“走一步，看一步吧。”她的神识里泛起一声疲惫的喟叹，带着连自己都未察觉的茫然。往日里执掌三界因果、渡化众生的从容，在此刻碎得七零八落。她不知道百年后会面对什么，不知道那孩子降生时会掀起怎样的风浪，甚至不知道下一刻，盘锐或那神秘道人会不会再抛出新的算计。
可除此之外，她别无选择。
文殊的慧剑仍在推演，却不再执着于“破局”，转而开始计算如何遮掩——如何在百年内不动声色地调整法身，如何在与唐僧师徒同行时避开可能暴露的细节，如何在西方教内部编织一个能暂时服众的理由。普贤的白象则在识海里圈定了几处隐秘的仙山，想着若事到临头，或许能寻个无人之地待产，至少能避开三界的窥探。
观音的目光掠过窗外，晨光已铺满庭院，猪八戒哼着小曲的声音早已消失在远处，仿佛昨夜的龌龊只是一场噩梦。可丹田处那真实的悸动在提醒她，这不是梦。她必须醒着，必须扛着，必须在这场由不得自己的困局里，硬生生蹚出一条路来。
她缓缓收回神识，不再内视那缕生机，而是将注意力放在了周身的定身咒上。当务之急，是先挣脱这禁锢——只有能动了，才能去查那道人的来历，才能去寻破解神水之法，才能为那注定要来的百年，做些微薄的准备。
净瓶里的甘露在识海中重新凝聚，这一次不再是为了扼杀，而是为了积蓄力量。她望着自己被攥出红痕的手腕，眼底的寒意渐渐沉淀为一种近乎麻木的坚韧。
不想生，却由不得她。
那就只能迎着。
哪怕前方是刀山火海，是三界笑柄，是无法预知的未来，她也只能一步一步，走下去。
阳光穿过窗棂，在她凝住的身影上投下温暖的光斑，却照不进那层由屈辱、无奈与隐秘生机交织的阴霾里。屋内依旧寂静，可观音的识海深处，已悄然绷紧了一根弦，一根要在百年光阴里，绷到极致的弦。
甘露瓶的玉塞松了半分，柳枝垂落的水珠砸在云阶上，溅起的碎光里竟裹着丝不易察觉的颤抖。观音垂眸抚过小腹，素白的指尖刚触到僧衣下微隆的弧度，便猛地攥紧了衣料——那处藏着的不仅是被暗算后悄然孕育的生命，更是连莲座佛光都照不进的悲苦。她望着云下轮回流转，眉心朱砂似蒙了层霜，唇角溢出的叹息轻得像要被西天风吹散，带着三分不甘、五分隐忍，余下两分全是对这桩隐秘的无措。
衣摆绣着的暗纹莲花被风掀起，露出腰间悄悄系紧的锦带，那是她试图掩去身形变化的最后遮掩。指尖掐诀召来莲座时，连佛光都比往日黯淡了几分，她足尖轻点莲瓣，转身往南海方向飞去，背影在云海间拉得愈发单薄。唯有垂在身侧的手始终护着小腹，瓶中柳枝轻轻晃动，似在替她藏着那句没说出口的委屈：这尊渡尽世人的佛，偏偏渡不了自己腹中的因果，也诉不出满心的苦。