胤禛猛地从回忆中被惊醒，而舞得正投入的甄嬛也被这突如其来的声音吓得一个趔趄，骤然停下舞步，惊慌地望过来。
当她看清来人除了皇上，竟还有面色不善的华妃、看热闹的丽嫔以及神色莫辨的瑾贵人时，脸色霎时白了白，连忙跪倒在雪地中：“嫔妾参见皇上，参见华妃娘娘，丽嫔娘娘，瑾贵人。”
胤禛眼神中的缥缈怅惘迅速褪去，恢复了平日的深沉难测，转头看向来人，语气平静无波，听不出喜怒：“你们怎么来了？”他似乎只是单纯询问，并未因被打扰而显露任何不悦。
华妃觉得皇上刚刚那个样子就是沉迷于莞常在的勾引，现在这问话在他听来有一种兴师问罪，怪罪自己打扰他的样子，就哼哼唧唧的不愿回答。
深知丽嫔口无遮拦，曹琴默抢先一步，“回皇上，嫔妾几个方才在殿内多饮了几杯酒，觉得有些闷热上头，便相约出来换换气。远远瞧见雪地上有清晰的脚印通往这倚梅园，一时好奇，就循着跟了上来。没想……竟撞见皇上在此，莞妹妹也……可是皇上与莞常在有约在先？”
一旁的华妃眼眶微红、满脸写着“你敢承认我就哭”的意思。
无奈地摇摇头，解释道：“只是巧遇。皇后方才与朕说起傲雪红梅，让朕想起了些潜邸旧事，心中有些感怀，故而来这倚梅园走走，静静心。不巧，莞常在也在此处跳舞。”
华妃一听这话，立刻冷哼一声，语气尖刻：“傲雪红梅？潜邸旧事？哼，哪儿就那么巧了！定是皇后和莞常在提前规划好的！一个在殿内提起旧事引皇上伤怀，一个就在这冰天雪地里穿着单薄跳什么舞等着皇上！皇后娘娘可真是‘尽职尽责’啊！”
她将“尽职尽责”四个字咬得极重，语调阴阳怪气，任谁都听得出是在暗讽皇后身为中宫，却行此拉拢妃嫔、献美固宠的伎俩，实在有失身份，跌份至极。
这猜测与胤禛心中的猜测不谋而合。想起皇后席间那看似无意的提点，再结合眼前“恰好”出现的甄嬛，他心底也认定了这多半是皇后的手笔。
几人各怀心思地说着话，竟无一人想起，甚至是有意忽略了那个还直挺挺跪在冰冷雪地里的甄嬛。
甄嬛低垂着头，刺骨的寒意如同无数细密的钢针，穿透单薄的裙裾，毫不留情地钻进膝盖，然后一路向上蔓延，侵蚀着她的双腿，甚至意图冻结她的血液。
冰冷的雪水慢慢浸湿了衣料，紧紧贴着她的肌肤，带来一阵阵钻心的疼痛和麻木。她咬紧牙关，身体抑制不住地微微颤抖，每一次呼吸都带着白茫茫的寒气。
这一刻，她无比清晰地感受到了浣碧曾经哭着向她诉说的那种——疼进骨头缝里的感觉。
胤禛的目光落在跪在雪地中，身形单薄、微微发颤的甄嬛身上，脑中思绪却飞转。皇后此举究竟意欲何为？
特意提起红梅引他感怀旧事，又“恰好”有莞常在在此处跳舞……
难道她这是不惜自打脸面，促成朕今晚召幸莞常在？
而甄嬛心中委屈更甚。
明明是她先来到这倚梅园，被这月下雪中红梅的清绝景致所吸引，一时忘情才随性舞动了几下，何以皇上、华妃等人会突然出现？
如今更是无人问津地跪在这冰天雪地里，听着他们谈论自己，仿佛自己是一件无关紧要的物件。想起自入翊坤宫以来战战兢兢、如履薄冰的日子，以及华妃明里暗里的刁难，一时悲从中来，眼前瞬间弥漫起一层水雾，但她死死咬住下唇，强忍着不让泪水滑落，唯有那微微泛红的眼眶和鼻尖泄露了她的情绪。
这时，胤禛似乎终于从自己的思绪中抽离，也想起了身为帝王应有的“仁君”形象，遂开口道，声音平稳听不出太多情绪：“莞常在，起来吧。”
“嫔妾谢皇上恩典。”甄嬛的声音带着一丝不易察觉的哽咽和冻僵后的僵硬。
她艰难地试图起身，膝盖处传来刺骨的疼痛和麻木，让她身形晃了一下，才勉强站稳。她微微抬起头，想要谢恩，那双氤氲着水汽、眼尾嫣红、带着几分惊惶几分委屈的眸子，就这样猝不及防地撞入了胤禛的眼中。
那泫然欲泣、强忍泪水的模样，像极了受惊的小鹿，带着一种脆弱易碎的美感，让胤禛的心神不由得微微一荡。
然而，这似曾相识的神情，却让他下意识地转头，看向了一旁始终温婉垂眸的曹琴默——他想起了不久前的夜晚，瑾贵人在他怀中，被“欺负”得狠了时，似乎也是这般眼含泪光、楚楚可怜的模样。
曹琴默感受到了胤禛的视线，她抬起眼，不期然地对上胤禛带着些许回忆的目光。
她心中微怔，随即迅速反应过来，眼底迅速漾开一汪春水般的柔媚，唇角弯起极甜的弧度，对着胤禛极轻极快地眨了眨眼，传递出一种仰慕与亲昵的暧昧信号，就像在互诉情意。
华妃却紧紧盯着甄嬛她那双泛红含泪的眼睛。
在她看来，这分明就是狐媚子勾引男人的手段！她心中妒火更炽，忍不住出声讽刺，语气尖酸刻薄：“哟，莞常在这是怎么了？眼睛红得跟兔子似的。可是看到本宫和丽嫔、瑾贵人在这里，打扰了你与皇上的独处，觉得委屈了？还是这冰天雪地里跳舞，冻着了？”
甄嬛刚站起不久，膝盖还疼着，心中本就委屈万分，被华妃这夹枪带棒的话一刺，更是又惊又惧。她哪里敢承认“委屈”，只得再次屈膝，深深跪伏下去，声音带着颤抖：“臣妾不敢！臣妾绝无此意！华妃娘娘明鉴！是臣妾御前失仪，请皇上、华妃娘娘恕罪！”
冰冷的雪再次浸透膝盖，那刚刚缓和一丝的刺痛再度袭来，比之前更添了几分屈辱。