崇祯皇帝已经三天三夜没有合眼了。
御书房内，烛火通明，案几上堆满了各地送来的奏报。崇祯的眼睛布满血丝，但依然一份一份认真批阅着。
\"陛下，该歇息了。\"方正化端着一碗参汤，恭敬地站在一旁。
崇祯抬头，疲惫地揉了揉眼睛：\"西北战事如此紧要，朕怎能安睡？\"
\"陛下操劳国事，已经三日未眠，若是累垮了龙体，才是天下之大不幸。\"方正化劝道，\"况且孙督师用兵如神，陛下已调拨了充足的粮草军械，又有新式火器相助，定能大获全胜。\"
崇祯接过参汤，一饮而尽：\"朕不是不信任孙传庭，只是此战关系重大，容不得半点闪失。若是流寇不灭，西北不靖，朕如何能安心对付后金？\"
方正化沉吟片刻：\"陛下所虑极是。不过，臣以为，眼下更应关注京城和江南的稳定。\"
崇祯眼中闪过一丝精光：\"你说得对。传旨，命京营加强戒备，五城兵马司日夜巡查，严防有人趁机作乱。\"
\"臣遵旨。\"方正化躬身应道，随后又道，\"另外，户部尚书已按陛下旨意，命皇家票号增加粮食收购，稳定京城粮价，防止因战事引发恐慌。\"
崇祯点点头：\"很好。江南那边情况如何？\"
方正化面色微变：\"回陛下，江南虽表面平静，但暗流涌动。据密报，苏州、杭州一带的部分士绅仍心怀不轨，趁着朝廷主力西调，暗中串联，似有异动。\"
崇祯眼中闪过一丝寒光：\"这些人，真是不知死活！靖南之役后，朕本想既往不咎，给他们一条生路，没想到他们竟敢再起异心！\"
\"陛下息怒。\"方正化连忙劝道，\"臣已命锦衣卫密查，已掌握了主谋名单。\"
崇祯冷笑一声：\"好，传朕旨意，命南直隶总督秘密拘捕这些人，暂且囚禁，不要声张。等西北战事结束，再一并处置！\"
\"臣遵旨。\"方正化应道，随后又道，\"另外，臣已派人给江南各地士绅发去密函，警告他们不得在此时生事，否则后果自负。\"
崇祯满意地点点头：\"做得好。对了，徐光祚和宋应星那边如何？\"
方正化道：\"回陛下，徐大人和宋大人已按陛下旨意，制定了应对突发灾害的预案。格物院和军械总局都有人日夜值守，随时准备应对可能出现的天灾。\"
崇祯长舒一口气：\"如此甚好。朕就怕天谴降临，影响战局。\"
正说着，外面传来急促的脚步声，一名内侍快步进来：\"陛下，西北前线八百里加急！\"
崇祯猛地站起身，接过军报，迅速拆开。看完后，他的脸色变得凝重起来。
\"怎么了，陛下？\"方正化紧张地问道。
崇祯将军报递给他：\"流寇主力已向潼关集结，人数超过十万，孙传庭请求增援。\"
方正化看完军报，沉思片刻：\"陛下，臣以为不必过虑。孙督师此言，不过是为万全之策。以督师的能力和我军的装备，对付流寇绰绰有余。\"
崇祯点点头：\"朕也这么想。不过，还是传旨兵部，再调拨五千京营精锐西进，以防万一。\"
\"臣遵旨。\"方正化应道。
崇祯踱步到窗前，望着夜空中的繁星：\"方爱卿，你说，此战我军能胜吗？\"
方正化坚定地道：\"陛下，此战我军必胜！孙督师用兵如神，我军装备精良，又有陛下神威加持，区区流寇，岂能抵挡？\"
崇祯微微一笑：\"但愿如此。若能平定西北，朕就可以全力对付后金了。\"
方正化道：\"陛下高见。后金虽强，但我大明国力日渐恢复，只要内患平息，外敌自然可破。\"
崇祯点点头，突然想起什么：\"对了，郑芝龙的水师训练得如何了？\"
方正化道：\"回陛下，郑芝龙已将原有水师整编为皇家水师南洋舰队，虽规模不大，但战力不俗。据报，已在东南沿海剿灭了数股海盗，颇有成效。\"
崇祯满意地点点头：\"很好。待西北平定后，朕要重点发展水师，不能让倭寇和红毛鬼为所欲为。\"
\"陛下远见卓识。\"方正化赞道。
南京，一座富丽堂皇的宅院内，几名衣着华贵的士绅正在密谈。
\"诸位，朝廷主力西调，正是我等行动的好机会啊！\"一名瘦削的中年士绅低声道。
\"吴兄此言差矣。\"另一名白须老者摇头道，\"靖南之役的教训还不够深刻吗？朝廷虽主力西调，但京营和锦衣卫仍虎视眈眈，我等轻举妄动，无异于自取灭亡。\"
\"李老所言极是。\"一名身着锦袍的富商附和道，\"况且，皇家票号和新税制已开始实施，民间反应尚可，我等若在此时生事，恐怕难以得到百姓支持。\"
吴姓士绅不甘心地道：\"难道就这样坐视朝廷蚕食我等利益？\"
正说着，一名家丁匆匆进来，递上一封信：\"老爷，刚收到一封密函。\"
吴姓士绅接过信，拆开一看，顿时面色如土。
\"怎么了，吴兄？\"众人关切地问道。
吴姓士绅颤抖着将信递给众人：\"诸位请看。\"
众人传阅后，皆面色大变。信中赫然写道：
\"吴某人，朝廷已知悉尔等密谋不轨之事。念在尔等尚未实施，姑且不究。然若再有异动，必以谋逆论处，诛九族！\"
落款是\"钦差大臣\"五个大字，盖有朱红色官印。
\"这...这...\"吴姓士绅结结巴巴地说不出话来。
白须老者长叹一声：\"看来朝廷早有防备。诸位，还是安分守己为好。\"
众人面面相觑，最终都默默点头。
吴姓士绅苦笑道：\"也罢，今日之会就此作罢。诸位请回吧。\"
众人纷纷告辞，原本的密谋就此流产。
京城，皇宫内。
崇祯正在与徐光祚、宋应星商议应对天灾的预案。
\"陛下，臣已命各地方官备足救灾物资，一旦发生水灾或地震，可立即救援。\"徐光祚恭敬地道。
宋应星补充道：\"格物院也研制出了一种新型水车，可快速排水，已在江南水患频发地区试用，效果良好。\"
崇祯满意地点点头：\"二位爱卿辛苦了。朕就怕在西北大战期间，天谴降临，影响战局。\"
徐光祚道：\"陛下勿忧，有备无患。况且，自陛下推行新政以来，民心所向，天道昭昭，天谴之说，或许只是虚妄。\"
崇祯苦笑道：\"但愿如此。只是朕总觉得，这次西北大战，关系重大，容不得半点闪失。\"
宋应星道：\"陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。\"
崇祯道：\"但说无妨。\"
宋应星道：\"臣以为，所谓天谴，不过是自然规律使然。只要我们掌握其中道理，未必不能趋利避害。就如同格物院研制的避雷针，可防雷击；水车可排涝；高产作物可抗旱。这些都是人力可为之事。\"
崇祯眼前一亮：\"宋爱卿此言甚是。人定胜天，或许正是如此。\"
徐光祚也点头道：\"陛下圣明。只要我们尽人事，听天命，何惧天谴？\"
崇祯站起身，望向窗外：\"但愿西北战事顺利，孙传庭能给朕一个大胜！\"