689 章：临终遗言（至元二十九年春?斡耳朵偏帐）
偏帐的毡帘被西北风吹得猎猎作响，掀起的一角漏进细碎的雪粒，打着旋儿落在完颜雪的青布襦裙上，旋即融成小小的水痕，像谁悄悄落了泪。萧虎盘腿坐在尸身左侧，膝盖抵着她的膝头，掌心轻轻覆在她冰凉的手背上 —— 这双手昨夜还在灯下为他缝补甲胄系带，银针穿线时指尖轻颤的弧度都清晰如昨，此刻却僵直如寒铁，指节泛着青白。帐内三盏牛油烛跳着幽光，烛芯不时爆出火星，将她唇边那抹凝固的笑意拓得忽明忽暗，睫毛上凝的霜花在光里闪着细银，恍惚间竟像要睁眼说话。
他抬手抚过她袖口的忍冬花纹，银线绣的花瓣已被血渍浸成深褐，针脚却依旧细密，每片花瓣的弧度都熨帖得恰好。“你总说忍冬最是倔强，” 萧虎的声音沙哑得像被寒风裂了缝，指腹摩挲着花瓣边缘残存的银亮，“雪越大，花开得越精神。” 记忆猛地撞进心口：去年腊月大雪封山，她揣着羊皮袋钻进林子，回来时棉鞋湿透，裤脚结着冰碴，却举着半筐带雪的忍冬枝笑，枝桠上的黄蕊沾着雪沫，在帐内暖光里簌簌往下掉。“虎纹刺青太凶啦，” 她当时踮脚往他衣襟别花枝，鼻尖冻得通红，“配着忍冬，才像个护着牧民的将军。”
如今衣襟上的刺青还在，青黑色的虎目瞪着帐顶，只是染了暗红的血痕。他低头凑近她耳边，气息拂过她冰冷的鬓发：“你煮的忍冬茶还剩半罐，在我帐内暖炉边温着。” 指腹碾过发黑的花瓣，银线在血渍里晕开灰紫，“你说喝了能暖心，可现在茶还热着，给我暖手的人怎么就冷了？” 帐外的风卷着雪扑打毡帘，呜呜咽咽的，像谁在帐外哭，又像她从前唱的草原小调，只是调子太悲，听得人心口发紧。
他将她的手轻轻拢在掌心，想用自己的体温焐热那片冰凉，可寒气顺着指缝往里钻，直透骨髓。“你留的草药图谱我看过了，” 萧虎喉结滚动半天才挤出字句，指腹划过她手背的薄茧 —— 那是常年采药、缝补磨出的，“你标了醉马草的图样，说叶片边缘带锯齿，根茎有腥气…… 原来你早就防着了。” 可防着又如何？她终究是替他饮了那杯酒，用自己的命，护了他的疆场。牛油烛燃得久了，灯芯结了灯花，帐内的光影陡然暗下去，她脸上的笑意隐在阴影里，倒像是终于松了口气的模样。
偏帐的牛油烛燃到了中段，烛泪顺着铜台淌成蜿蜒的蜡河。甲士端来的温水在錾花铜盆里泛着白雾，水汽氤氲了萧虎的眉眼。他捏着棉布在水中反复拧干，指腹触到布面粗糙的纹理时，忽然想起这是完颜雪亲手织的麻布 —— 她说 “军中布粗，织密些才经用”。棉布轻擦过她嘴角的黑血，那青黑如墨的痕迹沾在布上，像极了她批注医书时用的墨条，只是这 “墨” 带着腥气，擦得他指尖发颤。
“你总嫌我这刺青太凶。” 萧虎扯开衣襟，胸口的虎纹刺青被泪水泡得发胀，靛蓝色的墨线间渗着暗红血丝，在烛火下泛着诡异的光。他将染血的棉布按在虎眼位置，血色漫过瞳仁时，喉间终于滚出压抑的呜咽：“去年中秋你给我画脸谱，说要添点暖色调才好看。” 记忆里她蘸着胭脂在他脸颊画忍冬，指尖的温度烫得他心头发紧，“如今染了你的血，你倒睁眼看看…… 这虎纹，是不是真如你说的，有了暖意？”
耶律铸掀帘时带进一股寒风，怀里的遗物包用月白绢帕层层裹着，帕角绣的半朵梅花已磨得发白 —— 那是完颜雪常系在腰间的帕子。他屈膝将包裹放在毡毯上，指节因用力而泛白，铜盆里的温水溅起细珠，落在帕子上晕开浅痕：“今早巡营到她帐前，见案上还摊着医书，这包是压在砚台下的。”
