黑铁阶进化带来的力量在血管中奔涌，陆辰摩挲着泛着金属光泽的指尖，望着供水站外浓稠如墨的夜色。远处不时传来变异生物的嘶吼，混着机械教廷残党巡逻的引擎声，像毒蛇吐信般撩拨着众人神经。机械教廷虽然暂时退去，但补给短缺的困境如芒在背，苏晚咳在帕子上的血渍已从暗红转为发黑，再不找到特效抗生素，她随时可能陷入深度昏迷。林小棠守在苏晚床边，手中变异藤蔓轻轻缠绕在输液管上，试图用汁液稳定她的病情，可藤蔓叶片却也在逐渐失去光泽，显示着这种方法治标不治本。
“我们主动出击。” 陆辰在摇曳的烛光下展开地图，烛火被穿堂风撩拨得左右摇晃，在墙上投下他扭曲的影子。林小棠踮着脚在旁绘制商会内部结构，少女用木炭在纸上勾勒出高耸的炼钢炉、布满铁丝网的仓库，以及巡逻卫兵的路线规律 —— 这些都是她曾在商会外围拾荒时，冒着被抓去当 “活体零件” 的风险记下的。“仓库三号门的电子锁有故障，每到整点会失灵 30 秒。” 林小棠的指甲缝里还沾着沼泽的泥渍，却指着图纸上的标记目光灼灼，“但里面有变异机械犬巡逻，它们的听觉能捕捉到心跳声。更糟的是，商会新安装了声波探测仪，只要呼吸频率超过每分钟 18 次，警报就会 ——”
她的话被突然响起的玻璃碎裂声打断。一只浑身长满尖刺的变异乌鸦撞破窗户，爪子上还挂着半张泛黄的传单：「铁锈商会高价回收变异器官，完好心脏可换十箱罐头」。陆辰捡起传单的瞬间，系统突然发出尖锐警报：「检测到未知能量波动！三小时后将有重型车队离开商会！」他盯着传单上用暗红油墨印着的机械教廷齿轮标志，喉结狠狠滚动了一下。林小棠看着传单，身体微微颤抖，低声说道：“我听说，他们会把活人绑在手术台上，活生生取出器官……”
深夜，废弃铁轨在月光下泛着冷硬的银光，远处高耸的烟囱如同巨大的墓碑。陆辰带着三名废墟卫兵潜伏在商会外围，防护服下的皮肤因紧张沁出冷汗。四周弥漫着一股刺鼻的铁锈味，混合着某种不知名的腐臭气息，让人作呕。他激活「黑铁壁垒」，将四人的气息完全隐匿，如同四团流动的黑影，悄然穿过带刺的铁丝网。就在他们接近三号门时，一阵齿轮转动的声响由远及近，一队装备着机械外骨骼的卫兵正沿着固定路线走来，他们手中的能量枪在夜色中闪烁着幽蓝的光芒，每走一步，地面都震出细小的裂纹，仿佛在宣告着他们的强大与不可侵犯。
“屏住呼吸。” 陆辰压低声音，看着卫兵的探照灯扫过身旁的废铁堆。他能清晰听见自己剧烈的心跳声，在寂静的夜里格外明显，甚至怀疑对方的声波探测仪已经锁定了他们。汗水顺着他的额头滑落，滴在嘴角，咸涩的味道让他更加紧张。当卫兵们的脚步声渐渐远去，他立刻冲向三号门。电子锁的红灯开始闪烁，倒计时显示还有 5 秒。时间一秒一秒流逝，陆辰的手心沁出的冷汗滴在地上，在月光下泛着诡异的光。终于，锁芯发出 “咔嗒” 一声轻响，门缓缓开启，一股混合着机油与腐肉的恶臭扑面而来，几乎让他作呕。
