当那枚原本平平无奇、甚至可以说有些丑陋的生铁佣兵令牌，在耗尽了其最后一丝守护与安魂之力，完成了它那神秘的“指引”使命，最终“啪”的一声碎裂成数块毫无光泽的凡铁，散落在潮湿腥臭的溶洞地面之上时，芥末的九彩太极魂火，却久久无法从刚才那如同神迹般不可思议的一幕之中平复下来。
他怔怔地看着岩壁之上那个因为佣兵令牌的能量冲击而显露出来的、约莫有巴掌大小、通体呈现出古朴青铜色泽、表面铭刻着一些早已模糊不清的古老符文、并且散发着一股极其微弱但却异常纯粹的“守护”与“封印”气息的残破指环，感觉自己的脑子都快要不够用了！
这这他妈的是什么神仙展开？！
难道那枚看起来就像是地摊货的破铁牌，竟然真的是什么上古神器遗失的部件，或者是什么隐藏大佬用来“钓鱼执法”的神秘信物？！
而眼前这个看起来比那铁牌还要古老和破旧的青铜指环，又究竟隐藏着什么惊天动地的秘密？！
“剑老！您老人家见多识广，可知这这玩意儿究竟是什么来头？”芥末的声音因为激动和一丝难以压抑的好奇而微微颤抖，他小心翼翼地伸出那只刚刚才因为凝聚了“蝠王画皮”而变得充满了爆炸性力量的古铜色大手，试探性地朝着岩壁之上那个散发着古老气息的青铜指环触摸而去。
“哼，你小子倒是走了狗屎运了！”魂海之中，剑老的声音带着一丝难以掩饰的震惊与一丝不易察觉的凝重，“若本老没有看错的话，这枚指环其材质虽然只是普通的青铜，但其上铭刻的那些符文，却蕴含着一丝极其古老和纯粹的‘大地守护’与‘空间封印’的法则之力！这种手法，绝非凡俗炼器师所能拥有！至少也是上古时期那些精通阵法与结界的‘符文大师’才能勉强施展！”
“而且”剑老的声音微微一顿，似乎在仔细分辨着什么，“本老能从这指环的核心深处，感觉到一股极其微弱但却异常熟悉的灵魂波动？那波动虽然已经残缺不全，几乎快要彻底消散，但其中蕴含的那股不屈与执着的‘意志’却让本老想起了当年追随在‘狂骨’麾下的某位故人”
“故人？！”芥末的九彩魂火猛地一跳！他怎么也没想到，这枚看起来毫不起眼的破旧指环，竟然还可能与剑老的那位“叛徒”前主人扯上关系？！
“剑老，您的意思是这指环是您以前认识的人留下的？”
“不好说。”剑老沉吟道，“那股灵魂波动太过微弱和残缺，本老也无法完全确定。不过，从这指环上残留的‘大地守护’法则来看，其曾经的主人，十有八九是一位精通土系防御或阵法结界的强大存在。而在‘狂骨’麾下，符合这个条件的似乎也只有”
剑老的话说到一半，却突然顿住了，仿佛想起了什么极其不愉快的往事，语气也变得有些复杂和低沉起来。
芥末知道，剑老这老家伙，肯定又在卖关子了。不过他现在也没心思去追问那些陈年旧事，他现在最关心的，还是眼前这个神秘的青铜指环，究竟能不能给他带来什么实质性的好处。
“那剑老，这指环现在还能用吗？里面会不会也藏着什么毁天灭地的‘大招’或者富可敌国的‘宝藏’？”芥末搓了搓手，眼中充满了对“一夜暴富”和“实力暴涨”的无限憧憬。
“哼，你小子倒是想得美！”剑老不屑地冷哼一声，“这指环历经无尽岁月，其核心的法则符文早已残缺不全，其中蕴含的能量也几乎消耗殆尽，恐怕连其万分之一的威能都发挥不出来了。你若是还指望它能像刚才那块破铁牌一样，关键时刻给你来个‘护主神光’或者‘寻宝导航’，那纯粹是白日做梦！”
“不过嘛”剑老话锋一转，语气中带着一丝戏谑，“虽然这指环本身已经没什么大用了，但其材质毕竟是经过上古符文大师精心炼制的，其中还残留着一丝极其微弱的‘空间之力’。你小子若是能将其融入你那柄破呃，是你那柄饮过神魔之血的狂骨剑之中，说不定能为你那柄剑，增添一丝‘破空’或‘次元斩’的属性？当然，成功的几率，比你小子出门就被天上掉下来的馅饼砸晕的几率，还要低上那么一点点。”
“破空？次元斩？！”芥末的九彩魂火瞬间亮了起来！这些词汇，一听就很“高大上”的样子啊！若是真能成功，那他岂不是又多了一项保命和阴人的底牌？！
“剑老！那我们还等什么？！赶紧动手啊！”芥末有些迫不及待地说道。
