次日清晨，演武场上已经重新布置完毕。
原本三百座炼器炉如今只剩下一百座，整齐地排列在场地中央。
黎南烛随众人入场时，看到参赛弟子已经陆续就位，水月宗的弟子占据了近七成席位，其余三成则是来自各派的精英。
“看来其他宗门到底是比不上水月宗的底蕴。”风青萍环顾四周，“剩下其他宗门的人也太少了些。”
祝音希的玉笛突然轻颤一下：“看那边。”
众人顺着方向望去，只见陆停云正被几名水月宗弟子簇拥着谈笑风生，神色如常，丝毫看不出昨日连炸两炉的颓态。
更引人注目的是，苍冬青就站在他身侧半步的位置，一袭素白长裙衬得腕间血色珠串愈发妖冶。
“这……”段衔星差点咬到舌头，“昨天还灰头土脸的，今天就跟没事人似的？”
黎南烛凝视着远处那对身影，眉头不自觉地蹙起。
苍冬青正微微倾身对陆停云说着什么，指尖若有若无地掠过对方袖口，陆停云脸上带着罕见的轻松笑意，全然不似昨日那般紧绷。
两人言笑晏晏，看起来颇为熟稔。
“好手段。”风青萍微微摇头，“趁人最脆弱时施以援手，这份心机……”
“但确实有效。”黎南烛轻叹，声音里带着复杂的感慨，“能让一个刚刚在赛场经历连炸两炉的炼器师，在一夜之间重振旗鼓，这份本事不得不服。”
她目光转向正在检查炼器炉的江以凡。
四师兄的背影依旧挺拔如松，正一丝不苟地调试炉火。
与其他弟子或紧张或兴奋的状态不同，他仿佛置身于另一个世界，眼中只有面前的炼器炉。
“若是因心态问题错过百年一次的大比……”黎南烛摩挲着腰间的玄光盾，低声道：“这样的遗憾，恐怕会伴随一生吧。”
段衔星挠挠头：“小师妹说得也有道理。炼器比赛限制百岁以内，这辈子就这一次机会。”
众人沉默片刻。
黎南烛的目光在苍冬青与陆停云之间来回游移。
苍冬青确实厉害——能在陆停云最脆弱的时刻精准切入，用恰到好处的安慰与指点将其拉出低谷。
这份洞察时机的敏锐与把握人心的手段，不愧是原着女主才有的本事。
心头忽然涌起一丝复杂的情绪。
苍冬青的出现确实打乱了她的计划，但细细想来，她所做的不过是让一个天赋卓绝的炼器师重拾信心。
她不是没办法通过柳青阳去阻止苍冬青接触陆停云。
可她又是以什么立场去做这些事？
毕竟陆停云和水月宗因此得到的好处是实打实的，扪心自问，若是换成她自己，会主动去拉一把陆停云吗？
答案是不会。
晨风拂过脸颊，带着初秋特有的清爽。
黎南烛深吸一口气，将那些纷乱的念头压下。
既来之则安之，与其纠结苍冬青的手段，不如专注眼前。
毕竟——
目光扫过水月宗区域，柳青阳正皱眉思索一会要做的东西，楚沉舟则与长老低声讨论。
这些亲传弟子哪个不是心志坚定之辈？岂会因一个陆停云的变化就动摇本心？
更何况……黎南烛的视线落回江以凡身上，四师兄从不在意这些弯弯绕绕，他眼中只有最纯粹的炼器之道。
这份专注，才是真正令人折服的地方。
“肃静！”
常晏长老的声音骤然响起，打断了她的思绪。
“现在宣布第二轮的比试规则！”
“每人提供基础材料三份，包括玄铁、寒晶石、火铜等；另提供干扰材料一份，包括爆炎砂、沉水玉、蚀骨粉等。”
他环视全场，继续道：“限时三个时辰完成炼制，且必须至少使用一种干扰材料，最终法器实用性、材料利用程度作为评分标准，取前三十名晋级。”
“倘若炼制失败，或未使用干扰材料，做出的法器无用，直接淘汰！”
话音刚落，执事弟子们已经开始分发材料。
每个参赛弟子面前都摆放着五份基础材料和一个小玉盒，里面装着随机分配的干扰材料。
随着材料的发放，比赛场上顿时响起此起彼伏的惊呼声。
“爆炎砂？！”一个天音宗弟子捧着玉盒的手都在发抖，“这……这还怎么炼？”
旁边江寒宗的弟子更是一脸绝望：“蚀骨粉……这东西沾上一点就会腐蚀法器啊！”
但也有欣喜若狂的。
一个赤炎宗弟子捧着手中的火铜精，激动得满脸通红：“天助我也！正好配合我的本命功法！”
黎南烛的目光扫过水月宗区域。
柳青阳打开玉盒后挑了挑眉——里面是一块青灰色的阴厉石，他若有所思地摩挲着石头表面，似乎在盘算什么。
楚沉舟则抽到了迷魂沙，这种材料会干扰神识控制。
但看他沉稳的表情，似乎并不担心。
最引人注目的是陆停云。
当他打开玉盒看到那块漆黑的沉水玉时，眼中闪过一丝喜色。
“沉水玉……”风青萍眯起眼睛，“虽然难熔，但若能成功，炼制出的法器韧性极佳。”
相比之下，水月宗弟子们则显得镇定许多，毕竟作为炼器大宗，他们对各种材料的特性都了如指掌。
“四师兄呢？四师兄拿到的是什么？”段衔星努力的张望着江以凡的位置。
“是爆炎砂。”
祝音希最先看到了那一抹鲜红，眉头紧锁。
这种材料在修仙界素有炼器师噩梦之称，稍有不慎就会引发炸炉，即便是经验老道的炼器师也常常对其束手无策。
在诸多干扰材料中堪称顶尖，十位炼器师中能有三人成功驾驭已是难得。
“四师兄……”段衔星的声音都变了调，“这也太倒霉了吧？”
风青萍的眉头紧锁：“爆炎砂对火候控制的要求近乎苛刻，稍有不慎……”
祝音希的玉笛在指尖转了个圈，虽然没有说话，但眼中也闪过一丝担忧。
场中其他抽到爆炎砂的弟子已经面如土色，直接瘫坐在炼器台前，仿佛已经预见了失败的结局。
然而江以凡的表情依旧平静如水。
他轻轻拈起一小撮赤红砂砾，在指尖细细摩挲，仿佛手中的只是一个最普通的材料。
“比赛开始！”
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