且说那唐姬亦表示归颖川省亲。刘民早察徐庶与唐姬眉目传情，便抚掌笑道：“中州乃天下腹心，母后若与军师同行，则民心可安矣！”
这唐姬年方廿六七，生得端庄秀丽，眉如远山含翠，目似秋水凝波，举止间自有一段聪慧气度。
徐庶闻言，心中突突，急抬眼望唐姬。只见佳人粉面微酡，却也不避不让，轻轻颔首。
刘民遂命王礼、赵云率兵护送，又调甘宁水师舟船供其驱使。临行之际，徐庶呈上锦囊四枚，道：“主公，破袁之机，当在今年。若欲有所斩获，可依此计行事。”刘民紧握其手，哽咽道：“军师珍重！”
忽见孙翊匆匆赶来，定要随行护送。刘民心知其意，便令陈登为水师都督，孙翊为先锋，先护送至广陵，再由甘宁水师送往颖川。又私谓甘宁曰：“兴霸将军，仲谋新立，根基未稳。将军自颖川返，当即赴江东相助。”
甘宁愕然，拱手问道：“主公莫非嫌某粗鄙，故而远遣？”刘民拍其肩叹道：“吾既封汝为‘有义将军’，岂会无故相疑？实因江东水寇猖獗，非将军这般义薄云天、谙熟水战者不能镇之。此乃为大局计，将军勿要多虑。”
甘宁闻言，方始恍然，遂抱拳领命而去。
刘民复对赵云道：“子龙将军至颖川后，当潜形于新野城中，静候将令，以佐有缘之人。”
赵云闻之愕然，拱手道：“主公已是云之明主，安得更有他哉？”
刘民不便明言天机，乃取锦囊一枚相赠，温言道：“子龙忠义无双，但依计而行可也。若逢艰危，吾当亲率大军来援。”
赵云遂收锦囊于怀，不复多言。众将各自领命而去。
徐庶与唐姬同乘一车，虽默然无言，然四目相对时，已暗含情愫。孙翊为前驱，一路戒备森严，唯恐有失。
刘民于此间着手整顿内务，依徐庶所留锦囊之计，徐徐图之。
初启第一锦囊，乃联络诸侯共抗袁绍之策。刘民览毕，不禁拊掌叹曰：“元直之谋，真可谓洞烛先机矣！”
未几，兖州急报至：曹操得曹洪、乐进等相助，先破黑山群寇，复平泰山诸匪。获张燕部众三万，又得孙观、吴敦、尹礼、昌豨等各万人。曹公遂率七万雄师归许昌，一时威震中原。董承所领禁军，顷刻孤立无援。献帝刘协战栗如故，渐成曹氏掌中傀儡。
曹操既安后方，即挥师东袭徐州。刘备兄弟不能敌，溃散而走。曹氏既得徐州士族归附，复纳陈群于幕下，可谓如虎添翼矣。
却说那陈到率领白毦精兵，护着刘备杀出重围，径投袁绍处去了。那张飞却似失群孤雁，只得暂栖绿林，日日打探兄长消息。
且说关羽在下邳城破之时，保着甘、糜二位夫人向西奔逃。谁想二位夫人竟成了拖累，行至一座土山前，被曹孟德大军团团围住，真个是“龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺”。
关羽与刘备、张飞义结金兰，誓同生死，岂肯屈膝投降？曹操见状，便命人将众人一并拘禁。这曹操素有“好人妻”之癖，见甘、糜二夫人姿容绝世，自然心痒难耐。每每欲行不轨，却见关公横刀立马挡在门前，端的是一夫当关，万夫莫开。
甘夫人含泪劝道：“叔叔何不速速脱身？”糜夫人亦泣曰：“以叔叔万人敌之勇，突围寻兄易如反掌。”云长闻言，抚髯叹曰：“桃园一诺，重于泰山。若弃嫂嫂而去，岂不为天下笑？”
曹操闻之，愈敬其义。时有刘备旧部陈群，已归曹氏，进言道：“明公何不以利结其心？假以时日，徐徐图之。”操抚掌称善，遂亲至关羽面前，温言道：“将军真义士也！若能归顺，必当上宾相待，封侯赐爵，共享富贵。”
关羽沉吟良久，乃对曹操道：“吾有三事相求，若蒙应允，方敢卸甲。”操问其详，关羽正色道：“其一，吾降汉帝，非降曹公；其二，二位嫂嫂当以皇叔俸禄养赡；其三，但知玄德音讯，虽千里必往寻之。”操闻之，捻须踌躇，暗忖：“此人忠义难移，然骁勇非常，不可失也。”遂慨然应诺。
关羽既归曹营，操果践前言。三日设小宴，五日排大宴，更赐金银器皿、锦绣绫罗。又表奏天子，封为汉寿亭侯，恩礼之隆，冠绝诸将。然关羽终是心念故主，每日除问安二嫂外，独坐观《春秋》，以待玄德音讯。
那边厢登州城内，刘民正展徐庶所授锦囊，细阅方略。暗思：“此番官渡之行，当以助曹抗袁为名，实则韬光养晦，广收英才。”刘民又命人取来河北地图，凝视邺城方位，喃喃道：“田丰刚而犯上，然智谋深远，若能救得此人，胜得十万雄兵。”忽一阵风过，烛影摇红，恰似那乱世风云变幻之象。
乃召麴义至密室，授以密计：“将军可率先登死士千人，伪作袁军，伏于顿丘左近。待袁军溃败之时，混入败军之中，潜入邺城。”复取出一幅绢图，指画道：“田元皓囚于城西石室，须如此这般......”
那麴义昂然拱手，傲然道：“邺城地理，吾已了然于胸；田别驾者，亦素相识。此役必当马到功成！”
刘民闻言大喜，抚掌赞曰：“善！吾当遣刘晟、刘磐二将各率精兵一千，为君断后。”
继而转向高顺，正色道：“高将军可率陷阵营精锐千人，屯驻白马津畔。待袁本初兵败之时，即刻攻其后方大营，务要救出沮授先生。”
高顺拍击胸甲，铿锵作响：“主公宽心！吾陷阵营所向披靡，袁氏乌合之众，必当摧枯拉朽！”
刘民连连颔首，又命胡响、胡亮二将各率兵马千人协助于高顺，特意嘱咐道：“公与先生性刚烈，若执意不肯，便负之而来亦可。”
二胡齐声应诺。
唯有关羽刀下救颜良、文丑一事，令刘民颇费踌躇。分身乏术，不禁扼腕叹息。
庞月在侧提醒道：“主公何不启阅尊师所赠锦囊？”
刘民恍然，急展锦囊观之，旋即拊掌称妙：“阎将军速往军中，择二卒貌似颜、文者来！”
经巧手易容，又晓以大义，那二卒竟也生出几分河北名将的气概来。