张鸣伫立在那块古老的石碑之前，目光凝重而深邃。天际之上，红光如怒涛般翻涌，似有某种古老而强大的力量正缓缓苏醒，而他们已然踏入了这股力量所主宰的领地。
“走吧。” 张鸣低声开口，言罢，率先举步向前。
李碧莲即刻紧紧跟随其后，陆风则神色复杂地望向远方那翻涌的红光，咬了咬牙，也赶忙跟了上去。
沿着石碑所指引的方向稳步前行，三人很快便来到一处极为隐秘的山坳。此处雾气氤氲缭绕，空气中弥漫着一股陈旧且腐朽的气息。地面之上，青苔肆意蔓延，石壁上刻满了晦涩难懂的符文，符文隐隐散发着微弱的光芒。
张鸣停下脚步，缓缓伸出手，轻轻触碰墙壁上的符文，瞬间清晰地感受到其中所蕴含的古老而磅礴的能量。
“这地方…… 绝非寻常之地。” 他低声说道，声音中透着审慎与凝重。
李碧莲环顾四周，眉头微微蹙起：“务必小心，此处的气息极为不对劲。”
话音刚落，前方浓厚的雾气之中，骤然传来一阵轻微且细密的脚步声。紧接着，一道黑影如闪电般从雾中疾冲而出，其速度之快，几乎令人难以看清身形。
张鸣眼神瞬间一冷，脚下轻轻一点，身形如鬼魅般瞬间侧身，巧妙地避开了这突如其来的攻击。与此同时，他右手一挥，一道璀璨的金光如流星般激射而出，径直朝着对方咽喉袭去。
然而，那道身影极为灵动，竟在半空中一个敏捷的翻转，轻而易举地避开了这凌厉的一击，稳稳落在数丈之外。
借着那微弱的光线，众人终于看清了来者 —— 竟是一头通体漆黑如墨、双眼泛着幽光的狼形异兽。其体型比寻常野狼足足大上两倍有余，尖锐的獠牙暴露在外，浑身散发着令人胆寒的阴冷气息。
“守护兽。” 张鸣微微眯起眼睛，神色严肃，“看来我们早已被盯上了。”
话音未落，周围的雾气之中，接连不断地浮现出数道黑影，每一道黑影都携带着森然的杀意。
“三十六只。” 李碧莲迅速扫视一圈，冷静而精准地分析道，“数量虽不少，但实力参差不齐。”
张鸣微微点头，手中灵气缓缓凝聚，做好了随时迎敌的准备。
下一秒，狼群如潮水般发动了进攻！
它们行动整齐划一，配合默契十足，显然是经过严格训练的战斗群体。几只速度最为迅猛的狼率先扑来，锋利的爪子撕裂空气，带着凛冽的寒意。
张鸣脚尖轻点，身形如闪电般闪动，在避开正面攻击的同时，掌心快速一翻，一道金色符文瞬间浮现，随即化作一道光刃横扫而出。
刹那间，血光乍现，一只狼兽被拦腰斩断，其尸体落地时仍在不停地抽搐。
其余狼兽却没有丝毫退缩之意，反而更加疯狂地朝着张鸣和李碧莲扑去。
李碧莲手持短剑，身法轻盈灵动，在狼群之间穿梭自如，每一剑精准出手，必有一只异兽应声倒下。
但这些异兽仿佛不知疼痛，即便遭受重创也绝不退缩，依旧疯狂地展开进攻。
张鸣心中警铃大作，他敏锐地察觉到这些异兽并非自然生成的生灵，而是被某种神秘力量操控的存在。
“是傀儡！” 他瞬间意识到问题的关键所在。
李碧莲听闻此言，脸色陡然一变：“那就意味着…… 背后有人在操控？”
张鸣并未作答，而是猛地一脚踏地，体内灵气瞬间如火山爆发般喷涌而出，形成一圈强烈的冲击波，将靠近的几只异兽震飞出去。
他迅速观察整个战场，试图找出控制这些异兽的源头所在。
就在这时，远处的雾气之中，忽然传来一声低沉而悠长的钟鸣，仿佛是某种信号。
