林风的手指停在通讯器按钮上，张鸣的声音还在耳边回荡。
“下次再遇到这种情况——”
话没说完，画面一闪，断了。
他收起通讯器，转头看向身后的四人。三个队员互相搀扶站着，最重的那个靠在同伴肩上，脸色发白，呼吸浅得几乎看不见胸口起伏。没人说话，但眼神都落在他身上，等他下令。
“走。”林风转身，朝着澜月城的方向迈步。
五个人一路沉默地往回赶。天色越来越暗，远处城墙的轮廓在夜色里渐渐清晰，护阵的光晕浮在半空，像一层薄纱罩着城池。他们穿过边界时，守卫认出是鸿蒙宗的人，只扫了一眼便放行。林风没停留，直奔指挥所。
石殿内灯火通明。
张鸣已经不在桌前。整个大厅被清空，地面刻出复杂的纹路，几块晶石嵌在角落，泛着微弱黄光。他站在中央，手里拿着一块碎裂的土黄色晶体，正低头看着脚下的一处凹槽。
林风推门进来，脚步声惊动了他。
张鸣抬头，目光落在林风怀里的玉匣上。
“东西带来了？”
“拿到了。”林风走上前，把玉匣放在一旁的石台上，“封印完好，草没受损。”
张鸣点头，没多问过程。他伸手打开玉匣，里面那株神尊草静静躺着，叶片边缘的金光微微流转，根部缠绕的气流稳定如初。他仔细看了一会儿，合上盖子，转头对身后一名弟子说：“送去炼丹室，按标记位置放置。”
弟子接过玉匣快步离开。
“你们去医馆。”张鸣看向林风和他身后的队员，“伤员立刻治疗，其他人休息十二个时辰后再归队。”
林风没动。“我还能做事。”
“你已经做了。”张鸣语气平静，“接下来的事，不需要打打杀杀。”
林风张了张嘴，最终还是点头。他带着队员转身离开，背影有些踉跄，但没回头。
大殿重新安静下来。
张鸣走到角落的储物架前，取下一个青铜色的小盒。打开后，里面是一小撮漆黑的粉末，像是烧尽的灰烬。他将粉末撒进地上的凹槽，手指一勾，一道火苗窜出，点燃了那些灰。
火焰没有颜色，烧起来很安静。
随着火势蔓延，地上的纹路一节节亮起，像是被唤醒的脉络。他从怀里取出那块土黄色晶体碎片，轻轻放进凹槽中心。晶体刚落地，整片地面猛地一震，四周的空气仿佛凝固了一瞬。
“基座完成。”他低声说。
接着他拿出一个玉瓶，倒出三滴液体。那液体呈银白色，落下的瞬间化作细雾，在空中盘旋一圈后渗入地面。原本沉寂的纹路开始发出低鸣，像是有什么东西正在连接。
张鸣闭上眼，体内灵力缓缓运转。系统在他意识中浮现，五大模块自动激活。“丹道库”与“阵法库”同步开启，两股信息流汇入脑海。他右手结印，左手虚按地面，口中念出一段古老咒语。
地底深处传来震动。
三条看不见的线路从远方延伸而来，在炼丹室正上方交汇。空气中灵气开始聚集，形成缓慢旋转的涡流。当最后一道符文亮起时，整个房间的温度骤降又回升，仿佛经历了一次呼吸。
“聚灵阵接通。”他睁开眼，“九转神尊聚灵阵，启动。”
他走向另一侧的石台，上面摆着三样东西：一枚浑浊的晶体、一颗暗红色的内丹、还有一个密封的瓷瓶。
先处理本源晶。
他把晶体放进特制玉盘，倒入剩下的混沌神液。液体包裹住晶体，表面泛起涟漪。他双手贴在玉盘两侧，灵力缓慢注入，引导神液渗透进去。时间一点一点过去，晶体内部的颜色逐渐变浅，杂质顺着液体边缘析出，沉淀在盘底。
三小时后，晶体变得透明，内部有一丝极细的金线缓缓转动，那是纯粹的神尊规则。
他小心取出晶体，放入新的玉盒。
然后是内丹。
这颗来自神王圆满级妖兽的内丹，能量庞大但杂乱。他掌心升起一团火，不是普通的丹火，而是融合了自身规则的本源炎。火焰呈淡金色，温度极高，却不会烧毁周围。
他控制火力，一点点压缩内丹。外层的能量被剥离，化作黑烟散去。内核不断缩小，亮度却越来越强。到最后，只剩下一粒核桃大小的珠子，通体金黄，表面有细微裂纹，像是承载了太多力量。
“精华珠成型。”他收起珠子，放在一边。
这时门口传来脚步声。
李碧莲走进来，银发披肩，紫眸映着炉火的光。她没说话，径直走到石台前，拿起那个装着神尊草的玉匣。
打开后，她双手结印，掌心浮起一层薄霜般的能量。她没有直接触碰草叶，而是让那股能量缓缓落下，像雨露一样浸润根部。草叶微微颤动，金色边缘开始发亮，原本沉睡的气息一点点苏醒。
“它受过惊。”她开口，声音很轻，“但没受伤。”
“能用就行。”张鸣说。
李碧莲继续操作，每隔一段时间就调整一次能量输出。她的手法极其细腻，像是在安抚一件易碎品。大约半个时辰后，整株草完全舒展，根部的气流恢复稳定，甚至比之前更活跃。
“准备好了。”她把草放进另一个玉盒，递给张鸣。
张鸣接过，放入材料区指定位置。
现在只剩下最后一步。
他走出炼丹室，登上飞舟，直奔鸿蒙遗族祖地。
议事厅里，几位长老围坐一圈。他没多言，直接提出借用混沌丹炉，并给出交换条件：共享混沌规则研究数据，以及若成功突破神尊境，将协助修复遗族失落的祖阵。
长老们沉默许久。
最终，古山点头。“炉可借你三个月。但若损毁，你要以自身神格起誓赔偿。”
“我答应。”
当晚，一支队伍护送丹炉抵达澜月城。
那是一尊通体漆黑的炉体，高约三尺，表面浮现金色纹路，炉盖刻着八个古字：鸿蒙初判，万象归一。抬进炼丹室时，整个空间嗡鸣作响，地上的阵法自发共鸣，仿佛迎接主人归来。
张鸣亲手将丹炉安放在基座之上。
四角晶石同时亮起，聚灵阵全面激活，灵气如潮水般涌入炉底。他检查了每一处连接点，确认无误后，退后一步。
所有材料整齐排列在案台：透明的本源晶、金黄的精华珠、复苏的神尊草、还有一旁静静燃烧的基座火焰。
他深吸一口气，抬手准备开启第一道封印。