大宁城外，燕军的营地火光冲天，愤怒的士卒向百姓亮出屠刀，惊慌的百姓四处逃窜。
混乱之中，大宁守将带着城中精挑细选出的一千人，从黑暗中冒了出来，齐声大喊着冲进了燕军的营地。
他们的目标明确，携带各种引火之物，前来点燃整座营寨。
随着一千晋军的加入，火势越来越大，很快便蔓延开来，燕军一边忙着救火，一边抢救物资，还得分出一部分人对付百姓和袭营的晋军。
慕容宝骑在马上，战马对周围的大火十分畏惧，不住低吼，不安分地踩踏着地面。
“无耻的晋人，竟然派士卒伪装成百姓。”
然而大火已有不可控之势，他别无选择，只能尽量以抢救粮草为主，大宁附近不是山峦就是草场，他们连个掠夺补给的地方都没有。
大宁守军完成纵火任务，分成若干小队，和那群百姓一样，四散着逃出火海，奔向无尽的一片漆黑之中。
慕容宝派出两队骑兵剿杀这群晋军和百姓，剩下的队伍则继续从火中抢救粮草。
郭敬站在城头，看着远处的大火，心中的大石落地一半。
他现在的想法，是能熬一日算一日，都算赚的。
一千人出城，最终零零散散回来的，只剩六百人，有的战死在了火场，有的不幸被燕军的骑兵追上。
守将胳膊中了一枪，但还是惨白着脸逃了回来。
郭敬忙命人给他上药包扎，“后面几日你休息，我来指挥。”
守将疼得龇牙咧嘴，笑道：“不知还能有几日。”
郭敬的脸色黯然了一会，随即打起精神道：“我们一定可以坚持等到刺史府的援军。”
他这话是说给自己听的，也是说给所有人听的。
袭营之后，能上城的士卒已经不足千人，这还是算上了轻伤的。
一旦慕容宝再次来犯，随时可能是最后一日。
好在郭敬的运气不错，来的是慕容宝，他在抢救出来的零星物资面前，对满脸黑灰的燕军士卒发了好一通脾气后，决定先去找大哥慕容令。
慕容宝知道大宁城中有物资，但他不敢赌，毕竟他在这里耗了这么多时日，万一还得花上几日，他都不知道是该吃马，还是吃人。
郭敬在城头从清晨站到午后，都没有等来燕军，于是放出一名游骑前去侦查。
煎熬的等待之后，只见那名游骑快速返回，挥舞着手臂，高声喊道：“燕军退了。”
烧得黑黢黢的那片土地上，早已没了燕军的踪影。
城头的守军欢呼起来，他们的计划成功了。
郭敬想大笑几声，但没笑出来，只觉得有些胸闷，握拳用力地捶了两下，用只有自己听得见的声音说道：“真好，又可以多坚持几日。”
失败而归的慕容宝在河阳县附近和兄长慕容令会合。
河阳县又称潘县，因美男子潘安曾任河阳令而得名，他在此地广种桃李，是为“河阳一县花”。
慕容令不满地看着兄弟，“率六千人打一个坞堡，你没拿下不说，还让人夜袭烧了粮草，你如何有脸回来见我？”
慕容宝小声辩解道：“晋人太奸诈了，让士卒冒充百姓混进了我的营地……”
不过在兄长严厉的眼神下，他这话没说完。
“败了就是败了，还找这种理由？”慕容令出言呵斥：“你自己不多加防备，却怪别人使诈，岂不可笑。”
慕容宝立马做出保证，“阿兄再给我分些粮草，我这回一定拿下大宁。”
慕容令摇摇头，“没时间了，探子回报，沈劲率军已过居庸，不日便将抵达这里。”
他们需要先将劫掠的人口和物资送回代县，再集中兵力和沈劲较量。
慕容宝失望地叹了口气，他雪耻的机会没了。
几日之后，燕军撤回代县，沈劲抵达下洛（今张家口涿鹿县）。
安慰了一番损失惨重的下洛、潘县和涿鹿等地百姓，沈劲率军北上，抵达大宁。
郭敬带上还吊着胳膊的守将在城门外恭迎。
沈劲跳下马，拍了拍郭敬的肩膀，“辛苦了，做得不错。”
郭敬黯然道：“城中守军损失过半，来往的牧民和商人也都没有返回，我有负使君重托，不敢居功。”
沈劲勉励了几句负伤的守将，又对郭敬说道：“不要想太多，战时肯定以守城为先，百姓的事，后面再想办法补救。”
大宁的位置极为重要，不能放弃。
郭敬点头称是，带着沈劲和大军入城。
城中一片狼藉，本就不多的房屋都被拆了，搬上城头，或是砌成了内墙，零零碎碎，满目疮痍。
沈劲看到破败至此，问道：“怎么坚持下来的？”
郭敬简单说了下，又道：“其实已经坚持不住了，但燕军因为粮草被烧，选择了撤兵，大宁城这才逃过一劫。”
沈劲点点头，“我会调上谷郡的民夫过来，重新加固大宁城，你以此坞堡为内城，扩大城池规模，守军增至五千。”
郭敬拱手称是，“使君这次来，是要和燕军争夺代郡吗？”
“出兵的事，得王公那边下令，”沈劲说道：“我这次过来，主要是防守上谷郡，先稳住这边，不能让燕军予取予求。”
郭敬表示明白，又问：“听说王公正在河东和秦军大战，不知道情况怎么样了？”
沈劲笑道：“你先管好自己，别让他担心就行，大战的事，他没把握不会打的。”
郭敬用力地点点头，为沈劲介绍起大宁的情况。
小城虽然容纳的人口不多，但因为物资交易的缘故，往来的牧民并不少。
大宁城北，是白山，山上有岭，称为野狐岭，出了野狐岭，便是大片的草原。
当年赵襄子灭代，北上来到此地，举目四望，无边无际，又因老子之言“入无穷之门，以游无极之野”，于是在此地修筑关隘，名为“无穷之门”。
再往后，赵武灵王胡服骑射，开疆扩土，北至无穷，在此修筑了长城。
沈劲听他讲完这一大段渊源，闻弦知意，笑道：“听你这意思，修个大宁城还不够，还得将荒废了不知道多少年的无穷之门给恢复了，那是不是还得重新修缮长城？”
郭敬忙道：“经此一战，我看只凭大宁城，难以拱卫幽州西线，所以我才有了些想法，供使君参考。”
沈劲笑着摇摇头，“你这胃口太大了，我没法答应，这样，你写一份文书给我，我代你递交洛阳。”
郭敬感激地答应下来。
沈劲看了他一眼，没说什么，心里感叹郭敬真是成长了不少。
换做以前，他肯定会直接给王凝之或者王殊写信，现在却知道要通过自己这个幽州刺史了。