寒炉改灶记
邯郸的寒冬来得猝不及防。一夜北风卷着碎雪，将城郭内外裹成白茫茫一片，屋檐下的冰棱挂得有半尺长，踩在积雪上的脚步声都带着冻裂的脆响。黎明时分，医署的门板被拍得咚咚作响，李伯披着棉袄开门，见是两个面色慌张的汉子，怀里抬着个昏迷的妇人，嘴里急喊：“素问姑娘呢？快救救俺媳妇！”
素问刚熬完治疗风寒的汤药，听闻动静立刻迎出来。妇人被放在长凳上，面色潮红却四肢冰凉，嘴唇泛着异样的樱桃红，呼吸微弱得几乎察觉不到。“这是第三个了。”李伯蹲下身号脉，眉头拧成疙瘩，“昨日城西张家的小子，前天城南的老嬷嬷，都是这般模样，醒来的没一个。”
素问指尖搭上妇人腕脉，又翻开她的眼睑查看，心头猛地一沉。系统光屏在眼前弹出：“一氧化碳中毒，需立即移至通风处，辅以吸氧急救。”可大秦哪来的氧气？她当机立断：“快抬到院子里，解开她领口的扣子，撬开嘴喂点温水！”又对身后的医官喊，“取银针来，扎人中、涌泉两穴！”
银针落下，妇人喉咙动了动，咳出一口浊气，却依旧没睁眼。素问望着院外漫天飞雪，忽然想起这几日接诊的病例，发病者都有个共同点——家中烧煤取暖，且门窗关得严实。她转头问那两个汉子：“你家煤炉是不是放在卧室里？夜里是不是把窗户都糊死了？”
汉子们愣了愣，连连点头：“是啊姑娘，天太冷了，不糊严实点冻得睡不着。可这跟俺媳妇生病有啥关系？”
“是煤烟里的毒气害的。”素问沉声道，“煤烧不透会生出毒气，积在屋里散不出去，人吸多了就会昏迷，严重的要出人命。”
这话传开，候诊的百姓都慌了神。一个老汉搓着冻红的手道：“那可咋办？不烧煤要冻死人，烧煤又要中毒，这冬天没法过了！”众人七嘴八舌地议论起来，满院都是焦虑的叹息声。
素问回到诊室，铺开竹简沉思。系统提示“改善通风可解决核心问题”，可寒冬里谁愿敞着门窗？她想起现代的烟囱原理，或许能给煤炉加个“通道”，把毒气引到屋外去。她拿起炭笔，在竹简上画起来：底座是寻常煤炉的样子，炉身加高半尺，炉顶接一根弯曲的铁管，铁管一端伸出窗外，接口处用黏土封严。
“姑娘，这是啥？”李伯凑过来，盯着竹简上的图形纳闷。
“改良煤炉。”素问指着铁管道，“在炉顶加这根通风管，毒气顺着管子排到屋外，屋里就安全了。”她又补画了细节，“管子要稍微倾斜，防止雨雪灌进去，接口处必须封紧，不能让毒气漏出来。”
李伯摩挲着竹简，越看越觉得有道理：“这法子好！可谁能打造这玩意儿？城里的铁匠铺怕是没做过这种炉具。”
“去找王铁匠。”素问想起之前打造医用剪刀的铁匠，“他手艺好，又肯琢磨新东西。”
吃过早饭，素问揣着竹简赶往城西的铁匠铺。王铁匠正蹲在炉边敲打着马蹄铁，火星溅在积雪上，瞬间化出小坑。听闻来意，他接过竹简端详片刻，皱起眉头：“炉身好打，可这通风管要跟炉顶接牢，还不能漏烟，得用熟铁锻打，费时费力啊。”
“王师傅，这关系到百姓的性命。”素问恳切道，“你算算打造一个的成本，我去跟郡守申请款项，尽量让百姓能低价买到。”
王铁匠沉默半晌，突然把铁锤往铁砧上一放：“姑娘为了百姓冒险试药都不怕，我打几个炉子算啥！成本我减半，就当为邯郸积德了！”
素问大喜，当即定下细节：炉身用厚铁皮，通风管长三尺，接口处预留凹槽，方便填黏土密封。王铁匠立刻招呼徒弟们生火，选了几块熟铁扔进炉膛，通红的火光映亮了他黝黑的脸庞。
消息传到郡守府，郡守本就为“冬瘟”头疼，听闻有解决之法，当即拨下五十贯钱，又下令征用两间空置的民房堆放煤炉。素问则带着医官们写了告示，贴在城门口和集市上：“医署改良煤炉，可防煤烟中毒，每具仅收工本费五文钱，限每户一具。”
告示刚贴出，就围满了百姓。有人半信半疑：“这新炉子真能管用？别是骗钱的吧？”也有人动了心：“五文钱不贵，要是真能防中毒，值了！”周虎挤在人群里，想起上次素问救了他妻儿，立刻喊道：“俺信素问姑娘！俺先买一个！”
