那是一颗桃子。
长安今年的新桃，还要等半月后才能真正成熟，街头巷尾尚不见卖桃人。
眼前这颗却是颗心急的桃子，想必长在很好的园子里，晒了最足的日光，又避开了鸟儿的捕食，方才得此一颗。
少微昨晚还在想，桃溪乡的桃子应该要熟了，不料今日就有人将今岁第一颗鲜桃偷偷塞到了她手中。
桃子在铜盆的清水里洗过，看起来愈发鲜嫩，桃尖泛红，桃底尚青，咔嚓一口咬下去，脆甜清爽，仅有些微青涩，桃子味已经相当饱满。
味道也会成为记忆的钥匙，少微吃了几口，待口中嗓中腹中皆被这味道填满，她眼中竟填了些泪。
沾沾半飞半跳到案上，半张开翅膀作乞食状，它这乞食动作不过走个过场，也不论对方是否同意投食，便自行凑上去啄起了桃肉。
鸟儿专心吃桃，少微环顾整洁风雅的室内，愈发感到没有归属感，思念汹涌如同猛兽，但只要一想到那人或许正在吃苦，这思念便叫她不得安宁。
一颗桃激起千层爱愤，少微忍回那刀光般的泪光，听到有人叩门，故作严肃地开口准允对方入内。
郁司巫走进来，见少女端坐案后，手中握着只桃子正在喂鸟，本是极闲适的一幕，唯独喂鸟之人的眼尾有些发红。
郁司巫心中暗道，那位皇六子怎偏偏来了她们神祠发疯，她家太祝说到底不过是一只涉世不深的少年神狸，哪里受得住这样的言语刁难？只怪她方才未能脱身前往，否则有她在，总能帮着抵挡一二。
纵有心开解一番，但郁司巫最擅长的本是训人，虽说待花狸自有万般敬爱溺爱，总归无法化作温言软语。
待将公事说罢，郁司巫特意让人喊了那两名嘴碎巫女前来，也算是在行动上进行了一番宽解。
少微本就是一时情绪，早已悉数压制回去，认真听了那两名巫女带来的各路消息，其中包括：“刚听说的，那位梁王也总算抵京了，入城的阵势可是不小呢。”
“说到这位梁王，同陛下的关系那可真是不一般，远不是其他诸侯王能比的……”
“太祖皇帝当年登基时，身边还剩四子，但只梁王殿下是当今圣上的同母胞弟，那时圣上刚被立为太子，四下许多人还在作乱，一次在外，圣上遭到埋伏，险些殒命，是梁王殿下拼死替兄长挡下了从山上滚下的落石陷阱……”
原本骁勇无匹的梁王侥幸保住一命，却就此落下伤残，下半身不能再动，话说不清，脑子也不再灵醒。
兄弟二人本就情深，又有这救命的恩情，今上登基后，便将矿产丰富且紧邻刘家龙兴之地的梁国分给了梁王。
梁国是当下最富庶强盛的诸侯国，就算如今与之相邻的淮阳国兵乱四起，却依旧无人敢冒犯梁国分毫，此番重修长陵的花费也均由梁王主动献上。
此次皇帝相召，本无意让胞弟再亲自奔波，但梁王坚持要入京拜见兄长，只因路上并不太平，以及身体缘故，故而行路缓慢，直到今日才顺利抵达长安。
此刻梁王已乘舆入未央宫，又坐在一架特意添了靠背的胡床上被两名内侍抬入殿内面圣。
时隔多年再重聚，见兄长添了老病之态，梁王呜咽着说不出话来，颤抖笨拙地伏低上身行礼，皇帝亲自将他扶起，出言笑话他：“都当祖父了，哭起来也不怕人笑话！”
话是这样说，但见梁王涕泪横流，松垮的嘴角也流出涎水，皇帝也眼眶微红，接过内侍递来的巾帕，亲自替胞弟擦脸。
殿内官员们无不动容，郭食更是连连拭泪。
今梁王已到，皇帝才终于设下一场正式宫宴，邀请刘家宗室诸人共聚。
宴席上，两名内官侍奉着梁王进食。皇帝见了，遂赐下两名医官，又下令择选四名家人子随侍梁王左右。
既然要赏，便不能只赏梁王一人，皇帝另也各赐两名家人子与众诸侯王，将此事交给郭食去办。
郭食心领神会，次日一早去往永巷亲自选人。
