甄嬛知道皇后这还是对于自己总是到养心殿伺候笔墨的事不满了，所以又推出来了一个淳常在来分宠。
自打出来一个淳常在后，她和皇上在御花园里看冬景，谈论诗词的时候，淳常在总是一副没有心机的样子巧遇他们，然后插进来，说一些逗笑的话抢走皇上的注意力。
这天，又是甄嬛在养心殿伺候笔墨，胤禛搁下朱笔，抬手揉了揉酸胀的睛明穴，眉宇间透出几分倦色。“看了这半晌折子，眼睛倒是有些涩了。外头天色正好，随朕去御花园走走，透透气吧。”
“是。”甄嬛柔顺应下，二人走出了养心殿。
如今还没开春，御花园并无繁花似锦，但松柏苍翠，假山石上覆着未化的薄雪，别有一番清冷韵味。
胤禛与甄嬛刚踱步至梅树附近，却见一个穿着桃红绫袄的娇小身影从假山后转了出来，手里还拎着一只色彩斑斓的蝴蝶风筝，不是淳常在又是谁。
她一见胤禛，眼睛霎时亮了起来，像只欢快的雀儿般小跑过来，脸上是毫不掩饰的惊喜：“皇上！嫔妾给皇上请安！莞姐姐也在呀！”
她笑嘻嘻地行了礼，嗓音甜脆，“嫔妾真没想到能在这儿遇见皇上，好开心呀！”
甄嬛烦闷，又来了！
胤禛的目光落在她手中的风筝上，略带诧异地问：“你这是……？”
淳常在闻言，举起那只怎么都飞不起来的风筝，娇声抱怨道：“皇上您看嘛，今儿天难得暖和，嫔妾在屋里闷得慌，就想出来放风筝玩儿。可谁知道，它一点儿都不听话，怎么都飞不起来！”
她嘟起嘴，一派天真烂漫的委屈，“真是白费了嫔妾一番心思，好生失望呢。”
见她这般孩子气的模样，胤禛不由失笑，“你呀，真是个小孩子的想头。这还没开春呢，哪是放风筝的时节？即便有风，这外头站着，手不冷么？”
淳常在娇憨地撅了撅嘴，小声嘟囔：“嫔妾……嫔妾没想那么多嘛，光想着好玩儿了。”
甄嬛静立在一旁，看着淳常在三言两语便轻而易举地吸引了皇上全部的注意力，方才在养心殿内那种红袖添香、言笑晏晏的融洽氛围，此刻荡然无存。
她面上依旧保持着得体温柔的浅笑，心中却不可抑制地涌起一阵烦闷与无力。
又一次这样。
皇上的目光，总是如此轻易地便被旁人牵引走。
明明片刻之前，他们还在谈论诗词歌赋，偶尔她也能就着政事说上一两句见解，那时他的眼神专注，会含笑赞她“深得朕心”，让她恍惚觉得，自己于他而言或许是不同的，他的心里眼里是看得见自己的。
可一旦有旁人出现，就像是这般天真不知愁模样的淳常在，皇上便会自然而然地被那份鲜活娇憨所吸引，仿佛瞬间就忘了她的存在。
自己在他心中，究竟占着怎样的份量？难道那些默契与懂得，竟如此轻易就能被替代和覆盖么？
甄嬛袖中的指尖微微蜷起，心底一片微凉。
没一会儿淳常在就说道：“皇后娘娘赏了嫔妾今年的新茶，嫔妾特意让宫女收集了凌晨的露水，攒了整整五日，今儿个正好能用来烹茶。皇上，您愿不愿意赏脸，来碎玉轩尝一尝嫔妾的手艺？”
胤禛闻言，脸上果然流露出几分感兴趣的神色，微笑道：“哦？用五日露水烹茶，你倒是有心了。”
甄嬛站在一旁，看着皇上被说动了的样子，只觉得心头像被细针密密地扎过，泛起一阵酸涩。
她不愿再看这幕场景，更不愿让自己显得像个多余的局外人，遂深吸一口气，强撑着得体的笑容，柔声开口：“皇上，淳妹妹既有如此雅兴，您去品品正好。嫔妾忽然想起宫中还有些琐事未处理，就不打扰皇上与淳妹妹的雅趣了。”
她这番话，是带着一丝期盼的，盼着皇上能想起最初是与他一同出来赏景的人是她，盼着他能流露出一丝不舍，哪怕只是客套地挽留一句。