狼群的动作瞬间戛然而止，原本凶猛的眼神变得呆滞无光，随后齐刷刷地转身，迅速消失在雾气之中，仿佛从未出现过一般。
整个战场，仅剩下张鸣三人以及满地的残肢和刺鼻的血腥之气。
“刚才…… 真的是有人在控制它们？” 陆风咽了口唾沫，声音不自觉地发颤。
张鸣没有回应，而是缓步走向先前狼群聚集的位置，蹲下身子，仔细地检查地面。
那里残留着些许黑色的液体，散发着诡异而刺鼻的腥臭味。
“这绝非普通的操控手段。” 张鸣眉头紧皱，“这是一种古老而神秘的傀儡术，并且融合了亡灵之力。”
李碧莲走到他身边，轻轻嗅了一口那股气味，眼神骤然一冷：“这是…… 尸毒！”
张鸣瞳孔瞬间一缩，立刻站起身来：“快退开，这东西会侵蚀神魂！”
两人迅速向后撤离，而陆风则慌忙捂住口鼻，脸色变得苍白如纸。
“究竟是谁…… 在这里布置了如此之多的傀儡？” 李碧莲语气凝重，透着深深的疑惑。
张鸣没有回答，而是抬头望向远处迷雾的深处，那里隐约可见一座巨大建筑的轮廓，宛如沉睡千年的巨兽，正静静等待着入侵者的到来。
“不管是谁，既然能够布置如此大规模的傀儡阵，足以说明这座遗迹的价值远远超出了我们的想象。” 张鸣沉声说道，“但同时也意味着，我们将面临更多的危险。”
李碧莲点头表示认同：“那接下来我们该如何行动？”
张鸣深吸一口气，眼神中透露出坚定的决心：“继续前进，探寻真相。”
三人再次踏上征程，朝着迷雾的深处稳步走去。
随着不断深入，周围的空气愈发沉重压抑，仿佛连呼吸都变得艰难起来。地面上开始出现一些奇异的符号，每隔几步便能看到一个凹陷的圆坑，里面残留着干涸的血液痕迹。
“这些绝非简单的装饰。” 张鸣一边前行一边说道，“它们是阵法不可或缺的一部分。”
李碧莲轻轻拂过其中一个符号，指尖微微颤抖：“这些阵纹…… 似乎仍在持续运作。”
“也就是说，这座遗迹并未真正陷入沉寂。” 张鸣低声说道，“它依旧‘活着’。”
就在他们交谈之际，前方的雾气突然剧烈地翻腾起来，仿佛有一股强大的力量在搅动这片死寂的空间。
一道低沉而震撼的咆哮声从黑暗中传来，震耳欲聋。
紧接着，地面开始剧烈震动，仿佛有庞然大物正从地下缓缓苏醒。
“来了。” 张鸣眼神一凛，紧紧握紧拳头，体内的灵气开始高速运转。
轰隆！
地面猛然炸裂开来，一只覆盖着厚重鳞片的巨大手臂破土而出，裹挟着泥土和碎石，如泰山压顶般朝着三人砸下。
张鸣反应极为迅速，抬手便打出一道坚固的屏障，挡住了大部分的冲击，但仍被震得连连后退。
尘土飞扬之中，一头高达三米、浑身布满符文的巨型兽人缓缓从地面爬出。它的眼睛闪烁着猩红的光芒，口中发出低沉的吼声，四肢粗壮有力，肌肉虬结，身上缠绕着无数锁链，仿佛是从地狱深渊挣脱而出的恶魔。
“这是…… 真正的守护者。” 李碧莲倒吸一口凉气，脸上露出震惊之色。
张鸣紧紧盯着那庞然大物，眼神中没有丝毫畏惧，反而燃起了熊熊的战意：“来吧，让我见识一下你究竟有多强大。”
他一步坚定地踏出，周身灵气瞬间暴涨，金色符文在他体表流转闪烁，宛如战甲附体。
兽人怒吼一声，猛然高高跃起，庞大的身躯遮天蔽日，携带着毁灭性的力量朝着张鸣狠狠砸下。
张鸣嘴角扬起一抹自信的冷笑，双拳紧握，毅然决然地迎面而上。
刹那间，拳风呼啸，天地仿佛为之失色。