宫院中站满了心情各异的女子，她们无不年轻貌美，郭食所选大多是机灵而听话的。
走到一名始终低着头的女子跟前，郭食有些模糊印象，问了一句：“叫什么来着？”
女子忙答：“奴婢祥枝……”
郭食将其仔细打量，正犹豫时，一名宫娥带人赶到，这宫娥二十来岁，衣饰精致，正值青春芳华，乃是太子宫中的人，亦是郭食去年为太子承挑选的身边人。
宫娥名巧锁，虽无名分在身，地位却非寻常宫娥可比，太子承如今不在宫中，她借了名目来此。
仙师有言，今年的家人子们无有适配太子妃者，但若留下来，来日做个夫人姬妾还是很有希望的。
巧锁笑着拉起祥枝一只手掌，见其内有着薄茧，笑意愈发柔和：“我观这位妹妹性子柔静，人也勤力，去往梁王殿下身旁侍奉岂不正好？”
郭食笑了，这死妮子自以为是，认为太子性柔，便会更喜爱柔弱女子。
但这不过小事，他犯不上唱反调，郭食又看了看祥枝，笑着道了“好”。
待挑选完毕，郭食含笑对那些被挑中的家人子们道：“虽说要出去了，但既进过这道宫门，往后不管到了哪儿，便还是这宫里的人。”
众人齐施礼应“诺”。
郭食欣慰点头：“好了，乖孩子们，都回去收拾东西吧。”
祥枝心事重重地返回住处，耳边回响着方才听到的那些低语。
她们一同往回走，有人叹息有人欣悦有人忧虑，小声交谈众诸侯王的传闻，自也有人提及梁王：“……若侍奉得好，来日一同返回梁国，做个夫人，岂不掉在金窝里了？”
众人中不乏经历过男女之事的，也有人揶揄：“梁王已是四十多岁了，又有伤残……倒也不至于如何折腾人，可以享一享真正的清福了！”
“这可说不准，男人纵是伤了残了也未必就能改了那方面的性子……说不定比寻常人还要难伺候。”
祥枝感受到各异的目光看向自己，心间万分忐忑。
收拾包袱时，被留在宫中的同伴低声与她说：“这是宫里的决定，主人不会责怪……即便到了梁王府，也需每月传递消息，总之万事当心。”
当晚，祥枝便和另外三名家人子一起被送进了梁王在京师的旧居。
四人被带进室内跪坐行礼，靠坐在席榻上的梁王却只将目光定在一人身上，他伸手颤颤指去，口中含糊不清：“她，她，是……”
被指到的祥枝心中震悚，拼力掩饰表情。
却听梁王身边的一名老仆恍然道：“此女之貌，竟有三分王后年轻时的模样……气态也是同样贤静！”
梁王嗯唔着点头，眼神颇为激动。
梁王与妻子少年夫妻，但梁王后已去世多年，只留下一女一子，此后梁国便再无王后。
“快快上前来！”那老仆招手催促。
祥枝起身上前，复又在梁王跟前跪坐，梁王费力地倾身，伸手触摸祥枝面颊，祥枝浑身紧张僵硬，一动也不敢动。
眼前伤残之人眼中含泪，祥枝不由觉得他有几分可怜，但她更多的仍是恐惧，对方虽伤残却位高权重，而她卑渺如蚁，根本无法反抗。
好在对方只是将她看了又看，唯一的要求是：“可……可会，唱……”
老仆代问：“可会唱些什么诗曲？”
祥枝不敢撒谎：“粗浅笨拙，不足登大雅之堂。”
梁王却仍示意她唱来听。
女子婉转中带些紧张的唱声悠悠传进夜色里：“生年不满百，常怀千岁忧，昼短苦夜长，何不秉烛游……”
唱至末尾，祥枝眼底隐隐有泪。
梁王亦是含着泪点头，似忆及往事，分外动容。
此刻有人送了汤药进来，梁王服了药，便被侍奉着歇下了。
祥枝最恐惧的事暂时并未发生，但那老仆发了话，让她每日前来近身侍奉。
一切事宜叮嘱完毕，便有人带祥枝等人去往住处。
途中，经过一处长廊，祥枝的目光看向廊外，只见庭院中有一口井。
那想要逃避一切恐惧的心魔始终在作祟，让她生出就此了结的冲动。
