咚…咚…咚…
灵能储备池底传来的、富有节奏的金属撞击声，如同某种古老心脏的搏动，在寂静的基地深处回荡，带着令人不安的规律性。是那块契约石板下的东西？还是母亲精神印记引发的异变？
林陌强行压下立刻探查的冲动。池底的秘密再诡异，也比不上眼前孩子的生死重要。他太阳穴上那枚“源初芯片”只是暂时休眠，如同埋在脑中的定时炸弹，随时可能再次被玄冥子远程激活。
“基地进入一级警戒，非战斗人员进入避难所。南宫，你带一队‘钢魂’，守住池口，有任何异动，立刻报告，但暂勿深入。”林陌快速下令，目光锐利如鹰，“竹竿，继续分析契约石板和芯片，寻找破解方法。其他人，跟我来！”
他抱起依旧昏迷的孩子，走向医疗中心。孩子的呼吸微弱，生命体征如同风中残烛，全靠南宫月之前渡入的灵力和基地的生命维持系统吊着。
“老板，‘天工’系统对芯片的模拟干扰只能维持最低消耗，无法根除。芯片的核心加密与那块契约石板的部分符文…存在微弱共鸣。”竹竿的声音透过通讯器传来，带着深深的无力感，“除非找到芯片的原始控制终端，或者…彻底毁灭其能量源，否则…”
控制终端？能量源？林陌看着孩子苍白的小脸，心如刀绞。玄冥子必然将终端藏在最隐秘之地。
就在这时，医疗中心的门被猛地推开，一个满身血污、气息萎靡的“钢魂”战士踉跄着冲了进来，他是之前跟随林陌奇袭陈文远实验室的队员之一。
“老板…我们在清理实验室废墟时…发现了一个被加密屏障保护的暗格…”战士声音沙哑，递过来一枚沾染了灰尘的黑色玉简，“里面…只有这个…”
林陌接过玉简，神识扫入。玉简内并非功法，而是一份冰冷的实验日志目录，记录着陈文远进行的无数非人实验。其中一条，如同冰锥刺入林陌眼中：
“项目编号：S-07（‘钥匙’载体维护）”
“实验内容：定期抽取‘钥匙’载体溢出的‘灵念’（注：此灵念蕴含强烈痛苦及恐惧情绪，为最佳燃料），注入‘锁魂灯’阵列，用于维持‘源初芯片’底层指令通道及远程控制能量传输…”
“锁魂灯位置：【坐标加密】…关联芯片控制终端：【权限不足】…”
锁魂灯！灵念燃料！维持芯片控制！
一股滔天怒火混合着冰冷的杀意，瞬间席卷林陌全身！陈文远这个畜生！他不仅用孩子做实验，竟然还将孩子承受痛苦时产生的精神力量，当作燃料，去维持那控制孩子的芯片的运行？！这是何等的残忍恶毒！
“坐标破解了吗？！”林陌的声音嘶哑，带着压抑到极致的风暴。
“正在破解…加密方式很古怪…混合了魔纹和…有了！”竹竿猛地抬头，“坐标锁定！就在纽约！曼哈顿地下深处！一处废弃的地铁维修通道深处！信号特征…与华尔街金库有微弱连接！”
华尔街！又是那里！
“立刻准备…”林陌的话音未落。
呜——！！！
孩子太阳穴上的芯片，毫无征兆地再次亮起微弱的红光！他小小的身体猛地一颤，喉咙里发出极其痛苦的、被扼住般的嗬嗬声，生命体征再次暴跌！
“干扰强度提升！”竹竿急吼。
“不行！芯片在适应干扰！它的能量在增强！来源…就是那个锁魂灯方向！”南宫月脸色一变，手中残页青芒再次亮起，压向芯片，但效果明显不如之前。
必须立刻摧毁锁魂灯！切断这该死的能量供应和控制通道！
“地图！”林陌厉喝。
