又到了一年的年关宫宴，紫禁城的雪落了一夜，将朱墙金瓦覆上一层素白。
乾清宫内灯火通明，丝竹声声。胤禛高坐于御座之上，身旁的余莺儿一袭正红织金凤袍，发间九凤衔珠步摇熠熠生辉，衬得她眉目如画，艳光逼人。
而下首，四位嫔妃——冯嫔、博尔济吉特贵人、玉常在、吕常在，皆着靛青色宫装，面色木然地跪坐在席间。她们低垂着头，眼神空洞，如同提线木偶般机械地夹着面前的菜肴，连筷子碰触瓷盘的声响都轻得几不可闻。
这一年多来，她们早已被磨去了所有棱角。生怕触怒瑶贵妃，能不出门就尽量不出门，更是不敢多说一句话。
——她们活得像一抹影子，无声无息地缩在后宫的角落里。
殿中舞姬水袖翻飞，乐声悠扬，可她们却连抬头看一眼的兴致都没有。
底下的官员们悄悄交换着眼神。
“皇上这后宫……”有人压低声音，欲言又止。
“嘘！”另一人连忙制止，目光隐晦地扫向上首的余莺儿，“慎言！”
他们看着如今后宫凋零的景象，心里明镜似的——选秀之事，怕是再无人敢提了。
现在谁敢赌自己的女儿能得皇上宠爱胜过瑶贵妃？
甄家的下场还历历在目，全家流放苦寒之地，几代人的仕途就此断绝。若自家女儿入宫后不得圣心，反而得罪了瑶贵妃，那岂不是自寻死路？
——可若是……
众人的目光不约而同地转向席间的四阿哥弘历。
少年皇子端坐于席，眉目清俊，举止从容。他如今已是瑶贵妃之子，身份尊贵，前途无量。
——瑶贵妃入宫四年，至今无子，怕是不能生了……
——那四阿哥，岂不就是……
想通这一点的朝臣们，眼中骤然迸发出炙热的光芒。
——若能与他结下姻亲，家族何愁不兴？
一时间，无数道或明或暗的视线落在弘历身上，仿佛在看一块稀世珍宝。
弘历似有所觉，抬眸扫视一圈，唇角微勾，眼底却是一片深不见底的幽暗。
——这些人的心思，他岂会不知？
弘历的目光穿过觥筹交错的宴席，越过摇曳的烛火，最终定格在高座之上——
余莺儿斜倚在龙椅旁，正红凤袍逶迤垂落，金线绣成的鸾凤在灯火下熠熠生辉，仿佛下一刻就要振翅飞出。
这是明晃晃的前朝规制，可就是因为余莺儿不喜欢那些筒制的旗装，胤禛就给她做汉制的服装，之前还是非公开场合偷偷穿，现在已经是明目张胆的穿了，可是没人敢提出异议。
她指尖捏着琉璃盏，酒液映着唇色，艳得惊心。察觉到视线，她漫不经心地瞥来一眼，眼尾微挑，似笑非笑。
就这一眼，弘历的呼吸骤然一滞。
——那些庸脂俗粉，怎配与她相提并论？
他指尖无意识地摩挲着酒杯，脑海中浮现出无数画面——
瑶光殿内，她赤足踩在波斯地毯上，足踝金铃轻响；
养心殿中，她慵懒地倚在胤禛怀里，指尖绕着明黄穗子，笑得妖娆；
九州清晏的晨光里，她青丝散落枕畔，睡颜纯稚如少女，可睁开眼时，眸中却盛满算计……
——这样的稀世珍宝，岂是凡俗女子能比的？
弘历眼底的暗色愈发浓重，低笑一声，仰头饮尽杯中酒。辛辣的液体滚过喉咙，却浇不灭心头那把火。
“四阿哥？”身旁的礼部侍郎小心翼翼地凑近，“下官家中有一幅王羲之的真迹，不知您可有兴趣……”
弘历恍若未闻，目光仍死死锁在高座之上。
余莺儿正俯身在胤禛耳边说着什么，红唇几乎贴上帝王耳垂。似是察觉到他的视线，她忽然转头，冲他遥遥举杯。
——那一瞬间，弘历仿佛看见九重天上的神女，垂眸瞥向匍匐在地的信徒。
他举杯回敬，酒液晃出杯沿，沾湿了指尖。
终有一日……
我会让你，只看着我一个人。
余莺儿感觉宴会无聊，跟胤禛说了一声胤禛说了一声，就先离席了。
宫宴的喧嚣渐远，余莺儿独自走在雪地里，锦缎绣鞋踩在积雪上，发出细微的咯吱声。
夜风卷着碎雪拂过她的脸颊，凉意让她微微清醒了些。或许是席间的酒吃多了，又或许是这年关的雪夜太过寂寥，她竟莫名想起了从前——
那时候，她还只是倚梅园一个不起眼的小宫女。
每逢除夕宫宴，她都要在园中值夜，只因没钱贿赂管事的嬷嬷调班。寒风刺骨，她只能缩在梅树下，呵着冻僵的手指，听着远处乾清宫传来的隐约乐声。
那时候，她最大的愿望，不过是能有一件厚实的棉袄。
后来……她莫名其妙就成了主子，不再是如同蝼蚁一样的宫女，可是后来她的美梦破碎了，她成了孤魂野鬼，飘荡在黄泉路上。
幸得阎君怜悯她能再来一次，如今她她穿着千金难求的狐裘，满宫嫔妃见了她，无不战战兢兢，再无一人敢与她为敌。
如今她的生命也快走到了尽头……不过，该玩的已经玩过了，该吃的也都吃到了，倒是没什么遗憾了。
她漫无目的地走着，不知不觉来到了倚梅园。
园中的梅树比记忆中稀疏了许多，枝头零星挂着几朵残花，在风雪中摇摇欲坠。
余莺儿伸手拂过粗糙的树干，指尖沾了冰凉的雪粒。
也对，如今皇后死了，皇上再也不思念他的白月光了，所以再没人会命人精心打理这里了。
余莺儿拢了拢狐裘，倚着一株老梅坐下。梅树的枝桠在她头顶微微颤动，落下几片雪花，沾在她的睫毛上。她闭上眼，听着远处隐约的宫乐声，恍惚间仿佛回到了从前。
风雪渐急，她的呼吸渐渐平稳，竟在这冰天雪地中沉沉睡去。梅树下，她的身影与雪色融为一体，仿佛一幅静止的画。