冰棱自穹顶垂落如凝固的星河，艾瑟尔的呼吸在零下三十度的空气中凝成白雾。她指尖的霜纹沿着护手甲胄蔓延，那是昨夜霜裔长老触碰她掌心时烙下的印记，此刻正随着前方冰缝中传来的低频震颤轻轻发烫。
“第三道裂隙的共鸣频率在增强。”身后传来金属摩擦声，凯兰铎的机械义肢关节迸出细碎火花，他腰间挂着的六棱水晶瓶里，封存着从霜裔祭坛取回的星尘碎冰，“长老说这是‘永冻之心’的脉动？”
艾瑟尔没有回头。她盯着脚下深不见底的冰缝，裂缝边缘凝结着幽蓝荧光的冰棱，每隔七次心跳便会亮起一道冰蓝色的光带，如同某种古老的计时器。三天前，霜裔长老在议事厅中央的冰镜前掀开兜帽，露出额角与她 identical 的霜纹——那是百年前人类与霜裔混血的证明。
“他们称这里为‘霜裔之喉’。”她的声音被寒风扯碎，指尖无意识地划过剑柄上的霜裔符文，那是母亲临终前塞给她的遗物，“长老说当年我的外祖父就是在这里...将破碎的永冻之心嵌入冰层。”
冰缝深处突然传来玻璃碎裂般的脆响，整面冰墙开始震颤。凯兰铎伸手按住她的肩，机械义肢的温度透过厚重的防寒服传来：“等等，能量波动不对——那不是自然震动。”他手腕翻转，齿轮结构的护腕展开成六芒星探测阵，“有活体能量在靠近，而且...带着暗影魔法的残响。”
艾瑟尔瞳孔骤缩。三天前在霜裔村落外的雪地里，她曾见过同样的能量残留——那些被啃食得只剩白骨的麝鹿，伤口边缘凝结着紫黑色的冰晶，与二十年前父亲在边境哨所发现的怪物痕迹一模一样。她忽然想起长老欲言又止的神情：“当永冻之心开始呼唤血脉，暗影之喉的封印便会松动...”
冰缝深处亮起第一簇幽紫光芒时，艾瑟尔已经拔剑出鞘。霜钢剑刃在低温中泛起霜花，她听见凯兰铎在身后拉动连发十字弩的弦，齿轮转动声里混着他压低的咒文——那是改良过的霜裔冻结术，专门用来对付移动速度极快的暗影生物。
第一个黑影破土而出的瞬间，艾瑟尔看清了它的轮廓：类人形的躯体覆盖着蠕动的暗影能量，本该是面孔的位置裂开三道渗血的冰缝，每条缝里都嵌着一枚泛着幽光的霜裔符文。那是被暗影污染的霜裔亡灵，和她在长老密室里见过的古籍插图分毫不差。
“是‘霜噬者’！”凯兰铎的十字弩爆发出连珠轻响，镀银弩箭在接触暗影躯体的瞬间爆成冰雾，“它们在吞噬裂隙里的永冻能量！艾瑟尔，守住裂隙边缘的共鸣点！”
艾瑟尔旋身避开迎面扑来的利爪，剑刃划出半月形冰痕。霜噬者的手臂被冻结成晶状，却在落地瞬间碎成无数小块，每块碎冰里都窜出更小的暗影触手。她忽然想起长老的警告：“当永冻之心的碎片被暗影污染，每道裂隙都会成为它们的产卵地...”
