云来客栈已经开了百余年，一直得青微山庇佑，倒也安稳。不过近日青微山上总有弟子下来闹事，老板娘也是烦闷。
如今江湖安然，青微山不常有客，很是清闲，店里只住了山上下来的那一位。小伙计将桌子抹干净后，踱到老板娘文思身边：“老板娘，楼上那位煞神什么时候走？”
“谁知道？我桌椅板凳都换了一批新的了，那位还岿然不动，是我早跑了。都是一个山门出来的，到底什么仇什么恨啊。”入秋后，文思嗓子常不舒服，转身叫后厨炖碗梨汤来喝。
伙计也在这儿三四年之久了，青微山弟子下山、回山门都必留在云来客栈喝碗茶，楼上那位的名号可谓是恶得响叮当。
客栈生意惨淡本就叫人心烦，伙计懒散，文思就更加气闷，啧嘴：“就你这样，我迟早找个人把你换了，净给我添闲气！”
二人正说着话，有人进入客栈，伙计赶紧迎上去：“客官，是打尖儿还是住店？是上青微山的吧，您是哪门哪派的大侠？”
来人是个黑壮汉子，不笑时一脸淳朴，笑起来更是憨得很：“找人，现落脚于此的原青微弟子徐越卿。”
青微山弟子虽穿着不一，却都佩戴一枚刻着“青微”二字的木符，伙计打量男子一眼，未能看出他何门何派，只是一笑：“您为什么缘由的，我替您告知一声？”
“那就劳烦您转告徐姑娘，我自京都长孙府来。”男人呈上书信，“还请代为呈上书信。”
文思一听“长孙”二字，眉头一皱，摆手让伙计将书信呈递上去，笑脸相迎，请男人稍坐休息：“我们在青微山脚下迎来送往，极少见过京城来的人，果然一方水土养一方人，小哥瞧着气度就不一般。”
京城离这儿十万八千里，徐越卿被青微山除名，长孙府派人千里迢迢来这儿做什么？
男子但笑不语，只端方坐着。
楼上那位倒是爽快，听了是京城长孙府来人，打开房门询问：“有什么事？”
伙计见她披着长发、面色沉白无血色，恰如失血过多且无人殓容的女尸，连忙递上书信，退后几步：“徐姑娘，有人从京城来，说是长孙府的，还叫我将这个给你。”
徐越卿疑惑，自己已离京多年，也无长孙府无甚瓜葛，为何派人来寻？拆开书信一看心中了然，道，“叫他稍等片刻，我随即下来。”
伙计连忙应和一声，转身下楼传口信去了。
徐越卿进房，束发戴冠、整顿一番衣裳方才下楼。
等候已久的男子起身躬身拱手：“在下长孙大人门下吕青代大人接引徐姑娘回京。”这姑娘面相不善，眉眼炯炯，不怒自威，男子少不得面色微凛、端起几分庄重来。
徐越卿虚扶起男子：“你先修整一夜，我们明日就回京。”
京中命令需尽快将这位徐姑娘带回京中，男子道：“马已备好，长孙大人团圆心切，若徐姑娘不介意现在便启程。”
今日出发，只白日赶路，只需三十日便能返回京都，完全能够赶上行刑日。
徐越卿点头应下，回房拿上刀剑，刚下楼便听见客栈外越来越近的嘈杂脚步声，她放下些碎银：“这些时日给您添麻烦了。”
老板娘赔笑：“没事，再说你也把银子赔我了，这些实在用不着。”
“无妨。”
男子跟在徐越卿身后，只听门外步履声愈加清晰靠近，道：“徐姑娘不妨多坐片刻，我先出去清路。”来人步履交错，每一步都又沉又重，不是功夫不到家便是无暇掩人耳目。
徐越卿显然也听到了由远至近的脚步声，并无半点怯色：“不必。”将行李放置一旁，空手出了客栈应敌。
来人亦是青微山弟子，只不过与徐越卿是宿敌。自传闻徐越卿被赶出师门后，他们常下山来找麻烦。
云来客栈一众全都不堪其扰，奈何徐越卿赔偿的银子超过损坏之物的三倍，他们也就听之任之了。再说，山上时常传出徐越卿掌罚手段之毒辣非常人能想象之类的话，他们也不敢有所叛逆。
徐越卿自拜在路明州座下，已逾十四年，替因病卧床的长老执掌刑堂也有五年之久。青微山门规乃是建派伊始立下，名目多且手段狠，违背宵禁便是鞭刑十五，因太过苛责已废弛多年。可她依旧是按照章程办事，因此也得罪了不少人，这几人便是她曾“关照”过的几位。
来者共八人，身上皆着青微山一致的湖绿、荼白相间的服饰，看着着实有几分飘逸姿态。
念在同门之谊，徐越卿并不想为难之人，提醒道：“依照门规，无故闹事者鞭刑三十。”
