回到牛棚房后
覃龙蹲在墙角扒拉着最后几粒焦米，一抬头，正瞧见江奔宇慢悠悠地从房屋的另一侧的茅厕挪出来。薄薄的秋日晨光下，江奔宇脸上灰暗而紧绷——覃龙顿时觉得喉咙里的干饭粒更噎人了。他急忙咽下饭粒起身，语带关切：“老大，怎么样了？这肚子闹得还翻江倒海呢？”江奔宇只觉腹部深处又是时不时的绞动，仿佛有双无形的手在推着肚子，豆大的汗珠密密地从额角渗出来。他咬紧牙关，用胳膊使劲顶了顶抽痛的腹侧，才挤出几个字，像费力挤干的破布：“屁大点事儿！别瞎操心！”这轻描淡写的话语却盖不住那份极力隐忍的久蹲脚麻。
他抬头扫了眼有些灰蒙蒙的天，挥了挥手：“都回去，回去再详说！”
牛棚房的角落里，微弱的烛火和缕缕烟火气中静默不动。空气沉滞，弥散着一股陈年稻草和尘土混合的气息。人们围在几张破板凳中间，目光灼灼却压低声息，全聚焦在江奔宇的身上。他刚从厕所回来不过片刻，脸上尚存几分病容的白，却稳稳立在正中，如同经历多年风吹雨打的树桩。他清了清喉咙，声音里带点闷而涩的沙：“许姐，凤儿，手上的活儿，停一停吧。有件事情需要说一下。”话音落地，空气仿佛瞬间凝固成了沉重的泥块，压得灶膛里本就微弱的几点火苗更低了三分。
许琪下意识一抬手，指节几乎要戳到江奔宇的鼻子尖：“停？刚谈妥几个愿意来做工的！手都热了，热气还没散呢！”她的声音陡然拔高起来，夹着火星般的焦躁，“这不是砸锅嘛？”她急得跺脚，薄薄的鞋底敲打在泥地上，噗噗地响。
而秦嫣凤没有吱声，只是抬头望着丈夫。昏黄的灯火在江奔宇疲惫的脸侧跳了一下，将嘴角那份沉重抿得尤为分明，如同刻进粗糙木纹的沟壑。那一刻，秦嫣凤的心也跟着牵痛起来，却只将眼波沉静地垂低，极轻地点了点头。她懂，这种沉默向来是他决心落槌前的征兆，是巨网沉入水面后荡开的波纹。
“谁说就此不干了？”江奔宇声音不高，却压下了棚内嗡鸣，“是眼下不能在村里干了。”
“小宇，是不是……”许琪的眼神倏地往窗外一溜，压低的声线里透着令人窒息的紧绷，“这段日子……听见什么风声了？”她的手指下意识绞紧了衣角，搓出细碎的声响。牛棚里的空气仿佛更稀薄了。土墙上那半幅裂开的旧年画，泛黄的脸孔在昏暗里也像藏着忧愁的眼睛。
“有些事情，”江奔宇顿了顿，像费力咽下卡在喉头的硬块，“现在不便多说。但许姐，”他目光沉沉，钉子似的直刺入人心深处，“我做事，啥时候坑过自己人？”
空气僵滞。这轻飘飘的“不便多说”，落在每个人心口，都砸下千钧重负。许琪张了张嘴，终是把话咽了回去，眼睛却转向角落灶膛里零星跳动的火舌上。手攥成了拳头，指节绷得发白，关节在幽微的光里似有若无地泛出青色。江奔宇的目光扫过一张张沉默中蕴含风暴的面孔，感觉这许姐是不是有点太看众眼前的小利啊？旋即转向旁边闷不作声的何虎。
“虎哥，”他语速陡然加快，“建造房子的事情，再加把火。工期只追紧，甭管其他，实在不行再招人！”
何虎清了清嗓子：“好的！老大！”嗓音沉稳短促。