阴冷潮湿的仓库内，堆积如山的集装箱散发着刺鼻的铁锈味。陆辰刚踏入半步，墙角突然传来低沉的嘶吼。三只变异机械犬从阴影中窜出，它们的身体由金属与血肉融合而成，关节处的齿轮转动时发出令人牙酸的声响，红色的电子眼在黑暗中如同恶魔的眼睛。更恐怖的是，犬类胸腔处嵌着人类的肋骨，随着呼吸起伏发出 “咯咯” 的摩擦声。“堵住耳朵！” 陆辰大喊，同时挥出军刺。黑铁阶进化后的力量让他的攻击势如破竹，军刺轻易刺穿一只机械犬的脖颈，迸溅的机油混合着黑血洒在地面，但飞溅的液体沾到手臂，竟瞬间腐蚀出一片焦黑，钻心的疼痛让他闷哼一声。
然而，战斗的声响惊动了商会的守卫。刺耳的警报声骤然响起，红色的警示灯将整个仓库照得如同炼狱。数十名卫兵端着能量枪涌入，密集的光束在空气中交织成死亡之网。更糟的是，天花板降下电网，将陆辰等人困在中央。陆辰迅速激活「黑铁壁垒」，黑色的光芒在身前形成一道坚固的屏障，将所有攻击尽数抵挡。但电网的电流不断冲击着屏障，系统提示「黑铁壁垒剩余能量：37%」。他指挥废墟卫兵呈三角阵型突围，自己则冲向仓库深处的主控台，每跑一步，都能感觉到脚下的地面因重型武器的震动而颤抖，仿佛整个仓库都要在这震动中坍塌。
当陆辰破解主控台的密码，调取商会的物资清单时，屏幕上突然弹出一条加密信息：「与机械教廷交易确认，明日运送变异人活体至实验室」。附带的监控画面里，一个戴着铁笼头套的身影正在挣扎，而那人手腕上的红绳，赫然与苏晚一直珍藏的半截一模一样。陆辰的瞳孔猛地收缩，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴落。“不可能……” 他喃喃自语，声音里充满了震惊与愤怒。林小棠也凑过来，看到画面后，捂住嘴巴，眼中满是恐惧与难以置信。
就在这时，仓库大门轰然炸开，铁锈商会的首领现身。他身披厚重的机械战甲，肩部的加特林机枪转动着发出令人胆寒的嗡鸣，胸口镶嵌着的变异兽心脏正在规律跳动，每一次搏动都喷出炽热的火焰。“竟然敢来太岁头上动土！” 首领的声音通过扩音器放大，震得人耳膜生疼，“知道你们脚下踩着什么吗？三百公斤高爆地雷，只要我 ——” 他的话被突然响起的剧烈震动打断，整个仓库开始倾斜，远处传来此起彼伏的爆炸声。系统紧急提示：「检测到大规模能量反应！机械教廷提前发动攻击！」
陆辰看着倾斜的仓库，又看了看手中的主控台，心中快速思索着对策。此时，仓库内的卫兵们也陷入了混乱，一部分人开始往仓库外跑去，试图抵御机械教廷的攻击，另一部分人则继续对着陆辰等人发动攻击。“我们不能被困在这里！” 陆辰大喊一声，指挥着废墟卫兵们朝着仓库的另一个出口冲去。然而，出口处已经被倒塌的货架堵住，他们不得不再次改变路线。
在混乱中，陆辰突然看到一个身影在仓库的角落一闪而过，那身影穿着与苏晚相似的战术服。他心中一动，不顾危险地朝着那个方向冲去。“陆辰！危险！” 林小棠的呼喊声在身后响起，但他已经顾不上那么多了。当他靠近那个身影时，才发现是一个被绑在椅子上的人，那人的脸上蒙着黑布，看不清容貌，但手腕上的红绳与监控画面中的一模一样。
就在陆辰准备解开绳索时，一支能量枪的枪口抵在了他的后脑勺。“别动。” 一个冰冷的声音从身后传来。陆辰僵在原地，心中暗暗思索着如何应对。此时，仓库的震动越来越强烈，随时都有倒塌的危险，而机械教廷的攻击也越来越猛烈，