御苑的春光乍泄得太不合时宜。灼灼桃花压着朱栏开得没心没肺，几瓣粉色被风卷入廊下，轻盈地落在申后华美却僵滞的礼服裙裾上。数十健硕宫人如同木桩般矗立在她身后，个个低眉垂眼，屏息凝神，唯有交叠于腹前的手背上鼓起的青筋泄露着紧绷的杀机。空气里弥漫着草木新发与泥土腥气，被一种紧绷的、令人牙酸的沉寂挤压得难以流动。
细碎的环佩叮当声由远及近，带着一种独属于新得势之人的轻扬节奏。褒姒只带了一个随侍小鬟，沿着花径缓步而来。她今日难得未着轻纱薄绡，换了一身稍显持重的海棠红交领深衣，可衣料是半透的鲛绡，腰束金带勒出少女才有的纤细弧度。她似乎未料到王后仪仗在此，远远望见这阵仗，脚步便迟滞了一瞬，眼中掠过一丝天然的警惕，如同林间小兽嗅到了捕网之气。
她依旧行至近前，微微屈膝欲行常礼——只这一个动作，已足够引爆火山！
申后紧抿的唇角骤然绷成一道锐利的直线！所有的屈辱、怨毒、还有儿子那双燃烧着杀意的眼睛，瞬间冲垮了她理智的最后堤坝！
“贱婢——安敢佯作恭顺！”
一声尖利如裂帛的叱咤陡然撕裂春光！申后的手指戟指，指甲上嵌着的明珠因剧烈的颤抖而撞击作响。这一声如同点燃炸药的引信！
数十宫人猛地抬头，眼神刹那变得凶悍！无需再令，早已预备好的荆条如毒蛇般从袖中抽出！离得最近的三个粗壮妇人发出一声闷吼，饿虎扑食般扑了上去！一人铁钳般的手直取褒姒如云的乌发，狠狠向后一扯！另一人蒲扇般的巴掌携着风雷之势，“啪！”一声脆响，狠狠掴在那张雪玉般的脸上！第三个妇人手中的荆条更是毫不留情地、带着破空声重重抽向少女纤细的后腰！
“啊——！”一声短促的、撕心裂肺的惨呼还未发全，便被更多的掌掴与荆条抽打皮肉的钝响淹没。精致的金步摇“叮当”落地，海棠红绡衣被粗暴的手撕开豁口，露出底下雪白肌肤上迅速凸起的紫红檩痕！如瀑的青丝被扯得凌乱不堪，血丝从被打裂的嘴角蜿蜒而下，染红了少女下巴上那颗被惊惶泪水冲刷开的脂粉。
从头至尾，不过十数息。褒姒蜷缩在冰冷潮湿的青石地上，身体如同被暴雨摧残的娇蕊，剧烈地抽搐着。她始终未曾发出第二声哀嚎，那白皙的额角深深抵着尘土，细密的贝齿死死咬住下唇，生生咬破，鲜血混杂着屈辱的泪水涌入口中，又被她咽下。只在众人泄愤完毕，喘息稍歇的瞬间，她才艰难地、用尽全身力气支撑着身体微微抬起脸。那红肿如桃的双眼里，已不见丝毫水光，唯有一片淬炼过的、黑沉沉的寒潭，深不见底，幽幽地、死死地盯了申后一眼。那眼神没有恨，只有一种无声的、令人心胆俱寒的漠然与死寂。她挣脱了试图拉起她的小鬟的手，沉默而艰难地爬起身，踉跄着，带着一身褴褛血痕，消失在花木掩映的宫径深处。
申后被这最后一眼盯得脊背生寒，猛地倒退一步，扶住身后的宫娥才站稳。方才的疯狂发泄此刻化作冰冷的虚脱和莫名的心悸。桃瓣依旧簌簌而落，落在她华服上，却无端像是沾上了洗不净的血污。
