南宫秋将回姑苏娘家省亲的消息传来时，睐娘已在家中静静待了好些时日。
踏入那熟悉的宅门，往昔宽敞且精致的房舍早已不见，新建的屋舍如今竟透着几分粗陋与破败。穿过那斑驳的月洞门，本应是错落有致的园林景致，如今却显得杂乱荒芜。曾经精巧的太湖石假山，如今部分已坍塌，石缝间杂草丛生。一旁的池塘，水面漂浮着落叶，没了往日的清澈灵动，曾经穿梭其中的锦鲤也不见踪影。
屋内的吃穿用度，与曾经的奢华相比，可谓是天壤之别。此刻，南宫家冷冷清清，伺候的人也少得可怜，睐娘身边仅留着青萍与问香两个丫头，母亲身旁不过是一个老媳妇在照料，外加一位老伯勉力支撑着老管家的事务。
为解燃眉之急，南宫家忍痛卖出了三幅画，可在这乱世之中，这些画竟只换回区区两百两银子。要知道，当初购入这些画时，每一幅可都价值五千两以上。如今世道艰难，能拿出百两银子的人家，已然算是巨富了。剩下的十几幅画，南宫斐爷俩视作命根子，无论旁人如何劝说，都坚决不肯再拿去售卖，母亲最钟爱的《辋川园》赠与了南宫秋。
遥想当年，南宫家库房中名画无数，价值千两、万两的珍品不在少数，那时虽也喜爱，却远不及如今这般珍视。如今家道中落，仅剩下这最后精品，自然被睐娘视若珍宝。
南宫斐深知这些画的珍贵，小心翼翼地将它们藏于内室。而睐娘，每日都缠着父亲，拿出画来临摹。她好似有某种预感，这些宝物，他们南宫家恐怕很难长久珍藏了。
日子一天天过去，她的画技在这夜以继日的临摹中，如春笋拔节般不断精进。
一日，南宫斐悄然站在睐娘身后，看着她专注地挥毫泼墨，眼前这幅临摹的《赤壁赋图》，笔触间竟多了几分鲜活的韵味，笔意灵动，宛如真迹在侧。此时，透过窗户，能看到园中的一棵古松，虽历经风雨，依旧苍劲挺拔，枝干伸展，似在与屋内专注作画的人一同坚守。
南宫斐不禁由衷夸赞道：“睐娘，你这幅临摹得着实精妙，笔端似有灵韵流动，颇具神韵。”
睐娘嘴角微微上扬，露出一抹甜甜的笑容，轻声说道：“姑母最爱《辋川图》，这《赤壁赋图》姑母也极为看重。这半年来，睐娘无依无靠，姑母让睐娘无忧衣食，睐娘无以为报，便想着临摹一幅佳作送给姑母，聊表心意。”
她没有提及姑母屡次有意无意纵容潘仁调戏她，她牢记爹爹教过她别人的恩德要牢记，过失则报之一笑。在她饥肠辘辘疲于奔逃之时，姑母给了她容身之所，吃上了饱饭。如今已经远离姑母归家来，便不必计较姑母的过失了。
南宫斐看着睐娘，眼中满是慈爱与怜惜，轻轻叹了口气道：“这乱世之中，变数太多??????”
可睐娘此刻满心都沉浸在临摹画作的乐趣之中，对父亲的话，只当是耳边风，并未放在心上。
提及《辋川园》，上代南宫家主曾对其喜爱至极，甚至依照画中的景致，在自家园林中建造了竹里馆、柳浪、临湖亭等多处景观。只可惜，如今战火纷飞，曾经美轮美奂的南宫世家府邸，早已在战火中化为废墟。那些曾经令人流连忘返的美景，如今已全然不见。曾经的柳浪，柳树被砍伐殆尽，只剩些残桩；临湖亭也只剩几根歪斜的柱子，孤独地立在湖边。
想着《辋川图》，父女俩的思绪不由自主地飘回到往昔的欢乐时光。那时，家中欢声笑语不断，日子过得安稳又惬意，可如今，一切都已物是人非。
恰在此时，南宫秋抵达了姑苏城。正所谓 “说曹操，曹操到”，这边父女二人正对着《赤壁赋图》，各自沉浸在心事之中。
睐娘全神贯注，思索着如何将画临摹得更加逼真，力求达到以假乱真的境界；南宫斐则陷入了回忆的旋涡，回想起当年姐姐出嫁时，自己因不舍这幅《辋川图》作为陪嫁，姐弟俩为此闹得不可开交。
那时的他，年纪尚小，只知道这幅画深受历任南宫家主喜爱，满心想着自己将来成为家主，怎能少了此画相伴？可如今，历经战火的洗礼，无数珍宝或被抢夺，或被焚毁，回首往事，才惊觉一切皆为身外之物，唯有亲情，才是最为珍贵的。心中满是悔恨与无奈。两人各怀心事，相对无言，屋内的气氛显得格外凝重。
忽然，一阵急促的脚步声打破了这份寂静。赵伯在门外恭敬地喊道：“老爷，大小姐回来了。”
南宫斐听闻，心中一惊，既非年节，姐姐南宫秋此番突然回来，所为何事？当年因《辋川图》一事，姐弟俩闹得很不愉快，爹娘去世后，姐姐便再未回过娘家。如今南宫夫人又卧病在床，诸多事情涌上心头，南宫斐来不及多想，脚步不自觉加快脚步朝着门外奔去。
九日前，南宫秋在睡梦中被吵醒，心中烦闷不已。
“人在屋檐下，不得不低头。” 她暗自叹了口气，强压下心中的怒火。
“我说过了，小月儿没救出来我不走！”
“大小姐放心，昨日月姐儿就已经回了柳府。人好着呢。” 一个婆子笑嘻嘻地道。
说完又拿出一封书信，递给南宫秋。南宫秋抢过信，是女儿亲笔。她一目十行读完了信，长长舒一口气。
心里又开始担心女儿的处境，女儿家名声最重要，被劫匪劫走一天一夜，不管有没有发生什么，外人的唾沫星子都能将人淹死。为了月儿，她只有按照言家的要求去做。
她将信放入怀中，让绿竹为自己梳妆。不经意间，眼角余光瞥见桌上夹着的一封书信，那是睐娘留给她的信，睐娘在信中提醒她小心言家人。那间，一个念头在她心中悄然升起，无论如何不能让柳凤英的计划得逞！这个念头犹如暗夜中的一道微光，她有些激动，之前是她猪油蒙了心。
她匆匆收拾完毕，早饭都未用，便在婆子们的催促下，被簇拥着登上了马车。
一路上诸多婆子对她不冷不热，只有那个李婆子对她似乎颇有照顾。她心里盘算着要阻止言家人巧取豪夺南宫家的名画，但谈何容易，这些婆子时刻监视着她。