恐惧消沉间，左手抚上右手腕，那里套着一只早已褪色却不舍得扔掉的攀缘结。
眼前闪过另一只手腕，那只绑着雀头结的手腕往上看，小臂上有着密密麻麻的旧伤疤，那必然是痛苦至极的经历残留……由此可见，再如何可怕的痛苦都是可以被跨过去的，对吗？
此一夜，床榻上的祥枝蜷缩作一团，抱着那只带着绳结的手腕，方才得以入眠。
相似的绳结绑在少微打湿的手腕上，她晨起洗漱罢，此刻在临窗竹榻上静坐。
今日休沐在家，少微并无外出打算，近日往来神祠的路上，隐隐察觉暗中有眼睛跟随，少微疑心是赤阳派出的耳目，她已交待家奴与墨狸要更加当心，既要保证安危，亦不可暴露行踪轨迹。
赵且安今日也少见地不曾外出，一是有事与少微商议，二是孩子好不容易在家，他这做家长的总得陪伴一下。
午后，小鱼铺了席子在庭院中，少微喝茶，家奴饮酒，一边说话，一边等人上门。
小鱼勤快地替少微捏肩捶背，并不打搅二人谈话，等二人说完正事，她才见缝插针好奇发问：“赵叔，你们高手若遇决战，会紧张吗？会提前豪饮烈酒来壮胆吗？”
她总好奇江湖事，得空便会逮着家奴问不停。
“我从不紧张，更不会豪饮烈酒，茶水也不宜豪饮。”
小鱼：“为何？”
赵且安：“高手决战有时能打上半日，打到一半有如厕之意，强撑之下，招式必然分神。若因此叫停，不免影响气氛。”
小鱼愕然于这过于实用的江湖规则，又隐隐觉得江湖和自己想象中的不太一样，不禁困惑：“江湖究竟有没有传闻中的那样威风？”
赵且安：“心中有侠义，哪里都是江湖。”
答罢之后，家奴自行愣住，只觉这简朴之言隐隐透出绝世真理，越是回味越觉惊艳，而抬眼时只见少微和小鱼都朝自己望来，似被他感染触动，等着他往下说。
赵且安只好临时往下延伸：“报恩寻人是为侠义，生死相随亦是侠义。”
少微想了想，不禁问：“那我也是侠客了？”
第一侠客点头认证：“你早就是了。”
小鱼也瞪大眼睛：“那我也是？”她可是早就决心与少主生死相随了呀！
第一侠客顿了顿，也点了头。
小鱼雀跃，沾沾也围着家奴大叫：“那我也是！”
想到这只鸟儿所为，第一侠客也慷慨地将它认证。
三人一鸟四个侠客，在天色将暗之际，等来了第五个侠客。
那是受赵且安所托去往巴郡打探赤阳底细的三名游侠之一，此前虽已有其他人传了些消息回来，但赵且安说，此人才是打探消息的顶级能者，从前曾做过探子刺客，自有一套旁人无法仿照的独门探听手段。
这名游侠是个女子。
女子做游侠，少微并不意外，意外的是对方的形象在游侠中过于独特。
其人四十岁上下，一身粗布衣裳，头上勒着布巾，肩上挎着包袱，面容朴实亲切，让人觉得她随便往哪个街尾村口投去，只要随口说一句是哪家的婶子亲戚，便能立刻同妇人娘子们说到一处去，还能顺便帮人剥豆择菜哄娃娃。
此种相融之感，好比一滴水融入河海般自然无踪。
赵且安这段时日无论是招揽势力还是与人往来，都不曾暴露少微的存在，此番他将人带来这庭院，显然是极信任对方人品。
女游侠走进院子，径直来到席边坐下，先拉过少微一只手，笑着拍了拍，亲切地道：“你唤我英娘就好，老赵说他如今有了家门，家中小儿当家做主，想来你就是那降服了他的小家长了？”
被握住一只手的少微来不及感到不自在，她察觉到对方手掌极硬，想来内功十分深厚。
少微待她好奇尊重，认真答她:“不是降服，是继承而来。”
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