琼台深处，沉水香的浓雾似乎也因血腥气的侵入而显得滞重。铜镜清冷地映出褒姒此时的狼狈——红肿淤血的半边脸，散乱渗血的发髻，衣衫破碎后露出的斑驳狰狞鞭痕。那件被撕毁的海棠红绡衣如同一片残破的蝶翼搭在肩头。她未曾流泪，只命人关闭了所有窗扉。镜中少女脸上的稚气与惊惶早已退去，取而代之的是一种冰冷僵硬的、被淬火锤炼过的神情，那双墨玉般的眼睛深得仿佛能吸走所有的光线。
她对镜坐了很久，直到身后心腹小鬟紧张地提醒：“夫人……当心陛下下朝……”。
褒姒这才缓缓转过脸，嘴角竟牵起一丝极其轻微、带着血腥味的冷笑。她并未梳理散乱青丝，也未更换衣物，只命人取来一件玄色宽袍，将那身破败遮住。
“去，”她开口，声音沙哑如砂砾摩擦，却异常冷静，“宣虢石父。”
虢石父踏入琼台时，脚步刻意放得又轻又快，脸上早已挂好恰到好处的惊讶与惶恐。当他看到褒姒脸上未消的红肿、隐在玄袍下依然可见的破碎衣角和眼中那令人心悸的冷光时，一丝精芒瞬间从他眼底爆开！
“夫人受苦了！”虢石父急趋几步，似要搀扶，又停在半步之外，一副义愤填膺的模样，“申后竟敢如此丧心病狂！实在……”他话锋陡转，语速飞快，带着煽动性的力量，“此事断不能就此作罢！夫人应立刻面见陛下，将今日惨状，原原本本哭诉于圣前！夫人莫怕，老臣必当以死相谏，请陛下做主！那申后骄横善妒、心肠歹毒至此，早已不堪后位！此正夫人取而代之大好良机！老臣定当竭尽全力，力促陛下……”他猛地顿住，深深一揖，斩钉截铁地吐出那恶毒的目的，“废！申！立！正——！”
每一个字，都像冰冷的楔子，狠狠钉进褒姒那颗已然冰封的心海深处。她没有回应，眼底那片死寂的黑潭下，仿佛有冰层在悄然龟裂，露出其下深不可测的黑暗。
承明殿外日影西斜，幽王带着一丝酒宴后惯常的慵懒踏入琼台暖阁。浓郁的椒兰香气也掩盖不住一缕淡淡的血腥气。随即，他便看到了背对他，披着玄色宽袍，微微低泣的人影。那肩膀的耸动如此惹人怜惜，一丝不悦爬上心头。
“卿家何事伤心？”
褒姒闻声，缓缓转过身来。她没有嚎啕大哭，只是抬起那张未施粉黛、红肿未消的脸，晶莹的泪珠无声地从那双幽黑绝望的眸子里一颗颗滚落，砸在金砖地上，也砸在幽王心头。她声音低哑颤抖，每一个字都带着泣血的控诉：“陛下……申皇妃……今日在御苑……无故……无故……”她猛地拉开玄色外袍——下面赫然是被撕扯得支离破碎、遍布紫红血痕的绡衣！暴露在空气中的肌肤上，鞭痕和掐拧的青紫淤伤触目惊心！“……妾……妾好端端地走着……她便喝令宫人……将妾……毒打至此……”她身体剧烈一晃，似再也支撑不住，向后软倒。
幽王的目光在她脸上、身上的惨状逡巡，瞳孔因震惊和怒火而急剧收缩！那张尚带稚气的面孔上交织的红肿、泪痕和痛楚，混合着那破碎衣衫下如白玉落污泥般的残忍对比，如同一把淬毒的匕首，瞬间刺穿了他的暴戾神经！
“什么？！”他猛地咆哮出声，一步踏前，手指因暴怒而颤抖地指向殿外椒房殿的方向，脸孔扭曲，“申氏——焉敢如此无礼！欺朕……至此吗——？！”