首日就订出三百多个煤炉。王铁匠的铺子昼夜不停，炉火彻夜不熄，徒弟们轮着班敲打，铁砧声在寒冬的夜里传出老远。素问每日都去查看进度，时不时指点几句：“通风管的角度再调陡些，这样烟排得更顺。”“炉门加个小挡板，能控制火势，还能省煤。”
三天后，第一批改良煤炉出炉了。周虎抱着煤炉回家，按照素问教的方法，在窗户上凿了个洞，把通风管伸出去，接口处用黏土封得严严实实。夜里烧起煤炉，屋里暖烘烘的，却闻不到一丝煤烟味。他特意把老母亲接来同住，老太太摸着火炉笑道：“这炉子比老炉子暖和，还不呛人，素问姑娘真是个能人！”
可并非所有人都愿意尝试。城东的张老栓就摇着头说：“俺用老炉子几十年了，啥事儿没有，折腾这新玩意儿干啥？”他硬是不肯买，还把上门劝说的医官骂了回去。
没过两日，医署又接到急报，张老栓家三口都中了煤毒，昏迷不醒。素问带着医官赶到时，张家门窗紧闭，煤炉就放在炕边，屋里弥漫着刺鼻的煤烟味。“快把人抬出去！”素问指挥着众人，一边给张老栓扎针，一边让医官用扇子往他脸上扇风。
折腾了大半个时辰，张老栓才悠悠转醒，一睁眼就哭道：“俺悔啊！不该不听姑娘的话！”
素问叹道：“现在改还不晚，我让人给你送个改良煤炉来，以后可千万别把门窗关死了。”
张老栓连连点头，恨不得抽自己几个嘴巴。这事传开后，百姓们再也不敢犹豫，煤炉订单一下子多了起来。王铁匠又雇了十几个铁匠，铺子周围堆起的煤炉越来越高，像一座黑色的小山。
素问还带着学徒们走街串巷，教百姓怎么使用改良煤炉：“每天要清理炉灰，通风管堵了要及时疏通，夜里睡觉留条窗缝更保险。”遇到家境贫寒的人家，她干脆免费送炉，叮嘱道：“取暖要紧，安全更要紧。”
有个跛脚的少年，正是之前传习所收下的学徒，他跟着素问跑前跑后，手里拿着木炭在地上画示意图：“爷爷，您看，这管子要这么装，毒气就跑出去了。”老人眯着眼看了半天，笑道：“好孩子，多亏你们教得仔细。”
寒冬渐深，邯郸城的积雪越来越厚，可医署接到的煤气中毒病例却越来越少。李伯翻着账本，乐呵呵地对素问说：“这半个月，就接了两例，还是没清理通风管导致的，治好了也没留后遗症。往年这时候，少说也有几十例，还有不少没救活的。”
这天清晨，素问刚打开医署的门，就见门口堆着一堆东西，有白菜、萝卜、还有几个热乎乎的红薯。旁边贴着一张字条，是百姓们联名写的：“感谢素问姑娘改良煤炉，保我等过冬平安，些许蔬果，略表心意。”
正看着，巷口传来喧哗声。只见十几个百姓抬着一块匾额，敲锣打鼓地走过来，匾额上写着“仁心护民”四个鎏金大字。为首的正是周虎，他高声道：“素问姑娘，这是俺们百姓凑钱做的匾额，您不仅能治病，还能保我们取暖安全，您就是邯郸的活菩萨！”
素问连忙推辞，可百姓们不由分说，把匾额挂在了医署大堂。围观的人越来越多，纷纷称赞：“以前冬天最怕煤烟，现在有了新炉子，睡得踏实多了！”“姑娘真是为我们办了件大好事！”
素问站在匾额下，望着百姓们淳朴的笑脸，心里暖暖的。她对众人道：“这不是我一个人的功劳，要谢就谢王铁匠，还有愿意尝试新法子的大伙儿。”她顿了顿，又道，“以后我还会琢磨些实用的法子，只要能让百姓过得安稳，再辛苦也值得。”
人群里响起热烈的掌声，惊飞了檐下的麻雀。王铁匠挤进来，挠着头笑道：“姑娘太客气了，能为百姓做点事，是我的荣幸。明年我再琢磨琢磨，把炉子改得更省煤！”
寒风依旧刮着，可医署里却暖意融融。李伯端来一碗热姜汤，递给素问：“喝口暖暖身子，你这些日子跑前跑后，都瘦了。”素问接过碗，看着窗外飘洒的雪花，想起系统提示的“一氧化碳中毒防治成功，民生安全指数提升”，嘴角露出了微笑。
这个冬天，邯郸的煤烟不再是索命的恶鬼，改良煤炉的铁管里排出的，是毒气，留下的，是温暖与安心。百姓们围坐在新炉边，烤着红薯，聊着家常，都说：“有素问姑娘在，这冬天再也不怕冷，更不怕毒了。”
而素问的竹简上，又多了一行记录：“冬月防煤毒，炉加通风管，通其气，护其命，此为民生之医也。”她知道，医者不仅要治已病，更要防未病，这改良煤炉，不过是仁心济世的开始。