解开绢帕的刹那，一股淡淡的草药香飘散开。第一样是本边角磨卷的《漠北草药图谱》，牛皮封面上用朱笔写着 “雪字”，泛黄的纸页间夹着片风干的忍冬标本，花瓣虽枯却依旧保持着舒展的姿态。空白处的蝇头小楷墨迹犹新，“醉马草：叶呈披针形，茎有细毛，误食立毙，需以甘草汁解”—— 末笔的竖钩拖得极长，划破了纸页，显是书写时心绪激荡。
第二样用新采的荷叶包裹着，叶片上的露珠还没干透，裹着的麦饼带着微温，边缘浅浅的齿痕里还嵌着芝麻碎。“伙夫说，她寅时三刻就去了伙房，” 耶律铸的声音发哑，“守着灶火烤了这饼，说萧公巡营辛苦，要趁热吃。” 荷叶的清香混着麦香漫开来，萧虎想起昨夜她来送夜宵，手里还攥着没烤完的面团，笑说 “明早给你烤带芝麻的”。
第三样是封叠成方胜的家书，桑皮纸被摩挲得发毛，信封上 “寄往中都完颜府” 的字迹端端正正，却没粘邮驿的火漆。展开信纸，娟秀的字迹写到 “待漠北安定，便归乡种菊” 时戛然而止，墨迹被泪水晕成一片浅蓝，末尾添的小字歪歪扭扭：“义兄若遇险，雪愿代死”—— 那 “死” 字的最后一笔，墨团浓得化不开，像是写时笔尖都在颤抖。
萧虎捏着信纸的指节暴起，纸页在掌心皱成一团，边缘的毛刺刺得掌心生疼。他猛地想起昨夜完颜雪来帐中，手里攥着株带根的醉马草，脸色发白地说 “后帐香炉里有这草味”，他当时正忙着核对盟书，只挥手让她 “妇人莫要多疑”。如今才懂，她那时眼底的红丝，原是彻夜未眠的忧虑；她塞给他的甘草糖，原是早备好的解药。“我竟连你的话都没听……” 他将额头抵着她冰冷的额头，鼻尖相触的寒意刺得眼眶发酸，“你总说我是铁打的，可铁被你护了这么多年，早就软了啊……”
帐帘 “哗啦” 被风雪撞开，拔都高大的身影堵在门口，肩上的银狐裘沾着雪粒，冰晶在烛火下闪着碎光。他解裘时动作极轻，狐毛拂过完颜雪的衣襟，连边角都仔细掖进毡毯，仿佛怕惊扰了她的安眠。“草原的女子，” 他盯着她唇边那抹笑意，声音沉得像敲在铜鼎上，“要么跨马挥刀，要么绕帐绣花，她偏要揣着医书守在军营，把自己活成了护城的盾。”
“英雄冢的石穴已凿好，” 拔都蹲下身，手指轻叩地面的青石板，石缝里还凝着去年的冰碴，“按怯薛军最高礼遇，陪葬十匹河西骏，百副铁甲，碑上刻‘护国夫人完颜氏’。” 萧虎却从怀中掏出那柄虎首骨朵，骨朵的赤铜丝在烛火下泛着暖光，他将骨朵轻轻放在她枕边，虎首的獠牙正对着她的指尖：“她要的从不是这些虚名。” 骨朵与她的手并排躺着，像是在替他握紧那片冰凉，“她说这信物能护我西征，如今换她带着，黄泉路上遇着豺狼，也好有个依仗。”
帐外的风雪不知何时歇了，月亮从云层里钻出来，清辉透过毡帘的缝隙斜射进来，在完颜雪脸上铺了层薄银，睫毛上的霜花闪着细光。萧虎伸手将她微敞的衣襟系好，绳结打得是她教的 “平安结”—— 去年教他时，她坐在暖炉边，指尖绕着红绳笑说 “这结能缠住福气，灾祸进不来”。可如今红绳还在，缠绳的人却冷了。
耶律铸与拔都悄悄退到帐外，毡帘落下的瞬间，烛火猛地跳了跳，将两人的影子投在帐壁上，一个坐着，一个躺着，像幅浸了泪的画。萧虎数着烛芯爆出的火星，直到天光泛白才低声道：“等我守完这漠北，就带你回中都。你说城南的菊花开得最好，咱们就种满院子，我替你浇花，你还像从前那样，坐在花里给我缝帕子。”
帐外传来甲士换岗的脚步声，新一天的太阳正从雪原尽头爬上来，将帐顶的毡毛染成淡淡的金红。萧虎最后看了眼完颜雪，她的青布襦裙在晨光里泛着柔光，袖口的忍冬花纹虽染了血，却依旧倔强地舒展着，像极了她从未弯过的脊梁。