早已侍立一侧的虢石父与尹球如同闻到血腥的猎犬，立刻跪伏向前。虢石父声音沉痛悲切：“陛下息怒！若非亲眼目睹夫人如此惨状，老臣亦不敢妄言！申皇妃骄妒跋扈，绝非一日！今如此虐打王姬，实是蛇蝎心肠，不堪母仪天下之万一！”尹球立刻附声尖叫，如同尖刀补入：“陛下圣明烛照！臣等早闻椒房殿怨气盈天，皇后失德，嫉忌发狂！只是未料……竟已歹毒至此！陛下！此等恶妇，若不严惩，后宫法度何存？天家威仪何在啊陛下？！”
一唱一和，字字诛心！
“说！到底因何而起？”幽王的声音低沉得如同闷雷滚动。
褒姒伏在地上，长发如墨云披散在地，身体微微颤抖，声音却异常清晰地将申后如何“无故发难”，如何“喝令群殴”，如何“撕扯凌辱”的“事实”，一字字、一句句，细数而出。每说一句，幽王脸上的暴戾之气便浓重一分，直到最后，整张脸已化为一片铁青的死寂！
“废后——！”
两个字如同惊雷炸响！幽王猛地抽出御案上的一管朱笔，狠狠掷落在地！朱砂如血花四溅！冰冷残酷的诏令随着他的咆哮狠狠砸下：
“即刻拟诏！废申氏后位！褫夺一切尊号！打入冷宫！永世不得见天日——！即日起——”他冰冷的目光转向伏在地上微微颤抖的褒姒，又转向跪伏的虢石父二人，“册立褒姒……为我大周……王！后——！”
“陛下——三思啊陛下——！”
“万万不可——！”
“祸乱纲常！国本动摇啊！”
废立诏书刚下，承明殿内便如同沸鼎翻腾！数位须发皆白的老臣面无人色，嘶声力竭地扑倒在冰冷的丹墀之上，额叩金砖，鲜血瞬间染红了光洁的地面！他们的声音如同垂死的巨兽哀嚎，混合着大殿空阔的回音，绝望地撞击着鎏金的殿柱与繁复的藻井。
幽王端坐在至高无上的玄黑龙椅上，冕旒垂下的珠玉遮蔽了他大半张脸，只余下绷紧的、线条冷硬的下颌和抿成无情直线的薄唇。脚下这片汹涌而至的悲怆死谏、泣血哀求，仿佛只是一群不知天高地厚的蝼蚁在垂死挣扎。他的手指甚至都懒得在冰冷的龙首扶手上敲击一下，目光冷漠地穿透冕旒，俯视着这“众正盈朝”的可笑场面。
“退朝。”两个字，毫无温度，如同碾碎虫蚁的铁轮，将一切纷乱碾平。
朱红的宫门轰然关闭，隔绝了殿内最后的哀鸣。幽王拂袖而起，走向早已在侧殿等候的新后褒姒，身后只留下虢石父、尹球那谄媚得意的笑容，以及殿内回荡的、令人心胆俱寒的死寂。那扇宫门隔绝的，仿佛是最后一丝属于周室的精气。
东宫深处，漏刻声滴答，如同丧钟敲在心头。废后诏书与立庶母为后的消息，如同淬毒的冰棱，狠狠扎入太子宜臼的心房！母亲被拖入冷宫时，他尚被金甲卫牢牢阻隔在宫道之外，只能眼睁睁看着那凤袍消失在高墙夹道的尽头。那一刻，压抑的火山在胸腔中轰然爆发！
“虢——石——父——！！”
一声饱含了极致仇恨与杀意的嘶吼撕裂了东宫的死寂！宜臼双眼赤红，如同一头被彻底激怒的幼狮！他猛地推开试图阻拦的东宫属官，劈手从墙上摘下从未饮血的青铜礼剑！冰冷的剑身映出他因愤怒而扭曲的脸庞！少年太子仗剑冲向东宫大门！
然而，宫道幽深曲折，他刚刚踹倒两名试图劝阻的内侍，转过一道宫廊，迎面撞见的，却是神色仓惶正欲乘步辇逃离的虢石父！
