翌日拂晓，纪灵部众见粮车尽失，惶然无措；雷薄麾下士卒瘫卧于地，无力执戈，两军士气尽堕，喧哗四起。纪灵为求速达，传令三军曰：“弃兵刃，各负粮一囊，疾行勿怠！”遂自率亲卫十余人，持戟往来督运。
雷薄营中秽气熏天，士卒或伏或倚，战意全无。刘民观此良机，先遣黄叙、胡响等骁将收雷薄部之械，复令蒋钦、周泰率精骑突袭纪灵卫队。但见陈武持矛当先，所向披靡，纪灵亲卫顷刻溃散。
混战间纪灵肝胆俱裂，仅携二亲兵夺路而逃。余卒见帅旗倾覆，皆弃粮袋作鸟兽散。值此纷乱之际，吕范振臂呼曰：“此天赐粟米以济苍生！”鲁肃乃召乡民千余，携箩筐麻袋，顷刻间将散粟尽数归仓，道旁百姓无不额手称庆。
吕范闻讯，面露惊色，遽然长揖至地：“小王爷此计暗合太公六韬！以草木为兵、虚实相生，竟令纪灵自溃其势，真乃卧龙之谋也！”其声激越，惊起林间数只寒鸦。
刘民莞尔颔首，指皖城方向道：“天时既得，当效郭汲竹马之政。子衡可晓谕乡民——”言及此忽闻山风穿谷，其声呜咽如金戈，遂正色续言：“辰时三刻前须整队起行，过落鹰峡时尤要偃旗噤声。”
但见吕范诺诺连声，疾召里正十余人。须臾间铜锣三响，数千乡民负粮扶老，宛若春蚕食叶般沿山道蜿蜒而去。时有老叟颤声问：“此去可再遇贼乎？”吕范按剑立磐石上高喝：“诸君不见小王爷亲率虎贲断后？”语罢遥指西岭——刘民正与黄叙等三十铁卫立马高岗，玄甲映着朝霞流转如血，手中长槊所指处，惊得三只苍鹰急转翅遁入云霭。
途中每逢险隘，周泰必先攀藤探路；每过深涧，蒋钦辄横槊守桥。
纪灵纵马奔出十余里，忽勒缰回首，幡然醒悟道：“彼等皆黄口孺子，吾何惧哉！”遂鸣镝聚散卒，竟得五六百众。然观其部曲，惟七八亲兵执戈佩刃，余者皆徒手跣足，状若流民。
“竖子欺吾太甚！”纪灵厉声叱曰，三尖刀映日生寒。乃分兵三路，自率精锐居中，如饿虎扑食般冲向粮队。彼时皖县百姓已列鱼丽之阵，黄叙持画戟守东阙，蒋钦挽强弓镇西隅，周泰横陌刀扼中道，三将互为犄角。
初战方接，纪灵部前锋触周泰刀锋即溃，十余弃甲者跪地求饶。纪灵瞋目欲裂，亲执镔铁三尖刀，率八骁骑直捣蒋钦阵眼。但见：刀光如雪卷地来，枪影似电破空鸣。蒋钦蛇矛甫架刀刃，顿觉虎口发麻；周泰欲助阵，反被四徒手死士抱腰缠腿；陈武青铜戈竟被削去半截锋刃！
黄叙见状，急取三石硬弓连发七矢，纪灵亲兵应声倒者三。胡亮忽弃戟取流星锤，锤链缠住三尖刀吞口处，暴喝声中竟将纪灵的势头盖过。
吕范与鲁肃处，数千乡民执耒耜为兵。但见老农挥钉耙如舞狼筅，村妇抡镰刀似使钩镰，更有少年持竹竿作长枪阵。鲁肃立于辎车上叱咤四方：“昔陈涉以锄櫌棘矜伐秦，今诸君当效之！”霎时钉耙破甲声、木棍击肉声与喊杀声震彻山谷。
刘民观纪灵三尖刀渐占上风，忽解腰间玉珏掷地：“元功速往！”语未毕，胡响已如离弦之箭贯入战阵。其双铁戟似蛟龙出水，连环三击正中纪灵刀柄，火星迸溅间竟将三尖刀震开五尺。