冰缝深处传来频率越来越快的震颤，艾瑟尔脚下的冰层突然裂开蛛网般的纹路。她看见裂缝里翻涌的不再是纯粹的冰蓝色能量，而是混杂着紫黑色的暗涌，如同被墨汁侵染的冰川。左手霜纹突然灼烧起来，她下意识地按向裂缝边缘的冰棱，却在接触的刹那被吸入一段突如其来的记忆——
血红色的冰原上，高大的霜裔战士单膝跪地，他银白的长发上凝结着冰晶，背后是被劈开一半的黑色巨门。艾瑟尔认出那是挂在长老密室里的那幅壁画，只是此刻画面突然动了起来：战士回头时，她看见他左眼下方的霜纹，竟与自己掌心的印记一模一样。
“阿莱克修斯...外祖父？”她的低语被风雪吞没，战士举起手中断剑，剑身嵌着半块散发蓝光的晶体——正是此刻在凯兰铎瓶中震颤的星尘碎冰。他将断剑插入地面，整座冰原随之开裂，无数冰棱自裂缝中升起，如同一道冻结时间的栅栏，将黑色巨门的另一半封入永冻裂隙。
现实中的冰缝突然爆发出强光，艾瑟尔踉跄着后退，看见凯兰铎正在与三只霜噬者缠斗。他的机械义肢已经冻成冰雕，却依然精准地用弩箭钉住最上方那只怪物的核心——嵌在胸腔里的、正在融化的永冻碎片。
“它们在夺取核心！”凯兰铎的声音带着颤抖，义肢关节处的齿轮开始崩裂，“艾瑟尔，你的血脉能激活裂隙里的封印机制，就像当年你外祖父那样！”
记忆碎片与现实重叠的瞬间，艾瑟尔终于明白长老为何坚持让她独自前来。她握紧母亲留下的霜钢剑，剑刃突然发出清越的鸣响，那些散落在冰缝周围的霜裔符文竟逐一亮起，如同被唤醒的星辰，沿着裂缝边缘连成复杂的咒文环。
当她将剑插入最近的共鸣点时，左手霜纹与剑柄符文同时爆发强光。冰缝深处传来远古巨兽般的咆哮，那些正在吞噬永冻能量的霜噬者突然停滞，躯体开始崩解成点点紫黑色荧光。艾瑟尔看见裂缝底部浮现出巨大的冰刻符文阵，正是记忆中外祖父断剑插入的位置，此刻正随着她的血脉共鸣缓缓转动。
“以霜裔血脉之名，唤醒永冻之誓。”她听见自己的声音变得低沉，带着不属于人类的空灵回响，那是沉睡在血脉里的霜裔力量正在苏醒，“暗影之喉，归位。”
符文阵爆发出刺眼的蓝光，整座冰缝开始逆向冻结。那些翻涌的紫黑色暗涌被冰层一寸寸推回深处，霜噬者的残肢在接触蓝光的瞬间化作星尘。凯兰铎看着艾瑟尔背后浮现的霜裔虚影——那是与壁画中战士 identical 的轮廓，银白长发在能量风暴中猎猎飞舞，断剑虚影缓缓插入裂隙中央。
当最后一道冰墙合拢时，艾瑟尔跪倒在冰层上。霜纹自她的指尖褪回掌心，化作一个小小的冰蓝色印记。凯兰铎挣扎着用完好的手臂扶住她，机械义肢已经彻底冻僵，却在接触她体温的瞬间开始融化，露出里面刻着的霜裔祝福符文——那是他昨夜偷偷在铁匠铺刻下的，为了今天可能发生的一切。
“你看见他了，对吗？”凯兰铎的声音轻得几乎被风声掩盖，他看着艾瑟尔眼中未褪的蓝光，那是霜裔血脉短暂觉醒的痕迹，“你外祖父...当年封印的究竟是什么？”
艾瑟尔盯着手中发烫的星尘碎冰瓶，碎片此刻正安静地悬浮在瓶中，散发着纯净的冰蓝光。她想起记忆最后一幕：外祖父转身走向黑色巨门另一侧时，衣摆上绣着的霜裔族徽——与母亲临终前绣在她襁褓上的图案一模一样。
“不是封印。”她忽然想起长老交给她的古老卷轴，上面用霜裔语写着“永冻裂隙并非终点，而是钥匙”，“他是把自己和暗影之喉的核心一起封在了里面...用血脉作为活的锁。”她抬头看向逐渐平息的冰缝，此刻那里只剩下平滑的冰层，仿佛从未有过裂隙，“而现在，这把锁...正在重新生效。”
凯兰铎沉默片刻，忽然指着远处冰雾中浮现的轮廓：“看，是霜裔的巡冰者。”披着白熊皮的霜裔战士骑着冰原狼踏雪而来，领头的女战士掀开兜帽，露出与艾瑟尔相似的银灰色眼瞳——那是霜裔长老的长女，三天前曾在祭坛前对她露出复杂的眼神。
