污秽的巨爪带着毁灭一切的威势，狠狠拍在温念和灵魂碎片囚笼消失的位置！狂暴的能量冲击将那片区域的污秽能量搅得天翻地覆，形成一个巨大的空洞旋涡！
“人呢？！”鬼渊之主那亿万只猩红眼眸中充满了惊疑和暴怒！它明明锁定了目标，那蝼蚁的气息却如同凭空蒸发，连带着那块剧烈挣扎的灵魂碎片也消失得无影无踪！这超出了它的理解范畴！
“大长老！她……”鬼渊之主惊疑不定地试图沟通那冰冷的意志。
“废物！连一只蝼蚁都抹除不了！”大长老的意志带着前所未有的冰冷怒意，仿佛在压抑着什么，“吾已感应不到‘源核’（碎片囚笼）的气息！立刻找到她！否则……汝知后果！”
大长老的意志带着一丝不易察觉的烦躁和……某种被触及禁忌的忌惮，如同退潮般迅速隐去，留下鬼渊之主在裂口深处无能狂怒。它庞大的意志疯狂扫过冥界核心的每一个角落，却再也捕捉不到温念和碎片的丝毫痕迹。
秩序回廊边缘。
刻耳柏洛斯那六道湮灭性的猩红目光，如同实质的枷锁，死死聚焦在温念那艰难前行的灵魂体上。每一步都伴随着灵魂被冻结、被消融的剧痛，双倍咒怨的反噬如同附骨之蛆，在湮灭凝视的压力下更加疯狂地啃噬着她的本源。
“放弃……归入虚无……”那诱惑的低语如同魔音，不断冲击着她摇摇欲坠的意志。
“绝不……”温念的回应微弱却无比坚定。她的灵魂体在湮灭凝视下不断变得透明、模糊，构成身体的淡金色光芒如同风中残烛，随时会熄灭。唯有心口那属于谢归宴的血泪印记，在巨大的压力下爆发出顽强的金光，与掌心的古剑烙印、手腕的胎记共鸣，支撑着她最后的存在。
守护的意志，是她对抗湮灭的唯一武器。她眼中只有那道巨大的门扉，那是通往谢归宴本源核心、也是唯一生路的希望！
十步……五步……三步……
每一步都如同跨越千山万水。
终于，在灵魂体几乎要彻底消散、意识即将沉入永恒黑暗的最后一刻，她的指尖，触碰到了那扇刻满古老符文的巨大门扉！
嗡——！
门扉之上，阴阳双鱼的图案骤然亮起！一股温和却无比坚韧的力量瞬间包裹住温念濒临溃散的灵魂体！刻耳柏洛斯那恐怖的湮灭凝视，在这股门扉力量升起的瞬间，如同潮水般退去！那诱惑的低语也戛然而止！
门扉两侧盘踞的庞大阴影中，传来刻耳柏洛斯一声意味不明的低吼，猩红的巨眼缓缓闭合，重新隐入虚空。考验……结束了？或者说，她获得了踏入下一关的资格？
温念来不及思考，巨大的门扉无声地向内开启！门后并非预想中的坦途，而是一片更加深邃、更加死寂的黑暗！一股远比冥界核心更加古老、更加沉重的死亡气息扑面而来！
紧接着，她感觉自己被一股无法抗拒的吸力猛地拽入门内！
眼前景象瞬间变换！
没有光，只有无边无际、粘稠冰冷的黑暗。脚下并非实地，而是虚浮的、令人不安的失重感。空气中弥漫着一种难以形容的腐朽与遗忘的气息，仿佛时间在这里失去了意义，只剩下永恒的沉寂。
温念的灵魂体虚弱到了极致，仅靠门扉最后注入的那一丝温和力量勉强维持着形态。她感觉自己像一片枯叶，随时会被这片死寂的黑暗彻底吞噬、同化。
就在她的意识即将彻底沉沦于这片遗忘之海时——
哗啦……哗啦……
一种极其微弱、极其缓慢、却带着奇异韵律的划水声，穿透了无边的死寂，由远及近。
温念残存的意识猛地一振！她艰难地“抬头”，朝着声音传来的方向“看”去。
一点昏黄的、仿佛随时会熄灭的灯火，在浓得化不开的黑暗中悄然亮起。灯火之下，隐约可见一叶极其简陋、仿佛由枯骨和破败船板拼凑而成的小舟的轮廓。小舟上，一个披着破烂斗篷、身形佝偻枯槁的身影，正用一根同样腐朽的长篙，一下，又一下，缓慢而有力地划动着粘稠如墨的“水面”。