四目相对的刹那，惊骇在虢石父眼中炸开！“太……太子？！”他肥胖的身体猛然后缩。
“奸贼——纳命来！”宜臼目眦欲裂，所有旧恨新仇尽数化为这雷霆一击！少年全身力量凝聚于双臂，寒光刺眼的青铜长剑带着凄厉的破空之音，恶狠狠地朝着虢石父那颗肥硕头颅劈斩而下！
千钧一发！虢石父吓得魂飞魄散，生死关头爆发出与他体型不符的敏捷，肥胖的身体猛地向步辇另一侧扑倒翻滚！利刃带着刺骨的寒风，“嚓！”一声重重劈砍在坚硬的紫檀木步辇扶手上，深入数寸！木屑飞溅！
一击不中！宜臼怒吼着拔剑欲再斩！虢石父早已如同惊弓之鸟，连滚带爬躲入惊慌失措的随从侍卫身后，一边以袖掩面鬼哭狼嚎般嘶喊：“快！拦住他！逆太子要行刺大臣！快报陛下——！”一边连滚带爬地朝着幽王寝宫方向抱头鼠窜！
“追——！”宜臼提剑猛追，眼中只有那肥硕逃窜的身影，已是怒极攻心，不顾一切！
幽王寝宫内，暖炉炭火正旺。传信内侍连滚带爬撞入殿门带来的消息，比门外卷进来的寒风更加刺骨：“陛……陛下！大事不好！太子殿下……持利器在东宫左道……欲杀虢上卿！虢上卿性命危矣！”
“孽障——！”幽王猛地从软榻上站起，紫金丝袍被带起一阵狂风！脸上瞬间被惊怒与震骇所占据！竟敢在宫禁重地持械杀他股肱之臣！此子……已彻底疯了！“尹球！”他咆哮着指向殿外，杀气森然，“速带虎贲甲士！给朕将那忤逆不孝之子——拿下！生死……勿论！”
殿门外寒风卷起旋涡，裹挟着不祥。宜臼狂奔的脚步猛地停顿在通往宫外的最后一道宫门——后宰门狭窄的夹道前。身后追兵沉重的脚步声、甲胄撞击声如同催命的鼓点般逼近！冰冷的汗珠混着绝望顺着少年太子苍白的脸颊滑落。他最后回首，看了一眼那深宫之中隐约可见的冷宫灰黑色的飞檐，又望向如狼似虎追来的金甲洪流。眼中最后一点少年意气终于被残酷碾碎，只剩下亡命天涯的、冰渣般的狠厉决绝！
“母后！保重！”一声嘶哑的低吼被寒风撕碎！他毫不犹豫地转身，如同投入大海的流星，猛地扑入后宰门那道狭窄幽深的、弥漫着垃圾与腐朽气息的门洞！单薄的身影瞬间被门洞的黑暗吞噬，消失在前往申国母舅家的茫茫逃亡之路上。
“陛下——！使不得啊——！”朝堂之上，残余的忠直臣子如同扑火的飞蛾，死死阻拦着幽王欲遣兵血洗申国、捉拿宜臼的诏令！一位老御史头颅撞阶，血流满面：“太子纵有千般错！亦是因母后遭冤屈囚禁冷宫！情激之下失手，罪不至死啊陛下！今已避祸母舅之家，其行可悯，其心可哀！若再发兵围申……手足相残！骨肉相煎！传扬天下！陛下何以服众？何以见先帝于泉壤？！”
“太子幼冲，血气未定！为母伸张，情有可原！陛下万不可因虢尹一言而……诛灭亲骨肉啊陛下——！”另一位须发尽白的老相国跪伏向前，捶胸顿足，痛哭失声！
满朝哀声如沸水翻腾。幽王高踞御座，冰冷的目光扫过阶下这一张张涕泗横流、悲愤恳切的老脸。他放在龙案上的手指因压抑的暴怒而微微蜷曲。终究，那滔天的怒火被一丝对天下汹汹口舌的顾忌压下。他缓缓吸了一口气，那带着戾气的胸膛起伏被压平，声音透出一种冷酷而疲惫的厌倦：
“……罢了。”