然而，胤禛只是转过头，目光温和地看着她，语气一如既往的平稳：“既是你有事，先去忙也无妨。明日朕再去看你。”
“是，嫔妾告退。”甄嬛垂下眼睫，恭敬地行礼，转身离去。
背对着皇帝的瞬间，她脸上的笑容再也维持不住，只剩下满满的失落与惘然。
他就这样轻易地让她走了，仿佛她只是一个随时可以来，也随时可以走的寻常宫嫔。
她失魂落魄地回到翊坤宫。站在那朱红夺目的正殿门外，甄嬛停下脚步，深深地吸了好几口气，努力平复翻涌的心绪，整理好仪容，这才低眉顺眼地走了进去。
殿内暖香袭人，华妃正慵懒地侧躺在软榻上，一双美目微阖，颂芝跪在身后为她捶着肩。
甄嬛走上前，依规矩屈膝行礼，声音平稳：“嫔妾给华妃娘娘请安。”
华妃依旧闭着眼，仿佛沉溺在小憩中，丝毫没有叫起的意思。
殿内静默了片刻，只闻得到檀香燃烧的细微噼啪声。过了好一会儿，华妃才慢悠悠地开口，声音带着一丝刚睡醒般的慵懒，“哟，是莞贵人啊。本宫还以为你今日在养心殿‘尽心尽力’服侍皇上，不到天黑，或者不到明日，是不会记得回翊坤宫了呢。今儿倒是回来得早呀。”
甄嬛维持着屈膝的姿势，腿脚已经开始发酸。
这是华妃常对她的敲打，讽刺她从早到晚留在养心殿的事。
可她又能如何？
白天若留在翊坤宫，便要面对华妃层出不穷的磋磨。
就像此刻，明知她在行礼，华妃却能闭着眼，装作全然不知，让她长时间保持着这屈辱的姿势。
往往要过许久，华妃才会故作惊讶地来一句：“哎呀，本宫方才闭目养神，竟忘了妹妹还在行礼了。你也不提醒本宫一声，就这么鞠着，倒显得本宫多不好相处似的。” 这才施恩般让她起身。
而起身之后，等待她的往往是抄写佛经。
华妃总会说，这些经卷是要供奉在奉先殿为皇家祈福的，需得心诚，故而要求她必须全程跪着抄写，且一日之内不许进食，连饮水也不可。
那种跪在冰冷地砖上，饥渴交加，手腕酸麻却不敢停笔的滋味，她尝了太多次。
白天，她不敢留在翊坤宫，只能想方设法在皇上面前展现自己的价值，让他觉得留她在养心殿是有用的。她谈论诗书，偶尔小心翼翼地提及一点政见，不过是为了争取一方喘息之地。
即便知道此举会引来皇后的不满，她也别无选择。她想保护自己，只能如此抓住皇上。
至于夜晚？即便皇上翻了她的牌子，驾临翊坤宫，华妃身为正宫主位，皇上于情于理都要先去正殿稍坐。
而华妃，又怎会轻易放皇上离开？
即便皇上最终来了侧殿，往往不到半个时辰，颂芝便会匆匆而来，禀报说华妃娘娘忽然胸闷气短，或是头疼难忍——些无需惊动太医的小毛病，一次次地将皇上从她身边截走。
类似的事情太多太多了。
她只能想办法留在养心殿，她不是不知道自己在养心殿的痴缠，会惹来多少非议和轻视。
这与她过去所秉持的清高自许、不流于俗的性子全然相悖。
她厌恶这样的自己，觉得这般作态，与后宫那些争风吃醋、汲汲营营的女子有何区别？
皇上那般睿智，会不会也因此看轻了她？
可是，华妃逼得太紧，如同无形的枷锁，一日紧过一日。她若不争，若不抢，若不设法留在养心殿，等待她的便是翊坤宫正殿里无穷无尽的羞辱和折磨。
她陷入了一个可悲的恶性循环：为了躲避华妃的磋磨而不得不抓住皇上，又因为抓住皇上而引来华妃更深的忌惮和皇后那边的压力。
就如此刻，她只能继续维持着屈膝的姿势，等待着华妃“想起”她的存在，等待着不知何时才会结束的刁难。心中的苦涩，如同殿内弥漫的浓郁香料，闷得她几乎喘不过气来。