杨芸萋一行人顺利入住岭南驿馆后,便开始精心准备起来。
她们深知,身处这穷山僻壤之地,太过奢华的穿着容易招来不必要的麻烦,于是纷纷换上了低调朴素的衣物。
杨芸萋脱下了平日里华丽的衣裙,换上了一身简洁的粗布衣裳,虽然没有了往日的精致,但却多了几分随性与自在。
一切安顿妥当后,杨镇业也到了该返回云波府的时候。对他而言,儿女是心头的宝贝,妻子同样是他生命中不可或缺的重要存在。
这一趟往返,即便顺利也得耗费一个月左右的时间。
来的时候,因为要照顾女儿,考虑到她的身体和舒适,他们行进得比较缓慢。可如今任务已经完成,他归心似箭。
归途中便选择了骑快马,希望能快些回到家中,陪伴在妻子身边。
临行前,杨镇业站在驿馆门口,目光慈爱地看着杨芸萋。
再三叮嘱道:“萋萋,在这里一定要照顾好自己,有什么解决不了的事,记得及时让人通知我。”
杨芸萋点了点头,眼眶微微泛红,说道:“爹爹,您路上也要小心,我会照顾好自己的,您放心吧。”
杨镇业轻轻拍了拍她的肩膀,翻身上马,朝着云波府的方向疾驰而去,扬起一路尘土。
第二天清晨,阳光透过窗户洒进房间,杨芸萋早早便起了床。
她精心挑选了一身男装,穿戴整齐后,镜中的她英气逼人,别有一番风采。
带着别枝和惊雀,三人一同迈出了驿馆的大门。
此次出门,杨芸萋是想先去了解一下附近的民情。
她深知,如今正值青黄不接的艰难时期,百姓们的生活必定面临着诸多困境。
此前听闻参知政事王安,上书推行改革,朝廷采纳后,颁布了青苗之法。
本意是为了帮助百姓,应对这青黄不接的窘境,让他们能够顺利度过难关。
然而,当她走在街头巷尾,亲眼目睹百姓们的生活状况后,心中不禁一沉。
只见街道上的百姓们,个个都面容憔悴,眼神中透露出无奈与困苦,生活的窘迫,并未因青苗之法的实施而得到丝毫缓解。
路过一处猪圈时,她甚至听到百姓们在背地里,一边喂猪一边骂着王副宰相,那些话语中满是愤怒与不满。
杨芸萋心中感慨万千,想起当初苏大学士对王副宰相改革的讽刺,如今看来竟都一一应验了。
她皱着眉头,眼神中透露出一丝忧虑,暗自思忖着,这改革的初衷是好的,可为何到了地方,却成了这般模样?
到底是哪个环节,出了问题呢?
一旁的别枝和惊雀,看着自家小姐满脸的愁容,心中也明白她是在为百姓们担忧,却也不知该如何安慰,只能默默地跟在她身后,继续前行。
杨芸萋找了一间茶肆,别枝见她要坐下,便要垫一块布。杨芸萋急忙抬手止住了她,小声说道:“出门在外,没那么多讲究,不用在意这些”,别枝笑着点了点头。
她们几人坐下后要了一壶茶,惊雀见小郡主给她一个眼神,便与倒茶的小哥攀谈起来。
她状似闲聊地问道:“小哥生意怎么样?”只见小哥摇了摇头。
见状,她又接着问:“我看这也不是农忙的时候,怎么这路边铺子,也不见人呢?”
小哥笑道:“一看你们便是外地来的,不知道咱们岭南的情况。”
惊雀也笑着说道:“我们确实不是本地人,是来这里走亲戚的。小哥,咱这本地啥情况呀?我们人生地不熟的,小哥不妨跟我们说说。”
说罢,惊雀立刻拿出了一块碎银,放到小哥手里。
这小哥高高兴兴地收下,悄声说道:“既然几位真心问,那我便跟你们讲讲。几位客官有所不知,咱们岭南苦寒,百姓手里没几个钱。”
“一般的人家,吃饱都是问题,更不会出来逛铺子了。”
“稍富裕的人家,本来有些个闲钱,但是朝廷这青苗法颁布下来,穷户能还不上朝廷贷款,朝廷就让富户们还,这样一来,富户们也不敢露富了。”
“再者咱们这里山贼横行霸道,好些个铺子都被抢的开不下去了,这有多少钱也禁不住被抢呀!”
“这些山贼可凶啦,抢钱抢人,喊打喊杀的,来了就一片扫荡。尤其到了晚上,没人敢出来的。我好心劝几位一句,没事儿也少出来吧,都早些回家。”
杨芸萋问了一句:“官府难道不管吗?”
小哥听她提起官府,像是听到了什么笑话似的:“哎呦,小公子瞅着也不傻,怎的净说傻话呢?”
惊雀瞪了他一眼:“怎么说话呢?”
小哥打了一下嘴,见小公子并未介意他的话,才笑着说道:“小公子有所不知,前知府文大人倒是个好官,为人清廉刚正,但是听说,得罪了上面的人,被贬到儋州去了,哎呦,真是可怜。”
“这新知府陆大人与山贼穿一条裤子,只顾着自己捞油水,哪管我们老百姓的死活啊!”
杨芸萋真是万万没想到,这岭南知府居然能烂到如此地步。
走出茶肆后,杨芸萋长长的呼出了一口气,朱门酒肉臭,路有冻死骨,说的一点也不假。
民不聊生,苦不堪言,一方知府居然自甘堕落,与山贼勾结,完全不顾百姓死活。
这岭南比她想象的更不堪,既然如此,那就搅动这一池浑水,剿灭山贼,擒拿知府,还百姓安宁,再徐徐图之,振兴商业。
她们在最繁华的地段转了一圈,看到的居然是这样的结果,那么其他地方,更是不敢想象。
她眯起眼睛,攥了一下拳头,对惊雀说着:“你去查一下,这陆知府平时都去什么地方?有消息了去驿馆告诉我。”
别枝跟着她回到驿馆,明月已经给她们准备好了饭菜,几人吃过饭之后,惊雀也回来了,明月又去热了一下。
过了许久,惊雀回来。杨芸萋见惊雀一副迫不及待,想要汇报情况的样子,轻声安抚道:“先别急,吃完饭再慢慢说。”
惊雀听了,虽有些心急,但还是听从了杨芸萋的话,迅速地吃起饭来。不一会儿,她便风卷残云般解决了碗里的饭菜。
放下碗筷,惊雀急忙开口说道:“小姐,我今天先去了陆府蹲点。刚到那儿没多久,就正巧碰到陆知府出门了。”
“他先是去了川安酒楼,我就在外面等着。过了好一会儿,他从酒楼出来的时候,身边多了几个五大三粗的男人,一看就不是什么善茬。”
“然后啊,他们一行人又一起去了一个叫花红馆的地方。”
“我在外面观察了一下,那地方,看着就像是烟花之地,进进出出的都是些打扮艳丽的女子和衣着花哨的男人。”
惊雀一口气说完,脸上还带着一丝兴奋和紧张,似乎为自己打探到的消息感到自豪。
杨芸萋听着,微微皱起了眉头,眼神中闪过一丝思索,心中暗自琢磨着,陆知府这一系列行为背后的深意,以及这是否与她所调查的事情有关?