卫腾怒意翻涌于胸，面上却强作镇定，袍袖一振道：“尔等休逞口舌之利！若不应此三事，婚约之事断无转圜！来人——”语至此忽作雷霆之声：“送客！”
卫府仆役闻声趋前，蔡琰见事已至此，玉面微沉，拂袖欲离。忽闻刘民扯其衣袂娇呼：“文姬姊姊，足踝犹痛甚，且抱吾行！”蔡琰此刻正自烦闷，星眸含嗔望向吕雯道：“莱侯何不劳玲琦？此女天生神力，堪当此任。”
吕雯闻言不以为忤，飒然屈膝笑道：“沙东弟且来骑乘！”言罢径自将刘民负于肩颈之上。刘民高踞香肩，忽而朗声吟诵太白《上李邕》：“大鹏一日同风起，抟摇直上九万里...…”声若金玉相击，字字铿锵。待至“丈夫未可轻年少”时，刻意顿挫再三，余音绕梁。
卫氏众人面面相觑，卫腾手中茶盏竟凝在半空。蔡琰见状，心中懊悔不已，暗忖此等解气诗章，合该与沙东共演。遂趋前轻扯吕雯云袖央道：“玲琦妹妹且歇，容妾身代劳。”语带焦灼，纤指已攀上刘民衣带，倒似要将那小儿自吕雯肩头夺下一般。
吕雯嫌烦，便蹲下来把刘民让了过去。
蔡琰如愿驮着刘民，逗道，“小坏蛋的嘴上功夫不错嘛，再作一首诗骂他们，我就嫁给你。”
刘民闻蔡琰娇嗔，窃笑于心：“此等诗篇某腹中何止千百，然若尽显才学，岂非负了黄叙贤弟？”面上却作惶恐状，连声告饶：“文姬姊姊息怒！且看某再为尔出气——”
忽而转向卫府众人，眉峰陡挑：“卫氏听真！”声如裂帛，惊得卫腾手中玉如意应声而折。但见刘民负手立于吕雯肩上，竟以童音歌曰：“卫府高堂悬降幡，沉疴入髓岂自观？三代尽卸麒麟甲，竟无一个是儿男！”此乃化用前朝花蕊夫人亡国诗，字字如淬毒箭。
卫氏众人如遭雷殛，卫腾须发戟张，喉间咯咯作响，竟仰面栽倒。卫仲道方饮参汤续命，闻言气血逆涌，药盏倾覆，褐汤自七窍喷涌如泉。满堂仆婢奔走如蚁，蔡琰见此乱象，竟笑岔了气，春葱玉指拧住刘民腿弯：“促狭鬼！何处习得这般诛心手段？”
刘民假意呼痛：“阿姊慎之！若再施刑，恐溺于香肩矣！”二人笑闹间扬长而去，唯余卫府雕梁画栋间回荡着“不是男儿”的童谣。
出得府门，蔡琰忽敛容正色：“沙东今日逞口舌之快，卫氏必衔恨入骨。他日若于雒阳...…”话音未落，刘民忽以指尖点其朱唇：“文姬何忧？纵有千军围城，某当效班定远故事，护卿周全。”语虽稚嫩，却自生金石之音。
蔡琰怔然凝视这总角小儿，但见朝阳为其轮廓镀金，恍惚竟似见卫霍英姿。心旌摇曳间，竟忘了拂去仍搭在樱唇上的孩童手指。
“适才所言下嫁之事……”刘民忽正色相询。
蔡琰双颊飞霞，以袖掩面道：“戏言耳！竖子未及冠，安知嫁娶之事乎？”
“虽稚龄在身，然——”刘民肃然长揖，“待某加冠及笄，必以三书六礼迎卿！”
闻此誓言，蔡琰心如鹿撞，低眉垂首，赧然莞尔。檐角铜铃随风清响，恰似女儿家怦然心音。
未几，张辽携吕雯、刘民、蔡琰投宿客舍，共议对策。见蔡琰颦眉蹙额，吕雯拍案道：“卫府中曾言，若卫仲道身故，则婚约自解，可是？”
蔡琰轻抚案上焦尾琴，颔首叹道：“其人沉疴难起，药石罔效久矣。”
张辽抱臂沉吟：“既如此，何不待其油尽灯枯？届时自可解困局。”
刘民摇首苦笑：“卫氏富埒王侯，若延请名医以参茸续命，羁縻文姬姊二载亦非难事。此非陷姊于水火乎？”
“何难之有！”吕雯遽然起身，掣出腰间短戟凌空一划，寒芒映照玉面，“今夜月黑风高，某便送那病鬼赴黄泉！张将军可愿同往？”
吕雯年方八九岁，黄口孺子，何曾手刃人命？此乃借张辽之势以壮己胆耳！
张辽按剑而立，正色曰：“某奉奋武将军钧命，护佑郡主周全乃分内之责，自当随侍左右，寸步不离。彼羸弱竖子，取之犹捻蝼蚁。”其声若金石相击，铮然作鸣。
蔡琰素性仁厚，急阻曰：“卫仲道乃文弱书生，与世无争，将军何苦戕害无辜？此非仁者所为！”言罢蹙眉，目含悲悯。
吕雯闻言大怒，将手中画戟猛然插于地下，戟柄入土三寸，青石迸裂。嗔目叱曰：“吾本为姊姊计，奈何以德报怨？正所谓‘灵犬吠尧，不识至诚’！”
忽闻刘民拊掌而笑，朗声问曰：“文姬姊姊尚忆卫府三诗乎？”蔡琰闻诗则喜，愁云顿散，应曰：“安能忘之？乃《鄘风·相鼠》并君所作《洗儿》《迎春》二章，字字如刀，堪破世情。”
刘民转视吕雯，笑吟吟道：“有劳玲琦姊姊向店家借文房四宝。”吕雯惑然，戟指诘问：“竖子弄何玄虚？”刘民但笑不答，待笔墨既备，乃请蔡琰誊录三诗。复谓吕雯：“姊姊既欲往卫府，今宵可携此卷，张贴于其院墙正堂。”又顾张辽：“文远将军，囊中可有余银？”此时烛影摇红，映得少年双眸粲然如星。
张辽解甲囊叹曰：“两载俸禄，约得十缗之数，当归乡奉养高堂。”莱侯刘民闻言愕然，遽问：“文远何出此言？”实则腹诽温侯吕布刻薄，虎将随侍鞍前，省亲竟不加赆仪。闻其囊橐萧然，遂不复多言，顾谓众人曰：“日影西斜，饥肠辘辘，不如就肆中稍歇。”
蔡琰闻言，解囊取碎银数枚，朗声道：“诸君皆为妾身奔波，今日酒食当归妾任。”四人方举箸，忽闻邻座喧哗。视之，十数人鱼贯而入，衣冠不类官军，亦非草莽。
首者捶案怒曰：“白波军中庖厨，日供藜藿菽水，竟无片脔可啖！”旁者拊掌应和：“月饷不过十钱，市井鬻饼尚不足！”余众皆攘臂呼喝：“似此腹馁难堪，焉能征战乎？”
忽有虬髯壮士按剑而起，声如洪钟：“诸君稍安！待饱餐后，夤夜当往富户处借粮。”众人闻之雀跃，皆拜伏呼号：“公明兄长义薄云天，吾等誓死相随！”声震屋瓦，梁尘簌簌而下。