随着小舟的靠近，温念看清了那撑船者。斗篷的兜帽下，并非骷髅，而是一张布满深深皱纹、如同干枯树皮般的脸。他的眼睛浑浊不堪，仿佛蒙着万古的尘埃，没有一丝神采，只有无尽的疲惫和对时间的麻木。他身上散发出的气息，古老、沉寂、带着一种与死亡本身融为一体的漠然。
小舟无声地停在温念面前，昏黄的灯火摇曳，勉强照亮了舟前一小片区域。那“水面”并非水，而是由无数灰白色的、扭曲挣扎的灵魂碎片构成的粘稠河流！这些碎片无声地哀嚎着、沉浮着，散发着浓郁的绝望与遗忘气息！
冥河！ 传说中的遗忘之河！而眼前的撑船者……是**冥河摆渡人——卡戎**！
“迷途的灵魂……”卡戎的声音干涩沙哑，如同两块朽木摩擦，没有任何情感波动，“此地，乃‘生’与‘死’的夹缝，‘记忆’与‘遗忘’的深渊。汝欲渡河，前往彼岸之核心？”
温念强忍着灵魂被冥河死寂气息侵蚀的痛苦，艰难地点了点头，用尽力气指向冥河深处那仿佛无穷无尽的黑暗：“我……要去那里……救他……救谢归宴！”
卡戎那浑浊的眼珠极其缓慢地转动了一下，似乎在“看”温念，又似乎只是在凝视着亘古不变的冥河。
“冥王谢归宴……”卡戎的声音依旧毫无波澜，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“他的船资，早已付清。他的归途，自有定数。”
温念的心猛地一沉。
“但汝……”卡戎枯槁的手指，极其缓慢地指向温念，“汝乃生者之魂，强入死域，扰乱秩序……欲渡此河，需……船资。”
船资？温念残存的意志飞速思考。她此刻身无长物，灵魂本源枯竭，连存在都岌岌可危，还有什么能作为船资？
“我……什么都没有了……”温念的声音带着绝望的沙哑，“只有……这条残魂……若您需要……”
“残魂？”卡戎发出一声极其轻微、近乎无声的嗤笑，仿佛听到了最可笑的话，“冥河之中，残魂亿万，何值一提？”
他的目光（如果那浑浊的珠子能称之为目光）缓缓扫过温念灵魂体上那顽强闪烁的三点烙印，尤其在掌心的古剑烙印和心口的血泪印记上停留了片刻。
“汝之‘钥匙’烙印，乃秩序之凭证，非吾所求。汝之‘守护’意志，乃扰动之源，亦非船资。”卡戎的声音如同冰冷的河水，“吾所需……是等价之物。”
他顿了顿，那腐朽的长篙轻轻点在冥河粘稠的“水面”上，荡开一圈圈由灰白灵魂碎片构成的涟漪。
“汝欲渡河，前往彼岸，逆转生死，重铸羁绊……此乃逆天之举，扰动轮回。”卡戎的声音带着一种洞悉一切的漠然，“吾载汝一程，便需承担因果之重。故……汝需支付之船资，乃是……”
他缓缓抬起枯槁的手指，指向温念灵魂的核心——那点由守护意志和不灭羁绊凝聚的、最璀璨的灵魂本源之光！
“汝与他，跨越生死、纠缠两世之全部记忆！以及……汝此魂之中，那份执着不灭的‘守护之念’！”
温念的灵魂体猛地剧震！如同被无形的重锤狠狠击中！
全部记忆？！守护之念？！
这意味着什么？
意味着一旦支付，她将彻底遗忘与谢归宴前世今生的所有点点滴滴！遗忘那份刻骨的爱恋，遗忘牺牲的决绝，遗忘重逢的喜悦，遗忘所有的痛苦与坚守……连同支撑她走到现在的、最核心的“守护”意志本身，也将被剥离！
她将变成一个没有过去、没有情感、甚至没有“为什么”要救谢归宴的空壳！即使成功渡河，即使救回了他，她也不再是她！她与他之间那跨越生死的羁绊，将从根源上被斩断！
这比形神俱灭……更加残酷！
“不……这不行……”温念下意识地抗拒，灵魂剧烈颤抖。遗忘一切，失去守护的意志，那救回谢归宴的意义何在？她还是她吗？那个深爱着他、愿意为他付出一切的她，还存在吗？
