金秋的阳光透过启智书斋的雕花窗棂，在青砖上投下斑驳的光影。李明信站在讲台上，手中捧着学生们最新完成的《机械改良策》手稿，目光扫过台下聚精会神的少年们——有的穿着长衫，有的身着短打，甚至还有扎着双髻的女童，这在清一色男子就读的传统书院里，堪称惊世骇俗。
“今日讲算学。”他拿起自制的几何教具，“诸位可知，西方诸国已用微积分测算天体运行？”话音未落，门外突然传来一阵喧嚣。二十余名官差闯入院子，领头的御史吴世勋挥舞着弹劾奏章，红缨帽上的流苏剧烈晃动：“奉圣谕，启智书斋妖言惑众，即刻查封！”
“吴大人何出此言？”林知夏抱着一叠《格物新说》课本，挡在教室门前，“书斋教授算学、医学、商学，皆为经世致用之学，何来‘蛊惑人心’？”吴世勋冷笑一声，抖开奏章：“竟让女子与男子同席读书，还宣扬‘人人生而平等’，此等离经叛道之举，不严查不足以正风气！”
学生们闻言纷纷起身，年纪最小的阿满攥紧拳头：“李先生说过，学问不该分男女！”李明信示意众人稍安勿躁，缓步走上前：“既如此，烦请大人听完学生们的课业展示，再做定夺。”他转身捧起一本装订精美的文集，“这是我院学子撰写的科技论文，其中《火器改良刍议》已呈交兵部，《河工治患策》亦获工部尚书批注。”
吴世勋脸色微变，正要伸手抢夺文稿，却见林知夏突然站上石凳，举起一本《少年中国说》：同学们，今日我们便以书声明志！”话音未落，清脆的诵读声如惊雷炸响：“少年智则国智，少年富则国富；少年强则国强，少年独立则国独立......”
书声震天，惊起树上的麻雀扑棱棱飞向晴空。李明信注意到吴世勋身旁的年轻官员神色慌乱，怀中似乎有纸张露出一角。就在官差们试图压制学生时，那官员一个踉跄，怀中的密函掉落在地。
李明信眼疾手快捡起，只见上面赫然写着：“九幽阁邀阁下共商大事，事成之后，许以书院监正之位......”
“这是何意？”李明信扬着密函质问，目光如刀般扫过众人。吴世勋脸色骤变，伸手欲抢：“放肆！这等污蔑朝廷命官的伪证......”话音未落，林知夏已夺过密函，展开给围观的百姓们看：“各位请看，这邀约之辞、落款印鉴，分明是九幽阁的手笔！”
人群中爆发出一阵哗然。启智书斋的学生们趁机举起自己的课业成果，向百姓展示绘制的蒸汽机图纸、草药图鉴。一位卖菜的老汉瞅着图纸上的灌溉装置，忽然一拍大腿：“这玩意儿俺在李家庄子见过，浇地可省劲了！”
混乱中，京城守备队突然赶到。为首的将军扫过密函，沉声道：“奉太子令，彻查此事。”他转身对御史等人亮出枷锁，“诸位与江湖杀手组织私通，意图阻碍新政，还请跟末将走一趟。”
当暮色浸染书斋飞檐时，查封的官差已被尽数带走。李明信望着重新坐回课堂的学生们，心中感慨万千。林知夏将《少年中国说》的抄本发给众人，烛火下，少年们的眼睛亮如星辰。
“先生，他们还会再来吗？”阿满捏着书页问。
李明信走到窗前，望着远处李家商铺重新亮起的灯火，微微一笑：“或许会来，但我们已播下火种。”他转身在黑板上写下“革新”二字，粉笔灰簌簌飘落，“只要有人愿意读书，愿意思考，这世上便没有能被查封的思想。”
夜风穿过窗棂，掀起案头的《海国图志》。窗外，启智书斋的匾额在暮色中愈发清晰，而更远的地方，万家灯火正次第亮起，如同散落在人间的星辰。李明信知道，这场关于思想与未来的战争，才刚刚开始，但他和所有心怀理想的人一样，早已做好了迎接风暴的准备。