江奔宇转向覃龙：“龙哥，接下来我们在村里都把尾巴夹紧点儿，别再刺激村里的人了，不然他们都红着眼睛看着我们，我们的一举一动都被他们盯着，都想跟着学点！所以除了运输站那点班，其它事都掐了，别做了。把重点全堆在建新房那边！”
话音刚落，那熟悉的绞痛又毫无预兆地顶了上来。江奔宇眉头骤然拧紧，牙缝里倒抽一口凉气，手猛地压住小腹，夹着屁股，一句话也顾不上再说，弓着背直朝门口扑去，那狼狈离去的背影被门槛绊了一下，几乎踉跄扑倒。
覃龙望着摇晃远去的背影，重重叹了口气，转向还愣着的众人：“唉，八成是那夜里的凉气凉到了……我去盯着他，你们赶紧忙起来！”他的目光尤其扫过许琪，那沉重的叹息无声传递着劝阻的暗语——此时不宜争辩了。许琪眼神闪了闪，终究颓然别过脸去。
等江奔宇从茅厕回来，只瞧见自家女人秦嫣凤独自守在院角那张豁了口的木桌旁。桌上搁着粗碗，碗底沉着薄薄一层黑绿色的稠汁，散发着一股近乎涩苦的草青气息，浓烈而刺鼻。
“人呢？”江奔宇问。
“龙哥去何叔那，寻了草药广藿香 紫苏叶白芷白术，炒陈皮半夏，制厚朴，姜制茯苓桔梗甘草大腹皮 大枣生姜，煮出汁来，还加了些新鲜药草，非盯着我守着你喝下去才走。”秦嫣凤细声说，把碗往前推了推，“都去新房那边了，顺道把娃们也送到了学校。”灶台旁边堆着几包捆扎整齐的草药，叶子新鲜，还残留着被揉搓过的潮痕。阳光恰好穿透窗外树冠的缝隙，照亮桌沿那团令人皱眉的草药汁，浮着一层微亮的绿沫。
江奔宇端起碗，一股难以言喻的药草味直冲鼻腔，他眉头狠皱，闭眼，几乎是生灌了进去。汁液滑过喉咙，一股苦涩锐利的气息久久回荡着。不过这草本植物功效的确不错，吃了之后明显感觉肚子不痛了。他脚步虚浮地朝自己那块靠近柴草垛的地铺走去。那铺位的褥子补丁重重，边角磨起了毛絮。
秦嫣凤却无声地贴近扶住了他：“屋里睡吧，外头风硬。”风确是从牛棚的缝隙里丝丝缕缕钻进来，冷意浸人骨头。
江奔宇瞥了她一眼，没说话，顺从地任由她扶着往里走。两双脚磨蹭在粗泥地上，发出细微的沙沙声响。当里屋那扇破旧、虫蛀遍布的木板门轻轻咔哒一声被反锁，江奔宇猛地张开双臂，将秦嫣凤箍进怀里。
“哎呀！撒什么疯！”秦嫣凤猝不及防，羞得急忙推搡，“身上还不舒坦呢！大白天的也……也不怕人……”她推拒的声音细弱，带着一丝羞涩的慌乱，脸几乎埋在丈夫的胸口。
“龙哥他们去新房那边看现场，一时半会儿回不来！”江奔宇的声音闷在她发间，带着点灼热的蛮横，压得更低，“我受够了！受够了等夜里那群小屁孩都睡熟，才跟偷谷子的耗子似地摸黑进来找你……”木门缝隙漏进的几条光带，恰好落在江奔宇眼中，那燃烧般的温度几乎能烫伤人，“……现在就要！管它日头还是月亮！”
他低头攫住她的唇，吻得不容拒绝，滚烫而带着某种干渴的急迫。粗糙的双手急切地在她腰背间游移摸索。单薄粗糙的棉布衫子、打着结的裤带……被不甚温柔地剥落，像褪下干枯的卷叶，散乱在凹凸不平的泥地上。小小的土炕上传来压抑的喘息、老旧木板床发出的令人牙酸的吱嘎作响……那压抑在喉咙里的声响渐渐汇成了暧昧的碎片。