为首者与徐越卿过节比别人更甚，他今日下山唯有一个目的，那便是叫徐越卿葬身于此，门中有规残害同门者在青微山除名，可如今徐越卿已不在山中，杀了她也不算违反门规。
吕青背着二人的行李，十分小心地拿着徐越卿的一刀一剑在不远处观战，一双不大的眼睛在那八人身上探看一番便放下心来。
方才徐越卿下楼时，吕青仔细观察过，因青微山地形天气缘故，虽日日洒扫地上也难免有些积灰，普通人动静之间极易扬起尘土，而徐越卿穿着青微山素求飘逸的青白衣裳，衣摆长近拖地，可走动之间是半点灰尘全无，且她并非刻意，可见轻功实在不弱，如此对上连自己脚步声都掩藏不住的那几人就算打不过也能自保。
事情恰如吕青猜测，徐越卿不费吹灰之力便制服几人，轻而易举地夺下几人所佩武器后便翩然上马。
徐越卿性情和静少言，回京路上，她一切听从吕青安排。二十日日夜兼程，二人比原定时间快了一旬到达京都，未等吕青通知，二人进城门不出五步便有人接引。
京中非一定品阶的官员以及圣上特许之外不得当街纵马，徐越卿只好将马交给吕青，自己坐上长孙府备下的马车。
“徐姑娘在外多年，街巷变化不说翻天覆地，却还是与十多年前相去甚远。日后有时间，在下可陪着姑娘多逛逛。”
这番的接引之人是个能言善道的亲切之人，纵使与徐越卿初相见却也是笑谈京中十几年变化，曾经的点心铺子如今变成了布庄这等小事也记得清楚。
徐越卿原本也是京城人士，拜入山门后从未下过山，甚至于徐家为人构陷落罪后也未回京，在她印象中，京城好似一直都是那样喧闹，掀起车内布帘张望两眼又放下，毫无兴致：“不必，我不会留太久。”
男子轻笑两声：“快到长孙大人的府宅了。”马车里的这位到底是没下过山不知人心险恶，长孙大人盛情邀她回京岂能放任自流？
徐越卿再次掀开帘子：“这不是去长孙府的路。”
“徐姑娘有所不知，我们大人为避嫌已搬出大宅，老大人、大人也无异议。”
长孙氏先祖自开朝便是国之重臣，后又与皇室多次结亲，地位日益稳固，如今更是一门豪杰，多有在朝为官者，尚书令长孙恒更是与其子长孙顺、其孙长孙畏三代同朝为官。
其中长孙畏少年英才，如今方才二十有五已官至五品，升无再升。
而徐越卿要见的便是这位最为年轻的长孙大人长孙畏。
长孙畏早已成年，与父母不大亲近，故早早另辟府邸，一人独居。
同接引之人共进长孙府中，徐越卿便隐隐听到丝竹之声，接引之人询问得知长孙畏正在水榭中，便一路去了。
徐越卿幼时也曾去过长孙府大宅，长孙畏现如今的居所虽比不上大宅阔绰宽敞却生在清幽雅致，假山、流水、花木、回廊交错，当真是移步异景、一步一景。
绕过郁郁森森植株所掩盖下的曲折回廊，清泠悦耳的丝竹管弦之声更加清晰，水边小亭也展现在眼前了。
水榭之中伶人皆着苏芳一色演奏着各类乐器，若是不知如今已是霜月还叫人意味尚在春芳尚未歇之时，而众伶人之中站着一人，身穿紫衫，背影挺拔颀长，格外不同。
引路之人站在水榭外躬身行礼:“大人，徐姑娘已带到。”徐越卿只静静立在他身后。
有女子轻笑一声，丝竹之声戛然而止。
“卿卿，上前来让我瞧瞧。”众星拱月般被围绕着的紫衫莞尔转身，纤手遥遥一招，伶人鱼贯而出。
徐越卿上前低首，行晚辈的礼数:“徐越卿见过长孙大人。”起身之时，目光自身前之人所蹬云锦靴的天足一路往上直至长孙畏的面庞。
长孙畏略扬起脑袋，含笑伸出手拉住她:“许久不见，卿卿仍旧是知礼守节，只不过拘谨过甚，连小姑姑也不会叫了。”
大寅民风开放，部分女子除却进宫做女官之外亦可科考入仕，可路径之狭唯在直隶圣上的执明府一部，而如今长孙畏入执明府七年早已成执明府之首。
徐越卿为长孙畏牵引，坐在离她几掌远的蒲团之上，眼皮轻撩，迅速将长孙畏面容审视一遍，又垂下眼帘。
长孙畏身着一身黛紫衣袍，袖口、衿上以银线勾勒出或竹叶、或竹枝之态，盘腿而坐，面色静恬却难叫人亲近。
徐越卿突然想起路明州曾养过的一株紫菊，名为秋官，其色艳而不娇、其态美而不靡，长孙畏飞眉入鬓、霜眸含笑，虽薄施粉黛、淡抹朱唇，恰如那株紫菊，颜色冶艳、傲然骄矜。
