风呼呼地吹进领口，小草顾不上裹紧身上的毛衣，盯着从不远处走出来的两道身影，脚下发力。
跨过几层台阶，越过几个小土坡……
等终于到达他们身边，才敢弯着腰，双手撑在膝盖上，大口大口地喘气。
“呼呼……”
脚下的视线出现了第三道影子。
小草喉咙那口气哽住。
吸血鬼瞬移的天赋，好像是能跑过她吧？
悄悄抬起眼，果不其然，她对视上那双熟悉的紫眸。
“………………………”
古雅的八角亭，煮茶的铁炉中，木炭隔着铁丝燃烧冒出几丝青烟，陶瓷壶里早春采摘的嫩茶开始沸腾，冒出清冽茶香。
小草坐在石凳上，望着递来的今日晚餐，荞麦面包、鸡蛋加一碗混合麦片，悲伤在心中蔓延弥漫。
好久才能修好厨房，吃上一顿热乎美味的饭菜，她快被面包吃吐了。
齐芸道：“锅打好了，明日可以做饭。”
齐芸今日下午，去了锻造室打铁锅。
许久没有锻造，她手艺生疏不少，准备等夜晚再回去打点小东西复练，好将这些之后教给小草。
听到好消息，小草舀麦片的动作积极起来，表情也不再那么痛苦。
齐芸坐下来，
亭柱上的八角灯，灯光微暗，照在她的脸上，只见她表情冷淡，眸中闪烁着厌恶。
齐芸一直不喜欢吸血鬼，或者说是厌恶，包括此刻坐在对面的允礼，她视若无睹，提起茶壶，只给自己倒了杯茶。
空气中弥漫着麦片的甜香，允礼偏眸，视线从上方落在埋头剥鸡蛋的女孩身上，又回转盯着桌上飘渺的茶雾。
“你让修颜溪知道了？”
他的脸上没什么情绪，平静问着。
没有具体提谁，小草以为是说自己，疑惑接道：“我让修颜溪知道什么了？”
黎尔一下站起身，双手搭在桌上，眸中隐含某种怒气：“别在她们面前说。”
平静的灯火摇曳着，那微弱的火光似乎随时会被周围的暗色侵蚀，允礼的指尖搭在黑予的羽毛，“你以为她不知道吗？自己的好契侣在外为了她续命的‘药’……”
说到这里，他故意停顿下来，指腹摩挲着触感柔滑的黑羽。
富有针对性的话，齐芸像是双耳失聪，给自己续上一杯热茶，抿了口。
自然晒干不久的茶叶，带有一股清新香味，让她的眉头微微舒展。
“嗤。”嗤笑一声，允礼顿时没了兴趣，道，“你险些伤及心脏的事情，想来她也知道，可惜……”
他的话语被脑内出现的传音打断。
“你想让修颜溪得到你算计他回去差点和莱纳家主联姻的证据吗？”
黎尔冷声道。
王上在界域最为信任的两位下属。
一位是研究院的的院长修颜溪，提倡改革；一位是代替执掌界域的允礼，固守旧规。
两位是立场不和的死对头。
修颜溪上次对黎尔的警告，是投票对于落日城的改革事件。
当时前几日，修颜城内部出了叛徒，他不得不回去清理，实则这是允礼精心设下的一个局。
同时中计的还有那位莱纳家主，她真以为修颜溪同意联姻之事。
修颜溪因此被困在修颜城。
没有了他带头，落日城的改革方案失败，维持原有的制度不变。
黎尔身为计划中被允礼推出的总舵手，之后自然被他查了出来。
奇异的是，修颜溪竟没有对黎尔动手。
在那次修颜家族最大的叛乱，他的血亲哥哥可都被永远地留在了沉睡祠堂。
空气粘稠如浆糊……
允礼脸隐藏在黑暗中，长长的睫毛低垂着，遮住了眸底弥漫的情绪，整个吸血鬼犹在思考着。
黎尔是他手上的一把好刀，听话且锋利，能够精准完成所交代的任务。
唯一可惜的，黎尔那位人类契侣，就像一个变数，随时会打破他们之间关系的平衡，也让他在利用黎尔时，不得不有所顾虑。
允礼起身：“吃完回去。”
小草在吃鸡蛋，猝不及防感受到一道视线落了下来，她迟疑地伸手，指着自己，“我吗？”
允礼：“嗯，王上被修颜溪相亲的事情绊住了，让我过来接你回去。”
“……”小草无言，她怎么也没想到，以这种方式落到允礼手里了
回去的路上，允礼肯定会报复自己！
“我今天在师傅家住宿。”她做着最后的挣扎。
允礼瞥了眼对面气氛微妙的两契侣：“他们今日怕是有私事处理，没法让你留宿。”
小草不死心地转看齐芸：“师傅，我可以留宿吗？”
灯光下，齐芸的脸上看不出太多表情，她桌下手指尖若隐若现燃起一簇橙黄火焰，那握茶的手背，青筋微微凸起。
“你今日回去睡，明日可以留宿。”齐芸转过头，语气平静地对小草说道。
“哦。”
竟然真的被允礼说中，小草蔫了吧唧地起身，十分不情愿地跟允礼回去。
两道身影一前一后走出八角亭。
小草故意离允礼两米远，只要他有一点要报复的迹象，她就立即跑路。
允礼见她那模样，问道：“你很怕我？”
小草怼他：“你知道就好。”
盯着还在艰难咀嚼面包，因此鼓起来的脸颊，还有那双警惕的眼睛
他弯起唇角，低声道：“你的赌，我答应了。”
“真的？”小草不相信，“我没听错，要不你再说一遍。”
允礼没有回应，脚下的速度加快，修长手指捏颗小石子，心中暗暗数数。
一阵风快速掠过身侧。
“你要赌什么？”女孩的声音随着风飘然落在耳边。
手指间的石子变成鸦羽，魔力一圈一圈荡开，又很快消弭。
他的唇敛了敛，道：“你想打赌，连内容都不想吗？”
小草正咽下口中的面包，听到这话，有点噎住
她急忙从口袋里翻出一瓶牛奶，插上吸管，猛吸一口。
卡喉咙的感觉被牛奶压了下去，她说：“计划太仓促，没来得及想赌约内容，你想一个。”
远处山峦在在月光下的映照下，轮廓若隐若现。
允礼望着，沉吟片刻，说道：“就赌你是否能在七天内，猜出我最想要的东西。”
小草思考了下，点头答应：“行，我们邀请王上做见证者，你必须在一张纸条上写下想要的东西，交给王上，等待七天结束，我给出答案后，再一同拆开那张纸条。”
“行。”他没有异议。
小草眼珠转动，又补上了一点：“还有，如果我猜对答案，你要做我的下属三个月。”