在那一片被朝霞染红的天空下，仍有丝丝缕缕的鱼肚白色若隐若现，清新的空气弥漫在四周，早起的鸟儿们欢快地鸣叫起来。
坤宁宫内，南桥枝身穿着一袭精致的竹青色华衣，宛如仙子下凡般轻盈地走来，那华衣由上等丝线精心织成，裙面闪烁着细腻的光泽，犹如波光粼粼的湖面，绣着精美鹤花图案的前襟微微敞开，恰到好处地展现出她迷人的锁骨线条和白皙肌肤。
腰间系着一条绣有灵动青鸟图案的衣带，随风轻轻飘动，更增添了几分飘逸之感。
她那如瀑布般垂落的长发并未完全束起，几缕发丝自然地散落在锁骨处，与她优雅大方的气质相互映衬，使得她整个人显得既高贵典雅又令人不敢轻易亵渎。
“皇祖母，您看这套裙子真是太漂亮啦！不仅款式新颖别致，而且这面料更是柔软舒适得不得了呢，比起父皇母后赏赐给我的那些衣物可要好多啦！”南桥枝满心欢喜地说道，脸上洋溢着幸福的笑容。
“哈哈，阿砚喜欢就好呀，这料子如今可是稀罕物，市面上都很难见到喽。”
“来，乖孩子，先过来吃点新鲜出炉的荷花酥垫垫肚子。”曲烟蔓满脸慈爱地笑着，一边说着一边向孙女招了招手，示意她到桌前来坐下。
南桥枝听到祖母的召唤，乖巧地走过去，然后小心翼翼地在桌边坐下来。
只见她伸出纤纤玉手，动作轻柔且规范地拿起一小瓣荷花酥，放入口中慢慢地咀嚼着。
荷花酥入口即化，香甜可口的味道瞬间在舌尖散开，令她忍不住眯起眼睛细细品味。
曲烟蔓那温和而又慈祥的声音，宛如春日里的微风一般轻轻拂过南桥枝的耳畔，南桥枝听道这熟悉的声音，赶忙将手中正欲放入口中的糕点轻轻放下，动作轻盈而迅速。
随后，她抬起头来，目光清澈地望向自己的祖母，轻声说道：“皇祖母若有何事要告知孙女，大可直言不讳，不必如此隐晦。”
只见曲烟蔓微微眯起双眼，似是斟酌了一番言辞之后，方才缓缓开口问道：“乖孙女啊，你与那莫家的长子莫序裴之间，是否已然两情相悦？”
南桥枝乍一听到这句话，不禁微微一愣。
然而，仅仅只是一瞬间的功夫，她便已回过神来，她轻轻地垂下眼眸，长长的睫毛如同蝴蝶翅膀般微微颤动着，掩盖住了眼底那一抹不易察觉的情绪波动。
而后，她以一种无比温柔的语气回应道：“回祖母的话，孙女与那莫序裴不过是在幼时曾见过数面而已，彼此之间实在算不上相熟。至于两情相悦之说，更是无从谈起。”
曲烟蔓听了这番话，心中不由得泛起一丝疼惜之意。
她伸出那双略显干枯却依旧温暖的手，轻轻拉住自家孙女那略微有些发凉的小手，握在手心里摩挲着，仿佛想要通过这种方式传递给她些许温暖。
沉默片刻之后，曲烟蔓才再次开口说道：“唉……倒是祖母一时糊涂了，想当初，你年幼之时曾被那莫序裴救过性命，此后也曾时常一同玩耍。”
“故而，祖母误以为你们二人早已情愫暗生、两情相悦呢。”
南桥枝闻言，连忙摇了摇头，宽慰道：“祖母切莫这般责怪自己，且不说孙女与那莫序裴并无男女之情，即便真有几分情谊存在，就如今他与那家小姐之事闹得满城风雨的状况而言，孙女也是决然不会嫁入那样一个虎狼之窝的。”
说到此处，南桥枝原本有些游离的目光逐渐收拢，眼眸深处闪烁着一抹决然之色，犹如璀璨星辰划过夜空，瞬间点亮了整个面庞。
南桥枝顺势带起身下的凳子，小心翼翼地向前移动了数寸距离，她微微仰头，凝视着自家祖母那张历经岁月沧桑、渐渐爬满皱纹的脸庞。
眼中流露出无尽的温情与依恋，接着，她朱唇轻启，用一种既温柔又略带几分骄纵的口吻撒娇道：“孙女还想多陪伴祖母好几年呢，哼！我才不要嫁人，我就要一直待在祖母身边，还有父皇、母后，以及兄长嫂嫂他们那里也不能少了我的身影。”