“长孙大人言笑。”徐越卿淡淡回道，如今京中什么形势她并不清楚，可是十年前的种种她可是一清二楚。
当年，朝中朋党之争愈演愈烈，其中一派乃是废皇后宗族华溪张氏，徐父身处官场却无心参与党争，不过私下与张氏一族旁支亲近，因此被安个罪名导致革职，徐父一支被遣回原籍淇东郡。
徐越卿那时尚不能参透其中缘由，华溪张氏气焰极盛，落败之后，与之为敌的周氏一时风头无两，不几年也是秋风扫落叶似的没了。
如今想来，当是圣上暗中催化张、周二族之间的矛盾，刻意掀动朝堂动荡，以朋党之故打击张、周二族，顺意警示各世家。
徐父虽是世家子却实在清白，归根结底徐父连同其余几个被罢的朝臣不过是受牵连，所以才没落到身死的地步。
回京路上，吕青已将徐父等几位被罢翻案一事来龙去脉告知，其中还特意强调几番是长孙畏协助太子日夜苦劳。
徐越卿进京有自己的目的并不想留在京都为人利用，长孙畏美则美矣，可深浅难测，不宜太过亲近。
长孙畏被搪塞也不动气，只是笑：“你返京路上，圣上已下旨命你父亲一支回京都重新安置，看陛下的意思，你父亲许是要回朝堂了。”
徐越卿神色如常：“此事仰仗长孙大人，徐大人应当十分感激。”旧案重翻，长孙畏必有所图。
“你我叔侄何必再谢来谢去的，”长孙畏亲自替徐越卿斟茶，“小姑姑还是担心你近些年来的状况，你在青微山上可有人欺负你？路明州又为何将你逐出师门？”
徐越卿六岁上山，拜在路明州座下学艺，他虽是掌门，可门下诸事各有管辖之人，诗书、武艺等皆是他亲自教授。
因男子不方便抚养女弟子，所以徐越卿十五岁之前一直被同门师姐付蔚照料。付蔚成婚后，徐越卿才一人独居，无人欺辱却也无甚人敢亲近。
徐越卿性子乃是得其师路明州一脉真传，冷硬生刻且执拗顽固，二人因武道产生诸多分歧。徐越卿向来好强，近几年更加钻研如何能够精进武学，而路明州总说徐越卿道心不稳。多番争执之下，徐越卿想要下山证道，路明州担心小徒弟不知江湖险恶而为人构害。几番争执，二人言语激烈，徐越卿才愤愤下了山。
被赶出山门一说，实乃无稽之谈。
长孙畏听罢:“既然如此，卿卿对日后有何打算？”
若是有打算，也不会躺在客栈里一月有余。徐越卿自不会与长孙畏言明:“观完刑，越卿就离开。”
“那时你父母等应该并未到京，何不多等几日见上一见，届时你再游历四方？”父女分离多年，纵使再有嫌隙，这些年也该搁置一旁了，不至于生死不见。
京中人情复杂，多留一日便多有一分风险，徐越卿虽不知去路，但也不想置自身于风险之中:“越卿不熟悉京中人事，就不久留了。”只字未提其父母。
“也好，”长孙畏又问徐越卿有无暂住的居所，得知徐越卿要找一家客栈下榻，当即叫人收拾客房，“客栈人来人往、喧闹不已，倒不如住在我这儿，鲜少会有人打扰到你。”
京中客栈不比青微山人烟稀少、清净安生，徐越卿思索过后，应承下来:“那就麻烦长孙大人了。”
长孙畏点头:“我今日休沐，要在此招待太子等人，你不自在便不邀你一起了。”
“好。”
徐越卿为人领到一所独院儿的住处，属实清净，沐浴过后安然睡了一觉，醒时只听丝丝缕缕的琴音，换上衣物之后，一美婢推门而入：“徐姑娘，大人未免姑娘无趣，找了几本书给您消磨时间。”说着便将书本呈上。
“有劳你替我多谢长孙大人。”徐越卿接过，放在桌上，走到窗前。
所幸无事，徐越卿坐着看了会儿书，觉得困又在榻上小憩片刻。再次醒后，徐越卿在院中稍微走动走动，抻抻腰身，院子小却收拾地雅致，花叶相映、淡香悠悠，心情也好得多了。
既要留在京中多日，倒不如安心玩一阵，徐越卿问堆云，也就是方才拿书给自己消磨时间的婢子，京中何地值得一游。
“京城三绝，雨中云岳、醉里砚渠、影下降霜，每一个都美不胜收。卿卿，你想先见识哪种绝色?”男子由远及近，约莫二十七八的样子，冠发整肃华贵，身着靛青绣祥云样式的锦衣常服，端是神丰俊朗。
徐越卿待人走近方才认出来人，拱手请安：“见过太子殿下。”