大明宫含元殿内，昨日关于西征孔雀王国的议题余波未平，气氛依旧紧张。晨光洒落在群臣身上，却未能驱散那弥漫在殿中的争论硝烟。
宰相张柬之率先打破沉默，他向前一步，身姿虽已不再挺拔，却依旧透着一股坚毅。
他双手抱拳，向着端坐在龙椅上的武则天行了一礼，神情忧虑地说道：“陛下，老臣昨夜辗转反侧，始终忧心于西征一事。喜马拉雅山脉之险阻，实乃天堑，绝非人力轻易可破。且不说行军艰难，单就后勤补给而言，大军所需的粮草、兵器、营帐等物资，要穿越如此险峻之地，谈何容易。稍有不慎，便会补给中断，届时我军将陷入绝境，后果不堪设想啊。”
几位年迈的大臣纷纷点头，随声附和。
其中一位拄着拐杖的老臣颤颤巍巍地出列，声音略显沙哑地说道：“陛下，自先帝以来，我朝致力于休养生息，百姓生活方才安定。如今若贸然发动西征，势必需要大量征调民夫、粮草，这无疑会给本就脆弱的民生带来沉重打击。民为邦本，本固邦宁，还望陛下以民生为重，三思而后行啊。”
武则天微微皱眉，目光在群臣中逡巡，最后落在了镇国大将军林渊身上，问道：“林爱卿，对于诸位爱卿的担忧，你又有何见解？”
林渊稳步出列，身姿矫健，铠甲在晨光下闪烁着冷冽的光。他先是向武则天行了一个标准的军礼，而后环顾朝堂，眼神镇定而自信。
“陛下，诸位大人的担忧，臣亦感同身受。然臣以为，万事皆有其解决之法。”
林渊转身，示意侍从再次展开那幅西域地图。
他指着喜马拉雅山脉的一处标记说道：“陛下，经过昨日回府后的仔细研究与幕僚们的商讨，臣发现这喜马拉雅山脉虽地势复杂，但在这几处人迹罕至之地，存在着一些可资利用的通道。我们可派遣工兵部队先行前往，加以修缮拓宽，同时沿途设立哨站，保障通讯与安全。如此，行军之路便有了眉目。”
张柬之眉头紧皱，质问道：“林将军，你说得轻巧。且不论这通道是否真能满足大军通行，即便可以，那漫长的补给线又如何保障？”
林渊微微一笑，从容应答：“张宰相，关于后勤补给，臣已有全盘考量。除了在沿途设立补给站点之外，我们还可利用当地的资源。据臣所知，喜马拉雅山脉周边分布着一些部落，他们熟悉当地环境，若能与他们达成合作，以武周的丝绸、瓷器等特产换取粮草、马匹，不仅能解决部分补给问题，还能拉拢他们成为我们的助力。同时，我们可组建一支专门的山地运输部队，挑选精壮之士，配备特制的运输工具，确保物资能够及时送达前线。”
一位老臣冷哼一声，说道：“林将军，与那些部落合作，无异于与虎谋皮。他们向来反复无常，今日与你合作，明日便可能倒戈相向，到时候岂不是自掘坟墓？”
林渊神色一凛，严肃说道：“这位大人所言并非毫无道理。但臣以为，我们可先以礼相待，展示武周的大国风范与诚意。同时，通过建立互信机制，比如交换人质、签订契约等方式，约束双方的行为。再者，我们也会时刻保持警惕，做好防范措施，不会对他们完全依赖。”
武则天微微点头，示意林渊继续说下去。
林渊清了清嗓子，接着说道：“至于民生问题，臣理解诸位大人的苦心。但换个角度看，若能成功攻占孔雀王国，掌控南亚贸易命脉，我武周的经济将迎来前所未有的繁荣。届时，商业兴盛，税收增加，国家便有更多的财力物力来改善民生，百姓也将从中受益。这看似是一场冒险的战争，实则是一次为武周未来百年大计奠定基础的契机。”
朝堂上的大臣们听了林渊的话，有的暗自点头，被他的思路所打动；有的却依旧满脸怀疑，觉得林渊的想法过于理想化。
这时，一直未发言的户部尚书站了出来。
他神色凝重，说道：“林将军，你说的固然动听，但发动战争所需的巨额军费从何而来？国库虽有积蓄，但一场旷日持久的西征，必然会让国库空虚，后续的民生建设又该如何开展？”
林渊目光坚定地看着户部尚书，说道：“尚书大人，臣以为军费一事，可从多方面筹措。一方面，我们可对国内的富商巨贾进行适当劝捐，许以一定的回报，如荣誉头衔、商业特权等，相信他们会为了武周的大业贡献一份力量。另一方面，在西征过程中，我们可对占领地区的资源进行合理开发利用，以战养战，减轻国内的财政负担。”
