吴县，王凝之并没有他说的那么忙，正带着人在虎丘游览。
虎丘是吴王阖闾的墓地所在，王导三子王洽任吴国内史之时，这里成了他的产业，他离世后，传到其子王珣、王岷兄弟手里。
兄弟二人以剑池为界，在山上各自修建了别墅，佛教兴起之后，他俩在几年前舍宅为寺，是为虎丘山寺。
王凝之站在殿外，静静地看着一人在里面虔诚地礼佛。
待他出来，王凝之叹息道：“髯参军，短主簿，嘉宾你到法护建的寺庙参拜，给人一种世事变迁之感。”
同行之人，面容清瘦，大胡子几乎盖住了半张脸，正是结束了守孝的郗超。
当年郗超与王珣同为桓温效力，郗超须髯浓密，王珣身材短小，两人都深受桓温器重，世人便道：“髯参军，短主簿，能令公喜，能令公怒。”
郗超问道：“来都来了，你怎么不进去参拜下？”
“相比这个，我更愿意去剑池打捞一下，看看鱼肠剑是不是在里面，”王凝之开了个玩笑，然后答道：“我又不信这个，在你面前，就不进去装样子了。”
郗超是个虔诚的佛教徒。
“我看你也不信教了，”郗超说道：“孙泰这个教主要是跑慢了，被你抓到，估计这会人头都挂在建康了。”
王凝之笑道：“我信与不信，并不妨碍除掉孙泰这个首恶。”
郗超顺势将话题转到正事上来，“桓幼子招安孙泰，明显是被你给逼的，再打下去，只怕整个扬州都要改姓了。”
王凝之不屑道：“桓幼子想用当年朝廷对付大司马的那一套来对付我，真不知道他怎么能这么幼稚。”
“他只是不想和你开战，”郗超说道：“你不也是吃定了他这一点吗？”
王凝之点头道：“他若是大胆一点，调扬州、江州和豫州的兵马过来围剿我，我恐怕只能从海上跑路了。”
“那他就不是桓幼子了，”郗超叹道：“想做，又不够狠，这一点桓家人都不如你。”
他指的自然是桓温、桓豁和桓冲几人，但凡里面有一个蛮不讲理的狠人，桓家早就取代司马家了。
王凝之沉默一阵，“我这次在会稽杀了不少人，连身边追随多年的护卫都看不下去了，所以有时候我也会觉得不安。”
郗超笑了笑，“总要习惯的，毕竟下次遇到这种事，你还是会选择杀。”
王凝之苦笑道：“你是会安慰人的。”
“你又不需要人安慰，”郗超又道：“不过你这点不安倒是难能可贵，还是不要泯灭的好。”
王凝之摇摇头，两人一起下了山，回到内史府。
郗超想到一事，问道：“你将东海王送到洛阳去，莫不是有什么想法？”
“暂时还没有，只是先拿到手上，”王凝之笑道：“现在的小皇帝可不安分，这次的事都是他搞出来的，我不得吓吓他。”
郗超叹息道：“东海王挺好的，现在回想，当初桓公改立先帝，其实是个败笔，不该选他的。”
“那倒也不是，”王凝之说道：“当年要不是王文度和谢安石在朝，桓公的计划也能成。”
郗超不想争论这些旧事，叹道：“如今朝中，已经没有人能阻拦你了。”
“怎么没有，”王凝之笑道：“谢安石还在呢，桓幼子不也正在上蹿下跳地给我找麻烦。”
郗超摇头道：“以你和谢家的关系，谢安石就算不支持你，也不会多反对，至于桓幼子，刚才都说了，只要他不敢和你开战，那就只有被你步步逼退的份。”
王凝之长吐一口气，“你说的是轻巧，但没有一步是容易的，先把扬州的事定了再说吧。”
两人正聊着，北方有信使赶到。
王凝之展信看完，眉头微蹙，递给郗超。
“秦国果然出兵了，我现在还担心慕容垂那边。”
郗超看过信，秦军从汉中、峣关和潼关三路攻晋，巴蜀和弘农等地按王凝之的部署，据城坚守。
“燕国就算出兵，更大的可能也是在北面，”郗超分析道：“结合慕容垂近来的表现，他对夺取关中和关东的信心明显不足，想通过占领草原来积攒实力。”
王凝之点头道：“就算如此，也不得不防，幼度在弘农的压力很大，我得尽快返回洛阳了。”
郗超问道：“我留在建康？”
王凝之嗯了一声，“将桓幼子弄走，你留下，建康这边我就放心了，就算秦燕两国一起上，我也不惧。”
商议已定，两人一起返回了京城。
数位重臣联袂入宫，叛乱的事也暂时消停，司马曜总算敢出来见人了。
不过今日的主角是王凝之和桓冲，司马曜照例当他的吉祥物。
桓冲毫不客气地率先发言，在御前指责王凝之和叛军交易，放任他们祸害吴郡。
王凝之则一脸平静，“祸害吴郡这么大的罪过，那你为何还要招安孙泰？”
“这是两码事，”桓冲争执道：“先解释你为了救出家人，和叛军交易的事，这次会稽动乱，各个世家损失惨重，只有你家得到了保全。”
他这话明显是在挑拨，所以王凝之冷笑着回敬道：“这得问你收留的孙泰了，说不定是因为他怕我，所以才不敢对我的家人动手。”
桓冲怒道：“还在推诿，孙泰和卢竦等人都招认了，你与他们达成交易，你让他们渡海北上，他们放了你的家人。”
王凝之一副惊讶的表情，“这种人的话你怎么能信，我可是亲率大军攻下了他们的大本营山阴，他们这是在污蔑我。”
“你……”桓冲气得站起身，王凝之的无赖超出了他的认知，“你敢以王家先祖起誓，你没有和叛军交易吗？”
王凝之也站起身，眯起眼睛看向桓冲，“桓幼子你欺人太甚，为了几个妖道的话，就敢让我拿王家先祖起誓，我看当年高祖诛桓氏一族，还是杀少了。”
高平陵之变后，曹爽的智囊桓范被司马懿夷三族，桓温的先祖桓楷这一支逃过一劫。
他这是公然揭龙亢桓氏的伤口，桓冲自然听不得这话，同样愤怒地看向王凝之。
见两人都把话说到这份上了，无奈的谢安只得出来缓和气氛。
“御前议事，就事论事即可，不要说那些不相干的。”