庞月伏于荆棘丛中，纤指扣动弩机七次，每矢皆中敌膝。忽有溃兵欲袭其侧，少女反手抽出鬓间金簪，直刺贼目——此乃刘民前夜密授的“流云簪”法。
纪灵眼见亲兵接连倒地，虚晃一刀拔马欲走。蒋钦蛇矛忽化七点寒星，周泰陌刀旋作满月银轮，陈武虽持断戈，竟使出江东项氏的“残戈八式”。三小将气机相连，终将纪灵逼至绝崖。此时东方既白，一缕晨晖恰映在刘民高举的令旗上，纪灵恍惚间似见霸王再世，肝胆俱裂坠马而逃。
战后清点，乡民以农具斫断戈矛二十七柄，镰刀嵌甲片者四十有三。鲁肃抚掌笑谓吕范：“此谓‘五谷丰登阵’，当载入农战新篇。”
庞月拨开荆棘正欲归队，忽闻枯叶簌响，却见两少女蜷缩于断崖下。其发如蓬蒿覆面，粗布衣衫俱裂，然眸光流转似月破层云。年稍长者紧攥半截玉簪抵喉，颤声曰：“若遇贼兵，宁碎璧不辱！”
及至刘民帐前，二女虽瑟缩如惊雀，然颦蹙间自含烟霞色。小王爷观其行止，忽忆及去岁在洛阳见过的《洛神赋》摹本——纵使泥污满面，犹可见“翩若惊鸿”之态。
吕范在县衙前督造粥棚时，忽见刘民亲引二女过市。待闻其详，急唤夫人刘萱：“速取汝未出阁时的襦裙来，再备兰汤香胰。”又暗嘱侍婢：“将西厢房熏上安息香，莫教惊了这对玉人。”
沐浴时分，姐姐紧攥木桶边缘，盯着水面浮动的玫瑰花瓣发怔。小妹忽将半湿青丝拢至耳后，露出颈间朱砂胎记——状若展翅玄鸟。刘萱见状手中澡豆惊落，铜盆里荡起阵阵涟漪。
“妾身乔氏，贱字芸娘，蒙公子活命之恩，没齿难忘。”那女子敛衽为礼，声若黄莺出谷。见刘民面露惊色，她轻拢云鬓，眸中秋水盈盈，似有万般情愫流转。
刘民心头剧震，暗忖此莫非江左二乔之长？面上却不动声色：“萍水相逢，何足言谢。”略一沉吟，复问道：“敢问令尊高姓大名，现居何职？”
“家父讳蕤，现于后将军袁公麾下效命。”乔芸语带哽咽，素手紧攥罗帕，“然纪、雷二将，位高权重，家父不过偏裨之将，安敢攀附？”言及此处，泪珠簌簌而落，“家慈因与彼辈争辩，竟遭毒手......”
“竖子安敢如此！”刘民拍案而起，剑眉倒竖。当即召黄叙等将入帐，厉声道：“传吾将令：纪灵、雷薄二人，刻薄寡恩，残害忠良，若再相逢，立斩不赦！”
众将甲胄铿锵，单膝及地：“末将等谨遵钧命！”声震屋瓦，惊起檐下栖鸦数只。帐外暮色渐浓，残阳如血，映得刘民腰间佩剑寒芒吞吐不定。
“妾身乔氏次女，贱字雨娘，斗胆献艺以酬恩公。”少女敛衽再拜，云鬓微颤间暗香浮动。素手轻按焦尾，玉指翻飞如蝶，霎时清商之音自丝桐间流泻，恍若松涛漱石、冷泉咽涧。曲终时余韵袅袅，惊落梁间积尘。
帐中诸将皆屏息凝神，待七弦寂灭方轰然喝彩。黄叙拊掌赞曰：“此曲只应天上有，今得耳闻，三生幸矣！”
吕范忽趋前拱手：“主公容禀，拙荆新丧幼子，正欲觅淑女承欢膝下。观二乔温良恭俭，与寒舍年齿相契......”言未尽而刘民眉峰骤聚，案上茶盏铿然作响。
二乔螓首低垂，目似秋水横波：“妾等飘零之身，但凭君侯裁夺。”语未竟，珠泪已浸透鲛绡。刘民凝望案头将熄的烛火，忽见烛泪垂落如血，在青铜烛台上蜿蜒成赤色沟壑。