户部尚书皱着眉头，思索片刻后说道：“林将军，劝捐一事，实施起来恐怕难度不小。那些富商巨贾虽家财万贯，但要他们主动掏钱，谈何容易。而且以战养战，也需谨慎为之，若处理不当，反而会激起民愤，引发更大的麻烦。”
林渊诚恳地说道：“尚书大人所言极是。劝捐一事，我们需讲究方式方法，以理服人，以情动人。至于以战养战，臣定会小心谨慎，制定严格的规则，确保当地百姓的利益不受侵害，做到取之有度，用之有道。”
武则天静静地听着林渊与大臣们的激烈辩论，心中对西征的利弊也在不断权衡。林渊的每一次应答，都展现出他卓越的军事才能与长远的战略眼光，但大臣们提出的问题也确实不容忽视。
就在这时，一位年轻的御史站了出来，说道：“林将军，即便如你所说，行军路线、后勤补给、军费筹措等问题都能解决，但战争终究是残酷的，会有无数将士血染沙场。他们也是百姓的子弟，如此牺牲，是否值得？”
林渊神情庄重，缓缓说道：“御史大人，战争的确残酷，每一位将士的生命都无比珍贵。但臣以为，为了武周的荣耀，为了百姓的长久安宁，有些牺牲是必要的。此次西征，我们并非是为了侵略，而是为了拓展武周的生存空间，为百姓创造更好的未来。况且，臣会尽最大的努力，制定周全的战略，减少将士们的伤亡。”
林渊环顾朝堂，提高声音说道：“陛下，诸位大人，武周如今正处于盛世，但我们不能满足于现状。孔雀王国的地理位置得天独厚，若能将其纳入版图，武周将在国际上拥有更高的地位，四方来朝将不再是梦想。这是一次改变武周命运的机遇，我们不应因眼前的困难而退缩。臣愿身先士卒，率领大军出征，哪怕粉身碎骨，也定要为武周开辟出一片新天地！”
林渊的一番慷慨陈词，让朝堂上的气氛达到了顶点。支持西征的大臣们被他的豪情壮志所感染，眼中燃起了希望的火花；而反对的大臣们，虽仍心存疑虑，但也不得不佩服林渊的勇气与担当。
武则天看着林渊，眼中闪过一丝欣慰与决断。她缓缓站起身来，朝堂瞬间安静下来，所有人都注视着这位掌握天下命运的女皇。
“诸位爱卿，林爱卿的分析，让朕看到了西征的可行性与光明前景。但此事重大，容朕再仔细斟酌。退朝之后，林爱卿将详细的西征计划呈于朕，诸位爱卿也可将各自的想法以奏折的形式上奏。朕会综合各方意见，做出最终的决策。”
“臣遵旨！” 群臣齐声应道。
退朝后，林渊心事重重地回到将军府。
他知道，虽然在朝堂上据理力争，但要真正说服武则天和群臣支持西征，还有很长的路要走。他必须尽快完善西征计划，将每一个细节都考虑周全，以应对可能出现的各种质疑。
一进将军府，林渊便径直走向书房。
他坐在书桌前，铺开宣纸，开始奋笔疾书。从行军路线的详细规划，到后勤补给的具体方案；从与周边部落合作的策略，到应对孔雀王国的作战计划，林渊都一一写得详尽入微。
与此同时，在宰相府中，张柬之与几位反对西征的大臣也在商议着下一步的行动。
张柬之眉头紧锁，说道：“今日朝堂上，林渊那小子舌灿莲花，的确让不少人动摇了立场。我们必须尽快找到更有力的证据，证明西征的危害。”
一位大臣说道：“张宰相，我们可收集历史上因地理环境导致战争失败的案例，整理成册，呈给陛下，让陛下明白西征的风险。”
张柬之点头道：“此计可行。另外，我们还要密切关注林渊的行动，看他如何筹备西征。一旦发现他有任何疏漏之处，便是我们反驳他的有力武器。”
另一位大臣担忧地说道：“张宰相，若陛下最终还是决定西征，我们该如何是好？”
张柬之神色凝重，说道：“若真到了那一步，我们也只能做好后方的保障工作，尽量减少战争对国内民生的影响。但在此之前，我们绝不能放弃阻止西征的努力。”
朝堂之外，支持与反对西征的两方势力都在紧锣密鼓地行动着。
而林渊，深知自己肩负着武周未来的重任，他将在这场关乎国家命运的博弈中，继续为西征的梦想而努力奋斗，无论前方有多少艰难险阻，他都决心勇往直前，为武周开辟出一个崭新的辉煌时代。
本章完