“血脉共鸣成功了。”女战士翻身下马，将手中染血的冰棱匕首插入雪地，刀刃上凝结的紫黑色污渍正在被永冻能量净化，“裂隙里的暗影核心已经退回封印层，但...”她看向艾瑟尔掌心的霜纹，“长老说，当年你外祖父留下的断剑碎片，还有三块散落在旧帝国疆域。”
艾瑟尔忽然想起母亲临终前的呓语：“去北方，找霜裔...断剑在等它的主人。”她握紧凯兰铎的手，触到他掌心新结的茧——那是练习使用霜裔弩机留下的痕迹。远处的冰雾渐渐散去，露出永冻裂隙上方重新凝结的冰穹，阳光穿过冰棱，在雪地上投下星芒般的光斑。
“下一站，旧帝国废墟。”凯兰铎扯下自己的围巾裹住艾瑟尔冻僵的手指，机械义肢虽然失灵，却依然用完好的手臂将她扶上马，“记得长老说过，断剑碎片所在的地方，都会有霜裔守望者留下的星尘标记。”
霜裔巡冰者们开始围绕裂隙布置新的符文结界，艾瑟尔回头时，看见女战士正在用匕首在冰面上刻下新的族徽——人类的剑与霜裔的冰棱交织的图案，正是她襁褓上的那个印记。寒风卷起细雪，吹过她发间新长出的、银白与深棕交织的发丝，那是血脉觉醒留下的痕迹。
当冰原狼的脚步声渐渐远去，永冻裂隙深处传来极轻的一声叹息。嵌在冰层里的星尘碎冰微微震颤，仿佛在回应某个遥远的呼唤。在那被冰封的黑暗深处，某双紫色的眼睛缓缓睁开，眼瞳里流转的暗影能量中，隐约可见半枚破碎的霜裔族徽——那是被遗忘的、暗影之喉真正的秘密。
而在更遥远的南方，旧帝国废墟的深处，某座倒塌的了望塔顶端，一块散发着微光的断剑碎片突然迸出火花。碎片边缘凝结的冰层开始融化，露出下面刻着的古老咒文，那是用人类与霜裔两种文字写成的同一句话：“当血脉重聚之日，永冻之誓将再临人间。”
艾瑟尔不知道，她此刻握在手中的星尘碎冰，正是当年外祖父断剑上的第一块碎片。而在她身后的霜裔村落里，长老正对着冰镜喃喃自语，镜中映出的画面，是二十年前那个雪夜——抱着襁褓的人类男子冲进霜裔村落，襁褓上染着的，是暗影之喉的紫黑色血迹。
“血脉的羁绊从来不是枷锁，而是钥匙。”长老指尖划过冰镜，镜面上浮现出艾瑟尔骑马远去的背影，以及她发间若隐若现的霜裔虚影，“阿莱克修斯，你的孙女终于踏上了那条你不愿她走的路...但也许，这才是打破千年诅咒的唯一方法。”
冰镜深处，尘封百年的记忆开始翻涌：年轻的霜裔战士抱着人类婴儿站在永冻裂隙前，他银白的长发上落满雪花，怀里的孩子正用懵懂的眼睛看着他掌心的霜纹。远处，黑色巨门传来低沉的轰鸣，战士低头亲吻孩子的额头，将一枚刻着双族徽的吊坠塞进襁褓——那是艾瑟尔至今戴在颈间的护身符。
当最后一片晚霞消失在冰原尽头，艾瑟尔摸着颈间的吊坠，忽然听见风中传来细碎的低语。那声音像是冰棱相撞，又像是母亲曾经哼过的摇篮曲，在她血脉深处激起阵阵回响。凯兰铎转头时，看见她嘴角扬起的微笑，那是自父亲失踪后，他第一次看见她露出如此温柔的神情。
而在永冻裂隙的最深处，被冰封的暗影核心表面，一道细微的裂缝正在蔓延。裂缝里渗出的不再是紫黑色的暗涌，而是带着霜裔蓝光的能量，如同被净化的星辰，一点点侵蚀着黑暗的边界。这是血脉共鸣带来的奇迹，还是另一场更大的预言的开端？无人知晓。
但至少在此刻，冰原上的风雪渐渐平息，星尘碎冰在瓶中轻轻旋转，映出艾瑟尔眼中重新燃起的光芒。她知道，前方等待的不仅是断剑碎片，还有关于自己身世的全部真相，以及那个沉睡在永冻裂隙深处的、外祖父未竟的誓言。
当第一颗星辰在冰穹上空亮起，霜裔巡冰者们唱起了古老的歌谣。那歌声穿过雪原，惊醒了沉睡的冰棱，也唤醒了某个沉睡在血脉里的、关于勇气与牺牲的记忆。艾瑟尔握紧凯兰铎的手，感受着他掌心的温度，忽然觉得，哪怕前方是万丈冰渊，只要有彼此相伴，便不再害怕。
毕竟，在这被永冻与暗影笼罩的世界里，他们早已是彼此的光。而光所到之处，阴影终将退散——至少，他们愿意为此而战。