他收回望向申国方向的杀气，目光转向身旁侍立的近侍，冰冷的诏令如同刮骨的寒风拂过朝堂：
“即命金吾卫……查封椒房殿！”每一字都带着碾碎人心的重量，“申氏……移禁……冷宫！无旨……终身不得踏出一步！”诏令如同枷锁，铐定了申氏最后的余生。
随即，目光毫无波澜地转向玉阶之下。虢石父立刻捕捉到君王眼中那丝冰冷的决断，尖细锐利的声音迫不及待地跟上：“陛下圣明！太子失德，不堪承继宗祧！宜早定储君，以安天下！”
幽王颔首，不容置疑的声音响彻死寂的大殿：“诏命：废太子宜臼！夺其玺绶！即日起——立新后褒姒所生王子伯服……为皇！太！子——！”
死寂。
彻骨的死寂如同实质的寒冰，瞬间冻结了整个承明殿。
就在这片足以压垮一切的死寂之中，苍老的太史令伯阳父，从文官队列的最前端，缓缓、缓缓地站了起来。老人身着肃穆的玄端朝服，手持代表天象与史笔的玉圭。没有哭喊，没有叩首，甚至没有再看一眼那高高在上的君王。
他只是低垂着头，目光沉静地落在自己布满褶皱、骨节虬结的手上。
然后，他用那只记录了无数王朝兴衰、刻写了无数竹简帛书的手，缓慢而庄重地，一根一根地，解开了紧系在胸前、象征太史令尊严与职责的玉纽绶带。仿佛那不是维系身份的纽带，而是一条缠缚灵魂的冰冷枷锁。
玄色官袍无声滑落。他微微佝偻着背脊，如同一株被骤然抽去了全部生机的古木。接着，他将那柄代表记录天命、匡扶礼法的玉圭，轻轻地、无声地放在了冰冷的、象征臣子位置的黑曜石地砖上。玉圭与石面相触，发出轻微得几不可闻的脆响。
老迈的身影再不停留。他转身，未向御座方向行告退之礼，亦未看两旁同僚一眼。就这样，踏着那方被他亲手搁下的、断裂的三纲玉圭的余音，一步，一步，踏出了那扇承载过无数光荣与屈辱、此刻却仿佛只余下无边死寂的承明殿殿门。殿外的阳光斜射进来，在他身后投下一条漫长而孤独的影子。
如同最后的丧钟敲响。
殿中鸦雀无声。虢石父嘴角勾起一丝得意又混杂着鄙夷的冷笑。尹球缩着脖子，眼中是如释重负的精光。
然后——
如同连锁坍塌。
一位须发花白的大宗伯重重地叹息一声，闭了闭眼，也将手中代表祭祀礼制的玉圭轻轻置于地上。
接着是掌管朝觐诸侯之礼的老宗正。他默默摘下象征身份的玉冠，与笏板一同放落。
一位，两位，三位……越来越多身着朝服的身影，在令人窒息的沉默中，解绶、除冠、弃笏。他们没有喧哗，没有痛哭，只是各自捧着那些象征身份与职责却已成无物的器具，如同行尸走肉般，缓步走向殿门。玉圭、玉冠、牙笏……各种材质的象征物无声坠地，在金砖与黑石地板上杂乱地敲击出沉闷而杂乱的碎裂声响。那些碰撞、滚落的声音，汇聚成一片低沉而悲凉的呜咽，像是周朝几百年煌煌礼制在碎裂呻吟。承明殿巨大的殿门如同巨兽之口，将那些离去的、萧索的身影一点点吞噬，最后，只留下空旷得能听见心跳回音的殿堂，满地的断笏碎玉，以及王座之上浑然未觉、搂着新后褒姒正低语调笑的周天子。
殿门缓缓合拢，隔绝了外界，也隔绝了这即将倾覆的王朝最后一点忠魂的光。