不知是草药的作用终究透进了血脉骨髓，还是那人间的浓情蜜意更胜良药。一个多小时之后，当江奔宇再次拉开那扇吱呀作响的木门走出来时，几乎如同换了个人。他眼里的虚乏焦黄已被一种酣畅淋漓的精芒驱散，浑身舒泰松弛，腰也直得挺拔。仿佛连日积压在腹内的沉疴被一股蓬勃热力彻底贯穿烧透，从四肢百骸排出消散了。秦嫣凤紧随其后出来，脸庞红润未消，如同秋日枝头熟透的果子。她望着丈夫嘴角那抹尚未散尽、还带着几分得意的坏笑，眼底水光潋滟。伸手便扭住他腰间那一小片结实的皮肉，用指尖用力拧了一下。
“就数你坏！满肚子的花花肠子！还有你这拉肚子原来是装的！”她嗔道，但那声音软绵无力，像糖水里捞出的丝线。
“这不挺好嘛？咱都是早开窍的学生……”江奔宇意犹未尽地嘿嘿笑着，眼中精芒一闪，话锋却陡然务实起来，“看来啊，盖新房这事儿，还真是加把劲儿也得抢工！”
秦嫣凤先是一愣，随即明白了那话中深藏的真意，不由笑出声来，抬手作势又要拧他：“呸！我看你是为着这白日胡闹的坏事更方便些才催的！”她眼波流转，笑意里是了然和羞赧的甜味。
江奔宇笑而不语，享受妻子这小小的娇嗔。然而，他看着她眼里的星光，神色却不由自主地沉凝了几分。
“对了，凤儿，”他忽然开口，声音变得有些沉缓，“……想不想……回去看看老家那边？”
这句话仿佛带着无形的冰针，秦嫣凤的身体猛地一僵，细微地颤抖了一下。那笑容如同遭遇冷风的烛火，瞬间凝固、黯淡、熄灭了。她飞快低下头，声音轻得几乎被风吹走：“太……太远了。”她的手无意识地捻着粗布衣角，那片补丁的硬边几乎被磨平。
“那……写过信了？”江奔宇追问。
“写了，”秦嫣凤抬起头，眼中迅速浮上一层泪膜，盈盈欲坠，“可哪那么快有回信？以前也写过，最顺利也得熬过十天半个月才能盼来只言片语……”她喉头哽咽了一下，“有时……石沉大海……更久……”那“更久”二字吐出来，轻飘飘带着钩子，钩住了心底多少年的惶恐与牵挂。她不敢想象知识分子的父亲那羸弱佝偻、仿佛被岁月风霜一遍遍碾过的身体，在北方那辽阔而荒凉的劳改农场里，能否经住另一个苦寒的冬天？念头一动，心上就像压上了一块冰，又沉又冷。
江奔宇心中微微一痛，叹口气，伸手覆住她微微发凉的手背：“哎……那就再写信问问！等不及，就直接动身！介绍信那些门路，”他语气突然变得斩钉截铁，“有我，你别怕！”
秦嫣凤感受到手背上那份粗糙掌心的温热和力道，像注入了一股小小的暖流，冰封的心裂开了一丝微隙，她咬着唇轻轻点头：“好……那……还是等有回信了再说吧……”她终究是怯的，怕贸然闯入会打碎某个脆弱难言的平衡。
“行！”江奔宇刚想再说点什么宽慰的话，眼睛余光瞥见院门口急匆匆而来的何虎和他身后瘦高的张子豪。他立刻收住了话头，拍拍妻子的手，目光却转向了院门口的方向：“想去的时候，别忘了告诉我。”那目光沉沉扫向何虎二人，无声示意他们过来院角那张破桌。
何虎面色有些凝重，步子迈得很急，张子豪也紧跟着，何虎脚上沾满了工地上的新泥浆，裤腿湿了一大片，沉甸甸地坠着。天空乌云时不时飘过，牛棚内外的光线明暗交错，江奔宇的侧脸在粗糙土墙映衬下显出疲惫却紧绷的棱角，压制的低语声穿透木门。