曲烟蔓听到自家孙女这番撒娇的话语，心中不禁泛起一阵暖流，如春风拂面般温暖舒适。
她那已有岁月痕迹的脸颊上缓缓绽放出一朵灿烂的笑容，宛如秋日里盛开的金菊，明艳动人。
曲烟蔓实在难以抑制内心的欢喜之情，伸出右手食指轻轻刮了一下南桥枝小巧玲珑的鼻头，嗔怪道：“真是个傻丫头，难道你还能一辈子都守在祖母身旁不成？”
南桥枝俏皮地眨了眨眼，故意卖起关子来，稍稍停顿片刻后，方才继续说道：“当然可以啦！只要皇祖母您不嫌弃我这个小麻烦精，或者……”
这突如其来的停顿成功勾起了太后强烈的好奇心，只见她迫不及待地催促道：“哎呀，乖孙女，你倒是快点往下说呀。”
南桥枝见状，狡黠一笑，然后凑近曲烟蔓的耳边，压低声音神秘兮兮地说道：“或者等哪天孙女长大了，就偷偷将祖母带出宫去，让祖母在孙女的府里安享晚年，咱们祖孙俩每天都能开开心心地在一起。”
曲烟蔓被这话逗的发笑，她又轻刮了几下孙女的鼻头笑着说道：“你这个小丫头，鬼点子还真是多。”
曲烟蔓轻轻地拍打着孙女那双温热柔软的小手，眼神中流露出一丝关切和慈爱。
突然间，她的神情变得极为正经起来，缓缓地开口说道：“乖孙女啊，不过呢，祖母最近从你母后那里听说了一件事情，她说呀，那景朝的太子跟你私下里交情十分要好呢。”
南桥枝仔细听着祖母的话，不曾想下一秒的话却让她突然害羞起来。
“你们俩年纪差不多大，正是青春年少的时候，再者说了，你父皇一直有心想要与他们那一朝建立友好的关系，相互结交。”
听到这里，南桥枝不由得娇嗔一声：“祖母！您怎么说起这个来了？”
只见她的小脸瞬间泛起一抹红晕，在曲烟蔓看来，南桥枝此时宛如春日里盛开的桃花一般娇艳动人。
但只有南桥枝知道，她是尴尬有种和熟人相亲的感觉。
曲烟蔓见状，赶忙笑着哄道：“好好好，哀家的小皮猴也知道害羞了，那祖母就不说啦。”说着，还轻轻捏了捏孙女粉嫩的脸颊。
午后时分，阳光如同轻柔的薄纱般洒落在大地上，带来了令人愉悦的温暖和舒适感，四周不时拂来的微风，宛如灵动的精灵，轻轻驱散着夏日的燥热气息。
在湖心亭的周围，粉嫩如少女脸颊般的荷花竞相绽放，它们或娇羞地半掩着脸，或自信地舒展着花瓣，而那翠绿的荷叶，则像是一把把撑开的小伞，错落有致地点缀在水面上，与荷花相互映衬，共同描绘出一幅如诗如画的美景。
四周无人，只见南桥枝亭亭玉立于湖心亭中央，口中念念有词：“虚妄心绪，众仙无边，入幻之境，控虚一切，幻境之灵，开！”伴随着她口中喃喃的咒语声，双手也不停地变换着手势结印。
渐渐地，眼前开始浮现出点点闪烁的星辰碎屑，这些碎屑犹如夜空中璀璨的繁星一般，散发着神秘而迷人的光芒，并以旋涡状缓缓地向四周扩散开来。
南桥枝紧闭着双眼，用心感受着眼前逐渐增强的光亮。
当她觉得时机成熟时，便小心翼翼地睁开了一只眼睛，想要窥探一下眼前的情景。
然而，仅仅只是这惊鸿一瞥，就让她心中充满了难以言喻的欣喜，因为映入眼帘的，竟是一个如梦似幻、美轮美奂的奇异世界。
南桥枝心想着，等师父回来看见她已经学会幻境术，指不定会怎么夸她。
就在这时，身后突然传来一声呼唤：“安宁公主？”
这突如其来的声音仿佛一道惊雷，瞬间将南桥枝从幻想中惊醒。
她浑身猛地一抖，眼前那奇妙的景象就像破碎的镜子一样，迅速消失得无影无踪，仿佛从来都没有出现过一般。
南桥枝有些僵硬地转过头去，目光所及之处，竟然看到了一张熟悉的面孔。