“哼，急什么！”剑老没好气地说道，“想要将这指环融入‘狂骨’，可不是什么简单的事情！不仅需要极其庞大的魂火之力和精纯的灵魂能量作为‘催化剂’，更需要对空间法则有着极深的感悟和掌控！以你小子现在这点微末道行，强行融合，只会落得个‘剑毁人亡’的可悲下场！”
“那那怎么办？”芥末的热情瞬间被浇灭了大半。
“还能怎么办？先把它收起来再说！”剑老道，“此物虽然残破，但也算是一件罕见的上古遗物，说不定日后能有什么奇遇，或者等你小子实力足够强大了，自然有办法将其修复或利用起来。现在嘛，你还是老老实实地先把它当成一个普通的‘储物戒指’用吧。本老能感觉到，这指环的核心，似乎还残留着一丝极其微弱的储物空间，虽然不大，但放一些你那些乱七八糟的‘战利品’，应该还是绰绰有余的。”
“储物戒指？！”芥末的九彩魂火再次亮了起来！这个好啊！他之前还在发愁，自己那些“暗影草”、“寒铁矿石”、“月光石”、以及那两颗珍贵无比的“暗夜蝠王魂核”和“无暇魂晶”，该如何携带和保存呢。若是都放在那个破旧的骨袋里，不仅不安全，而且也太占地方了。若是能有一个传说中的“储物戒指”，那简直就是居家旅行、杀人越货呃，是冒险寻宝的必备神器啊！
他不再犹豫，立刻伸出那只沾染了不少蝠王污血的古铜色大手，小心翼翼地将那枚镶嵌在岩壁之上的古朴青铜指环，轻轻地取了下来。
指环入手冰凉，带着一丝金属特有的沉重感。其表面那些早已模糊不清的古老符文，在接触到芥末的皮肤时，竟然微微闪烁了一下，仿佛与他那独特的九彩太极魂火产生了一丝若有若无的共鸣？
芥末尝试着将自己的一缕魂火之力，缓缓地探入指环的核心。果然！他发现这指环的内部，竟然真的存在着一个约莫有半个立方米大小的独立空间！虽然空间不大，而且里面空空如也，什么都没有，但对现在的芥末来说，已经足够让他欣喜若狂了！
他毫不客气地将自己骨袋之中那些乱七八糟的“战利品”，以及那两颗散发着恐怖气息的“暗夜蝠王魂核”和两枚晶莹剔透的“无暇魂晶”，都一股脑地塞进了这个“新鲜出炉”的储物指环之中。
做完这一切，他才心满意足地将那枚看起来毫不起眼的青铜指环，戴在了自己左手的中指之上，然后美滋滋地欣赏起来。
而一旁，早已从极度的震惊与恐惧之中清醒过来，并且亲眼目睹了芥末那一系列“神仙操作”的老瘸腿，此刻看向芥末的眼神，已经彻底从之前的“敬畏”与“崇拜”，转变成了如同看待“再生父母”般的狂热与忠诚！
他知道，自己这次，恐怕是真的遇到“真龙”了！
他不再有丝毫的犹豫和保留，猛地单膝跪倒在芥末的面前，用一种充满了虔诚与决绝的语气，沉声说道：“雷锋大人！小老儿老瘸腿，愿追随大人左右，为大人牵马坠蹬，赴汤蹈火，在所不辞！只求大人能收留小老儿，给小老儿一个为您效犬马之劳的机会！”
他知道，这或许是他这辈子唯一一次能够改变自己命运、并且光宗耀祖的机会了！若是错过了，他恐怕会后悔一辈子！
芥末看着老瘸腿那副充满了“忠肝义胆”和“纳头便拜”的激动模样，以及他那双因为过度兴奋而微微泛红的眸子，心中也是微微一叹。他知道，自己这次，恐怕是彻底甩不掉这个“狗皮膏药”了。
不过，转念一想，自己初来乍到黑石城，人生地不熟，若是能有这么一个对本地情况了如指掌、而且看起来还算“忠心耿耿”的“地头蛇”作为自己的眼线和帮手，倒也不是什么坏事。
“老丈快快请起。”芥末上前一步，将老瘸腿从地上扶了起来，他那张英俊的脸上，露出了一个充满了“亲和力”与“信任感”的温和笑容，“你能有这份心，雷某心领了。日后若是有什么需要你帮忙的地方，雷某也绝不会亏待于你。”
他并没有直接答应收老瘸腿为“手下”，也没有明确拒绝他的“效忠”。他只是用一种比较模糊和委婉的方式，暂时稳住了这个“意外的收获”。
“多谢大人！多谢大人成全！”老瘸腿闻言，更是激动得老泪纵横，他知道，自己这次，是真的赌对了！
就这样，在经历了一场惊心动魄的“蝠王巢穴探险”和一次充满了“戏剧性”的“意外收小弟”之后，芥末终于带着他那虽然依旧虚弱但却得到了巨大好处的九彩太极魂火，以及一堆琳琅满目的“战利品”和一个看起来还算“忠心耿耿”的“临时向导兼眼线”，心满意足地踏上了返回黑石城的归途。
他知道，自己在这座充满了未知与机遇的边境重镇的冒险故事，才刚刚开始。