华盛顿清晨的阳光斜斜地洒在林肯纪念堂的台阶上，残留的紫色能量痕迹在晨光中泛着诡异的微光，如同巨兽褪去的鳞片。林小羽坐在台阶边缘，手中的初代校准仪已恢复成古朴的银色，表面的纹路在阳光下流转着细碎的光芒，仿佛无数段被修复的记忆在其中流淌。她的指尖无意识地摩挲着仪器边缘，父亲笔记本里最后的字迹在脑海中反复浮现：“时间的齿轮永不停歇，守护者的责任亦无终点。”
“伤口还疼吗？” 张晨的声音从身后传来，带着一丝沙哑。少年抱着急救箱在她身旁坐下，拍立得安静地挂在胸前，屏幕上还残留着机械军团崩溃时的画面。他小心翼翼地掀开她手臂上烧焦的袖口，消毒棉签触碰伤口的瞬间，林小羽本能地瑟缩了一下。“忍忍，” 他轻声说，眼神专注地处理着伤口，绷带下新结的痂随着动作微微牵动，“等回酒店好好睡一觉，就当这场噩梦...” 他的声音突然顿住，两人都明白，时间熔炉的危机虽暂时解除，但那个戴着金色面具的身影，才是悬在头顶的真正利刃。
零号站在纪念堂的阴影里，手指若有若无地触碰着胸前的数据核心。少年的眼神有些恍惚，华盛顿纪念碑的方向吹来的风卷起他衣角，在晨光中划出苍白的弧线。他能清晰地感知到，自己的意识深处还残留着与时间长河交融的震颤，那些历史片段如同不安分的游鱼，时不时在脑海中跃出。“姐，” 他突然开口，声音带着难以掩饰的困惑，“在时间长河里，我看到了... 一些不属于我的记忆。”
林小羽和张晨同时转头看向他。零号继续说道：“1947 年罗斯威尔事件，1969 年登月舱里的第三个人影，还有...” 他皱起眉头，“三叶草组织初代成员的会议，其中有个戴金色面具的人，他的声音... 和我们在装置核心看到的操控者很像。” 他的话让空气瞬间凝固，张晨手中的绷带掉落在地，拍立得自动启动，却只拍下一片空白。
“金色面具人...” 林小羽喃喃重复，零号项链突然发烫，在地面投射出模糊的影像：陈玉华在雨夜中奔跑，怀中紧紧抱着一个包裹，身后隐约有金色面具的反光。记忆影像太过破碎，母亲惊恐的眼神却清晰得可怕。林小羽感觉心脏被狠狠揪住，当年母亲拼死保护的，或许不只是八音盒，还有关于金色面具人的关键线索。
就在这时，纪念堂的电子屏突然闪烁雪花，银色面具人的全息投影毫无征兆地出现。他的面容比之前更加虚幻，仿佛随时会消散在空气中，但眼神却难得清明。“小羽，” 他的声音像是从很远的地方传来，“金色面具人... 他们自称‘时序仲裁者’，早在二战前就开始布局。初代校准仪的设计图...” 他剧烈咳嗽起来，影像出现裂痕，“被篡改过，真正的核心功能...” 话未说完，投影被一道金色光束击碎，电子屏重新恢复正常，只留下一行鲜红的倒计时：“72:00:00”。
张晨迅速捡起拍立得，照片上显示倒计时的背景里，隐约有五角大楼、克里姆林宫、故宫等标志性建筑的轮廓。“他们的目标是全球，” 他的声音紧绷，绷带下的伤口再次渗血也浑然不觉，“这次倒计时，恐怕是要启动更庞大的计划。” 零号的数据核心突然剧烈震动，少年痛苦地捂住头，大量记忆碎片涌入脑海 —— 金色面具人在地下密室中操控着全球地图，每个城市的坐标上都插着三叶草旗帜。
“我知道他们的一处据点！” 零号艰难地开口，“在... 纽约中央车站的地下层。那里有个隐藏的记忆传输站，我在时间长河里看到过。” 他的话音刚落，纪念堂周围的路灯突然全部熄灭，数十个机械守卫从地铁通风口爬出。这些守卫的外观与之前截然不同，他们身着黑色作战服，胸口的徽章是由各国货币符号组成的三叶草，手中的枪械射出的不是子弹，而是泛着蓝光的记忆湮灭弹。
“保护校准仪！” 张晨挥舞扳手冲上前，金属碰撞声在空旷的纪念堂回响。林小羽将校准仪护在怀中，钢笔导线甩出电弧。她注意到守卫们的攻击模式十分诡异，每次射击都会刻意避开她手中的仪器，却又将三人死死压制在台阶附近。零号的数据核心爆发出强光，暂时击退了守卫，但他的脸色也变得更加苍白：“他们在拖延时间，等金色面具人...”
话音未落，天空突然被紫色的云层笼罩，中央车站方向传来震耳欲聋的轰鸣声。林小羽的机械表碎片疯狂震动，在地面投射出纽约地下的立体地图，其中一个地铁站的标识正在以肉眼可见的速度被紫色能量吞噬。而在他们头顶，金色面具人的虚影若隐若现，手中的权杖顶端镶嵌着一颗跳动的记忆核心，那光芒与初代校准仪核心如出一辙。
“时间守护者的血脉，终究还是太稚嫩了。” 金色面具人的声音如同无数人同时开口，在天地间回荡，“三叶草组织不过是我们手中的棋子，真正的棋局，现在才刚刚开始。” 他挥动手杖，一道金色光束射向林小羽，零号和张晨同时扑过来挡住攻击。在能量冲击的剧痛中，林小羽看到金色面具人的袖口闪过一抹熟悉的纹路 —— 和父亲实验室里那张被烧毁的图纸边角，一模一样。