陈小草和潘天成对这次比赛都极为重视，尤其是潘天成，他出身极为普通，很是需要这份成绩来获取资源，可能是因为太过在意，反而无法发挥正常的水平，灵感全无，直到截稿前一天还是无法画出满意的作品，潘天成懊恼地几乎发疯，此时他看到了陈小草的作品，充满灵气的画作无疑会成为此次比赛的翘楚。
只一眼，潘天成便再也无法将目光从小草的画作上移开，他产生了一个疯狂的念头，想将这幅完美的作品据为己有！面对深爱男友的苦苦哀求，看着他跪在自己面前泪流满面的模样，陈小草心软了，但是还是有些犹豫，她自己也有对艺术的梦想，自三岁拿起画笔就从未厌烦过，而且父亲对自己还抱有如此深厚的期望。
潘天成看出小草的纠结，当下一狠心，拿起一旁的美工刀扎向自己的腹部，表示若是不能赢得这次比赛，便再无活下去的希望。这一举动吓坏了陈小草，心疼极了的她终于答应了男友的请求。
潘天成如愿获得了艺术大赛的冠军，从此平步青云，不仅成了夏国著名的艺术家，还得到了宝贵的留校名额，成为夏大最年轻的教授。而陈小草在仓促的截稿时间来不及重画，只得拿出并不满意的练习作品参赛，虽然也取得了名次，却并未引起任何注意，陈秋月对此十分疑惑，可女儿一口咬定自己发挥失常，不如潘天成，他也没有任何办法。
欺骗了父亲，陈小草十分内疚，可不久她就发现自己怀孕了，很快就嫁给了潘天成，没有婚纱照，也没有盛大的婚宴，为了给潘天成减轻负担，陈小草只和他领了证，两人在小饭馆里吃了一顿水煮鱼作数。
婚后陈小草为了支持潘天成，完全放弃了自己的绘画梦想，成为一个家庭主妇，当儿子潘玥出生后，更是将全部精神都放在了儿子身上，每日为丈夫和儿子忙碌不停，对自己省吃俭用，对家人却无比大方，丈夫儿子身上穿的都是名牌，而自己却只会在打折时候购入几件便宜货，护肤品都用的超市最便宜的，化妆品从来舍不得买，更别提什么保养了。
这样的日子年复一年，当陈小草已经四十岁了，站在人群中俨然一个名副其实的黄脸婆之时，她全无当年的灵动眼神和才气，整日里唠叨抱怨，虽然起早贪黑地将丈夫和儿子伺候的妥妥当当，但无论是潘天成和潘玥都有些烦她，尤其是潘天成更是觉得跟妻子再没有共同语言，连她的话都不想多搭理一句。
这个时候，潘天成命定的女主孙莎莎出现了。她是潘天成的学生，对色彩有着天生的敏感，画出的作品得到了大家的一致好评，对这样一个得意弟子，潘天成自然爱护有加，不仅常常在专业课上为她开小灶，对孙莎莎的生活也多加照顾，那份周到体贴比当年热恋期照顾小草还更用心。
孙莎莎是来自小地方的姑娘，从小便被重男轻女的父亲嫌弃，在夹缝中生存，自然懂得把握时机，对潘天成这样一棵大树早就存了攀附之心，常常接着请教绘画技巧的名义缠着潘天成到晚上，平日里遇到什么麻烦也第一时间打电话给他，就连写生摔断了腿住院都不要同学照顾，非要看到潘天成才肯接受治疗，那一次，潘天成在病床前陪了她一整夜。
出院后潘天成担心孙莎莎在宿舍没人照顾，便将她接回了家中，整日里让小草煲汤炖药。也许是女人天生的直觉，陈小草对两人的关系表示了质疑，却惹得丈夫大发雷霆，不仅指责小草思想龌龊，还鄙夷地说她没有见识，只知道妒忌猜疑。
孙莎莎见过了黄脸婆陈小草，心中更是自信，在一次野外写生时，突如其来的大雨给了她最好的机会，被困在山洞里的潘天成在女学生的热情和主动中很快便失控了，将多年压抑的热情都释放在了孙莎莎年轻的身体上。
这一天是陈小草的四十岁生日，而且仅仅是个开始。
突破了最后底线的潘天成一下子找到了自己的春天，人到中年，身边有这么一朵解语花陪伴，白天探讨艺术灵感，晚上肆意放纵索取，潘天成觉得前所未有的满足和快乐，开始在孙莎莎的要求中夜不归宿。
多日后，陈小草终于知道了真相，她简直不敢相信自己一直以来全心付出的丈夫会出轨，还是跟自己的学生！她开始无休无止地哭闹和争取，在激动的情绪之下她对潘天成破口大骂，恢复平静之后又对他苦苦哀求，每次见到丈夫都要将自己多年来的付出和辛劳一遍又一遍的重复，期望能够唤起他的怜惜和愧疚。
可惜，男人不爱你的时候，又怎么会听得进这些。在潘天成眼中，陈小草就如同喋喋不休地祥林嫂一般令人厌恶，她土气廉价的穿着，憔悴苍老的面容，都无法跟浑身洋溢着青春和灵气的孙莎莎相比，他开始想摆脱这个糟糠之妻。
可眼看要接替陈秋月院长之位的他害怕小草去学校里闹，将她和孙莎莎的事抖了出去，他的目标是夏国的艺术协会会长，野心勃勃的他并不满足在学校打转，这样一来他更不能给自己留下私生活的污点。可孙莎莎却不满足只做潘天成的小三，她见央求无效，便开始撩拨陈小草的情绪。
陈小草面对孙莎莎的挑衅，很快便失去了理智，每次对她动手之时潘天成都恰好赶到，当他看到陈小草将颜料泼了孙莎莎一身的时候，面对自己小宝贝儿的央求和委屈的眼神，他忍不住了，当场翻脸动手打了陈小草。
若是在家动手也就罢了，可这次的事情是发生在夏大里，引来了许多人围观，有老师认出了陈小草，是曾经夏大艺术系的高材生，这让她感到丢掉了最后一丝尊严，更要命的是，有人将这个消息告诉了陈秋月，他一气之下引发了脑梗，虽然抢救的及时捡回一条命，可终于还是全身瘫痪，再也不能作画了。
这样的结果让陈小草觉得生无可恋，她狠狠地警告了潘天成，打算将一切全盘托出告知学校，包括他和孙莎莎不为人知的关系和当年盛世大赛的真相。这让潘天成起了杀心，若是这一切被人知道，那他辛苦半辈子得来的一切就完了，再加上孙莎莎日日缠着他要名分，两重压力之下，他终于决定铤而走险，让陈小草彻底在这个世界上消失。