“交易，公平。”卡戎的声音毫无波澜，仿佛只是在陈述河水的冰冷，“支付船资，渡汝过河。拒绝，便在此沉沦，化为冥河万千碎片之一，永世遗忘。”
哗啦……哗啦……
腐朽的长篙再次划动粘稠的冥河之水，小舟似乎有调头离开的迹象。昏黄的灯火在无边的黑暗中摇曳，如同温念即将熄灭的希望。
时间仿佛凝固了。冥河死寂的气息如同冰冷的毒蛇，缠绕着温念的灵魂，催促着她做出选择。双倍咒怨的反噬在冥河环境下更加活跃，墨黑的符文在她透明的灵魂体上蔓延，带来持续的侵蚀之痛。
一边是彻底失去自我、失去与爱人所有羁绊记忆的“拯救”。
一边是沉入冥河、化为无知无觉的碎片、彻底湮灭的“终结”。
无论哪一条路，都是绝望的深渊。
卡伦浑浊的双眼漠然地注视着挣扎的温念，如同看着河水中无数沉浮的碎片，没有任何催促，也没有任何怜悯。他只是摆渡人，只收船资，不问因果。
温念的目光，穿透了卡戎，穿透了冥河的黑暗，仿佛再次看到了那个被污秽触手贯穿、濒临破碎的身影，看到了他空洞血瞳深处，最后那一点被她唤醒的、微弱却无比炽烈的星火……
“归宴……”一声无声的呼唤，在她灵魂最深处响起。
遗忘一切，失去守护的意志……那她还是温念（温见素）吗？
但若就此沉沦，他便彻底陨落，万劫不复……
痛苦、挣扎、绝望……如同冥河的河水，将她淹没。
然而，在这极致的痛苦与抉择的深渊中，一个念头，如同穿透无尽黑暗的闪电，骤然劈开了她混乱的思绪！
守护！
她存在的意义，是守护！守护所爱之人，守护珍视的世界！
这份守护的意志，是她的灵魂核心，是她力量的源泉，是她对抗一切黑暗的灯塔！
但如果……守护本身成为了阻碍守护的代价呢？
卡戎要的，是她的记忆和守护之念作为船资。这看似剥夺了她守护的资格。但……守护的终点是什么？
是谢归宴的存货！是这个世界的延续！
只要能救回他，只要能阻止鬼渊，即使她失去一切，变成空壳，即使她遗忘所有，不再记得为什么要守护……只要他活着，世界还在，那么，她的守护……不就已经完成了吗？
守护的意志，最终导向的，不正是被守护对象的存续吗？
至于她自己……是否记得，是否还有那份意志……在最终的目标面前，似乎……并不重要了。
想通了这一点，温念灵魂深处那剧烈的挣扎和痛苦，如同潮水般退去，取而代之的是一种近乎悲凉的、洞悉本质的平静。
她抬起头，看向那笼罩在破烂斗篷下、如同亘古化石般的卡戎。她灵魂体上那顽强闪烁的三点烙印，光芒似乎都黯淡了一瞬，却又在下一刻，爆发出一种纯粹到极致的、殉道般的决绝！
“好。”温念的声音平静得如同冥河之水，却带着一种斩断一切、破釜沉舟的力量，“船资……我付。”
卡戎那浑浊的眼珠似乎极其轻微地动了一下，仿佛有些意外于她如此快、如此平静的决断。
“汝……确定？”他那干涩的声音第一次带上了一丝极其细微的疑问，“支付此资，汝将不复为‘汝’。纵使彼岸成功，汝亦不识他，他亦不识汝。守护之念消散，汝魂……只余空壳。”
“我确定。”温念的目光穿透了卡戎，仿佛看到了冥河彼岸，看到了谢归宴重新燃起的生命之火。她的嘴角，甚至勾起一丝极其微弱、却无比释然的弧度，“只要他活着……这便够了。”
“我的记忆，我的守护之念……便是船资。”
“载我……渡河！”
卡戎沉默了。腐朽的长篙停止了划动。昏黄的灯火在温念平静而决绝的目光下，似乎都明亮了几分。冥河粘稠的水面，无数灰白的灵魂碎片仿佛都安静了下来。
“契约……成立。”
卡戎那干涩的声音如同最后的审判槌音，敲定了这桩以灵魂核心为代价的交易。
他缓缓抬起枯槁的手，朝着温念的灵魂体，徐徐一抓！