紧，每一枚齿轮都散发着森冷的幽光，边缘淬着的幽蓝毒雾如实质般翻涌。王楚涵的火焰剑如灵动的火蛇，迅猛劈开齿轮，剑身符文吸收毒雾的刹那，陡然亮起刺目红光发出警告：“这是第十六批实验体的骨灰！”她脑海中瞬间闪过蒸汽都市机械师的话，“齿轮塔的每一层都用失败者奠基”。此时，毒雾中缓缓浮现出无数半透明人脸，他们面容扭曲，眼神中满是不甘与怨愤，正是档案里记载的前十七批实验体。
林清寒的幽冥业火如汹涌的火海，瞬间暴涨将三人包裹成茧。“看塔基的浮雕！”她的声音在火茧中回荡。透过摇曳的火光，齿轮塔基座上的浮雕逐渐清晰。从第一批到第十七批实验体的覆灭场景依次呈现：第一批实验体踏入迷雾森林，本以为是寻常的冒险，却不知毒藤中隐藏着观测者的收割装置。那些毒藤如灵活的蟒蛇，瞬间将他们缠绕，无论他们如何挣扎，都无法挣脱，最终被绞杀，生命消逝在那片迷雾中；第七批实验体来到聊斋古村，本以为是鬼怪作祟，却没想到厉鬼手中的镰刀嵌着青铜轴承，在寒光闪烁间，将他们残忍分尸，鲜血染红了古村的土地……而在第十七批的浮雕角落，三个模糊身影正奋力击碎镜面，浮雕缝隙渗出的银色数据流，如蜿蜒的银蛇，与郑士彪所熟知的别无二致。
水晶球里，王擒婧的神色突然变得决然，她猛地举起完整的青铜镜。镜面不再映照三人身影，而是浮现出观测者基地的核心控制室。成排的培养舱中，与郑士彪一模一样的克隆体静静漂浮，每个克隆体臂上都清晰印着073标记。控制台屏幕上，那跳动的「」数字格外刺眼。“他们竟用我们的记忆培育克隆体！”郑士彪怒目圆睁，星陨臂爆发出璀璨光芒，狠狠砸向齿轮漩涡。“王擒婧手中的根本不是镜子，而是克隆体的启动装置！”
就在这时，王擒婧的战甲如蛛网般崩裂，露出里面那件染血的桃花刺绣内衬。那是她十六岁生日时，王楚涵精心准备的护心甲，上面的每一针每一线都缝进了深厚情谊。她握着镜子的手缓缓转向自己，镜光穿透胸口的瞬间，青铜纹路从她体内喷薄而出，在乱流中拼成一行字：【第十七次筛选，唯一变量：真心】。齿轮塔剧烈震动，第七层通风口射出一道强光，如利剑般精准击中郑士彪臂上的073印记。
郑士彪的系统猝然播放一段未被篡改的录音：八岁生日那天，阳光透过槐树的枝叶，洒下斑驳的光影。王擒婧躲在槐树后，周围的草丛中，几只小虫子在爬动，发出细微的声响。她用树枝在地上认真刻下“073是我的朋友”，稚嫩的字迹满是真诚。然而，观测者的监控画外音却冰冷响起：“实验体074情感指数超标，启动记忆清洗程序”。几乎是瞬间，王擒婧原本专注的神情变得迷茫，手中的树枝也掉落在地。
乱流中的光蝶如听到召唤，瞬间汇聚成洪流，裹挟着磅礴气势撞向水晶球里的王擒婧。她眉心的青铜印记应声碎裂，露出下方淡粉色的疤痕，那是幼时为保护郑士彪被砖块砸伤留下的痕迹，见证着他们曾纯粹而深厚的情谊。
齿轮塔的琉璃顶在震动中出现丝丝裂纹，仿佛预示着一场惊天动地的变革即将来临……