全息地图瞬间弹出，锁定纽约曼哈顿地下区域。那处坐标位于纵横交错的地铁网络最深处，结构复杂，环境逼仄，大型装备根本无法进入，且必然有重兵把守。
强攻不行。
“ ‘幽灵’小队，出动。”林陌没有任何犹豫，“任务目标：潜入锁魂灯所在地，彻底摧毁所有锁魂灯及关联设备。行动准则：隐秘，高效。”
“是！”通讯器传来冰冷的回应。
三架经过特殊改造、体型更小、潜行能力更强的“幽灵”机甲，如同暗夜的蝙蝠，悄然从龙渊基地起飞，利用空间跳跃技术，精准地出现在纽约曼哈顿一处废弃地铁站口的阴影中。
机甲表面的光学迷彩完美融入黑暗，脚步声被完全吸收。它们如同无形的幽灵，沿着锈蚀的铁轨和布满涂鸦的隧道壁，无声地向着坐标点快速移动。
越往深处，空气越发阴冷潮湿，弥漫着铁锈和尘埃的味道。隧道逐渐变得古老，墙壁不再是水泥，而是巨大的砖石结构。
突然，为首的机甲打了个手势。三架机甲瞬间静止，如同融入了墙壁。
前方隧道拐角，传来沉重的脚步声和交谈声。
“…妈的，这鬼地方真不是人待的…”
“少废话！看好‘灯’！要是出了岔子，玄冥大人饶不了我们！”
两个穿着黑色作战服、佩戴暗河徽记的守卫巡逻而过，手电光柱在幽暗的隧道中扫过。
机甲待守卫走远，再次无声前行。
穿过几道暗门和需要权限验证的闸口（被机甲携带的破解器无声开启），最终，它们抵达了一个巨大的、仿佛天然形成的石窟入口。
一股难以形容的、混合着绝望、痛苦和灵魂焦糊味的阴冷气息，从石窟内扑面而来！
三架机甲悄无声息地滑入石窟。
眼前的景象，让即便是经过严格情绪抑制训练的机甲驾驶员，也感到一阵发自灵魂的战栗！
石窟异常宽阔，顶部悬挂着无数惨白色的、如同灯笼般的器物——正是锁魂灯！每一盏灯，都由某种半透明的生物材质制成，里面跳动着微弱却异常痛苦的蓝色火焰！仔细看去，那火焰中，竟隐隐浮现出扭曲的、孩童哭泣的脸庞！
密密麻麻，足有上百盏锁魂灯！如同某种邪恶的丰收果实，悬挂在这人间地狱！
灯的下方，连接着复杂的管道和线路，将那种由痛苦灵念转化的能量汇集起来，输入石窟中央一个巨大的、不断运转着的、刻满了符文的金属矩阵中。矩阵的核心，隐约可见一枚与孩子脑中同源、但更大更复杂的“源初芯片”在闪烁着幽光！这里就是控制终端之一！
矩阵周围，还有十几名暗河守卫，以及两个穿着白大褂、正在记录数据的技术人员。
“确认目标：锁魂灯阵列，控制矩阵。执行清除。”冰冷的指令在机甲小队内部网络下达。
没有犹豫，没有警告。
三架“幽灵”机甲如同死神挥舞的镰刀，瞬间暴起发难！
噗！噗！噗！
加装了高效消音器的特制枪口，喷射出致命的合金针弹！精准地没入外围守卫的眉心或心脏！他们甚至来不及发出警报，便软软倒地！
“敌袭！”内部的守卫终于反应过来，惊骇欲绝地嘶吼着，试图抬起武器！
但机甲的速度太快！它们如同鬼魅般在石窟内闪烁，手臂弹出的高频粒子刃轻易切开守卫的喉咙和胸膛！鲜血瞬间染红了地面！
那两个技术人员吓得瘫软在地，被机甲毫不留情地一脚踩碎了头颅！
不到十秒，所有守卫和技术人员被清空！
“安装炸药！覆盖式爆破！确保彻底毁灭！”队长下令。
机甲迅速在锁魂灯阵列和控制矩阵的关键节点安装高能炸药。
就在安装即将完成时！
嗡——！！！
石窟中央那个控制矩阵，似乎感应到了入侵和威胁，猛地爆发出刺目的红光！一股强大的、混乱的、充满了恶意的能量脉冲，如同风暴般席卷而出！
同时，上方那些锁魂灯内的蓝色火焰疯狂跳动，里面那些扭曲的孩童脸庞发出无声的尖啸！上百道痛苦灵念被强行抽取、凝聚，化作一股肉眼可见的、淡蓝色的精神冲击波，狠狠撞向三架机甲！
“精神攻击！护盾过载！”机甲发出警报！它们的护盾针对物理和能量攻击，对这种纯粹的精神冲击防御力较弱！系统瞬间受到强烈干扰，动作变得迟滞！
更可怕的是，那股精神冲击中蕴含的极致痛苦和绝望，竟然穿透了机甲的精神屏蔽，直接作用在了远在龙渊基地、正通过远程连接密切关注进度的林陌和竹竿的意识中！
“呃！”林陌闷哼一声，只觉得脑袋如同被千万根针狠狠刺入，无数孩童哭泣、哀求、惨叫的声音在脑海中疯狂回荡！那是被炼制为燃料的、无数无辜孩子的痛苦残响！
竹竿更是惨叫一声，抱着头从控制台前滚落，鼻血直流！
“引爆！快引爆！”林陌强忍着撕裂般的剧痛，嘶吼着下令！
石窟内，机甲队长眼中红光闪烁，顶着巨大的精神压力，狠狠按下了引爆按钮！
轰！轰！轰！轰！
安装在锁魂灯阵列和控制矩阵上的高能炸药同时爆炸！
刺目的火光瞬间吞噬了那些惨白的灯笼！痛苦的蓝色火焰在爆炸中发出最后的尖啸，随即湮灭！那个巨大的控制矩阵被炸得四分五裂，核心的芯片在火光中熔化、变形！
锁魂灯阵列…被彻底摧毁！
爆炸的冲击波席卷石窟，三架“幽灵”机甲被狠狠掀飞，重重撞在岩壁上，装甲破损，电火花四溅，但核心系统并未完全下线。
龙渊基地内，那恐怖的精神冲击瞬间消失。
林陌晃了晃剧痛的头，第一时间看向医疗舱的孩子。
孩子太阳穴上的芯片红光彻底熄灭，甚至表面出现了细微的裂纹！他那一直紧蹙的眉头缓缓松开，呼吸虽然依旧微弱，却变得平稳而自然，仿佛卸下了千斤重担，陷入了真正深沉的睡眠。生命体征开始稳步回升！
成功了！锁魂灯被毁，芯片失去了最重要的能量来源和控制通道！
“孩子…稳定了！”医疗官惊喜地报告。
林陌长长松了一口气，感觉紧绷的神经稍稍放松。总算…救下了这个孩子。
然而，就在此时！
嗡——！！！
那枚被炸毁、本应失效的控制矩阵核心芯片残骸，在废墟中猛地亮起最后一丝极其微弱的、如同回光返照般的红光！
一道残缺的、混乱的、却带着极致恶意的最后数据流，如同毒蛇的临死反扑，顺着那尚未完全中断的、与孩子脑中芯片的残余联系，猛地冲击而出！
这数据流并非攻击，而是…传输！强行灌入！
昏迷中的孩子身体猛地一颤，虽然没有醒来，但他的右手却无意识地、极其僵硬地抬了起来，用手指粘着身上尚未干涸的一点血污，在洁白的医疗床单上，歪歪扭扭地画出了一个极其复杂、扭曲的符号！
那符号，与灵能储备池底那块契约石板上的血祭魔纹…以及纽约金库大门上的认证徽记…有着惊人的相似！
同时，基地深处，那干涸的池底。
咚…咚…咚…
那富有节奏的金属撞击声，骤然变得急促起来！仿佛与孩子画出的那个符号…产生了某种诡异的共鸣！
池底中央，那块沉寂的契约石板，猛地散发出微弱的、暗红色的光芒！石板上那些扭曲的符文如同活了过来般缓缓蠕动！
一股远比之前更加清晰、更加贪婪的意志，混合着金属撞击声，如同苏醒的太古巨兽，从池底深处弥漫开来：
“钥…匙…”
“仪式…继续…”
“献祭…开始…”